En novembre 2019, un chien de service militaire a fait la une des journaux internationaux lorsqu'il a été honoré en héros par le président Donald Trump à la Maison Blanche. Conan, un malinois belge, a été honoré pour avoir aidé une équipe des forces spéciales américaines à retrouver et à tuer le chef de l'Etat islamique Abu Bakr al-Baghdadi en Syrie.
Alors que tous les détails du rôle que Conan a joué dans la mission ne seront probablement jamais publiés, cet éloge public du président a donné à la nation un rare aperçu de l'une des tâches importantes que jouent les chiens de travail militaires dans la guerre moderne.
Pourtant, l'utilisation de chiens pour aider l'armée est loin d'être nouvelle, avec des récits de chiens utilisés à de telles fins remontant à 600 avant J.-C., à une bataille dans la Grèce antique entre Alyattes, roi de Lydie, et le Cimmériens.
Au fil des siècles, les chiens de travail militaires ont été utilisés dans de nombreux rôles différents, notamment comme chiens d'attaque, chiens de communication, sentinelles, mascottes, chiens de détection et de suivi et, de manière controversée, pour la recherche médicale. Les chiens de travail militaires contemporains sont souvent déployés comme chiens de garde, pour la détection de drogue et d'explosifs, comme chiens de patrouille et dans des rôles d'application de la loi militaire.
Alors que le berger allemand et le malinois belge sont les races les plus courantes de chiens de service militaire aujourd'hui, de nombreuses races différentes de chiens ont travaillé pour l'armée au fil des ans.
Voici une liste alphabétique de 15 races de chiens militaires, y compris les races de chiens de l'armée et d'autres types de chiens militaires.
Top 15 des races de chiens militaires:
1. Airedale Terrier
Bien qu'il ne soit plus utilisé comme chien de travail militaire, l'Airedale Terrier était l'une des races les plus couramment utilisées par l'armée britannique pendant la Première Guerre mondiale.
Ces chiens coriaces et loyaux ont été entraînés comme chiens de communication et ont été chargés de transmettre des messages d'un bout à l'autre du champ de bataille. Ils l'ont fait en étant formés pour travailler avec deux maîtres-chiens, dont l'un serait envoyé au front et l'autre resterait au poste de commandement. Lorsqu'un message devait être envoyé, il était attaché au collier du chien et porté au deuxième maître par l'Airedale Terrier.
Ces chiens étaient réputés pour leur capacité à rester bas et hors de vue, leur vitesse et leur dévouement au devoir. Dans les jours qui ont précédé la radio mobile fiable, ils étaient un élément essentiel du système de commandement et de communication de l'armée britannique.
2. Malamute d'Alaska
Le Malamute d'Alaska a servi dans l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que chiens de traîneau et de meute et a été utilisé pour transporter du matériel et des fournitures militaires sur des terrains accidentés enneigés. Certains se sont également fait un nom en tant que chiens de sauvetage pouvant être envoyés sur un champ de bataille pour trouver des survivants ayant besoin d'aide militaire.
Lorsqu'il n'était pas activement employé dans l'un de ces rôles, le Malamute était également un excellent chien d'alarme et un système d'alerte précoce et a sauvé plus de quelques vies américaines en avertissant les troupes américaines de la présence de soldats ennemis.
3. Malinois belge
Le Malinois belge est l'une des quatre variétés de bergers belges et l'un des chiens les plus populaires utilisés par les militaires aujourd'hui. À première vue, ils ressemblent à leur proche parent, le berger allemand, et comme eux, ce sont des chiens courageux, loyaux et très intelligents. Le malinois belge est un chien légèrement plus petit que le berger allemand, ce qui le rend plus adapté aux déplacements dans des véhicules militaires et au parachutisme ou à la descente en rappel dans les zones opérationnelles avec leurs maîtres.
Le Malinois belge est également très apprécié pour son temps de réaction exceptionnellement rapide, son dévouement intrépide au devoir et son fort instinct de protection.
4. Bergers belges
Comme le malinois belge, le berger belge tout noir (également connu sous le nom de Groenendael) est une variété de berger belge. Bien que des chiens anatomiquement identiques, le chien de berger belge n'est plus généralement utilisé comme chien de travail militaire en raison de son pelage long et épais qui le rend moins adapté au rôle que le Malinois avec son pelage court et brun clair nécessitant peu d'entretien.
Le chien de berger belge a cependant été utilisé pendant la Première Guerre mondiale en tant que chiens d'ambulance et messagers, puis à nouveau en tant que chiens de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale.
4. Boxeur
Intelligent, indépendant et enjoué, le Boxer était autrefois un chien de prédilection lorsque l'armée avait besoin d'un chien de communication. Tout comme l'Airedale Terrier, le Boxer a été formé pour travailler avec deux gestionnaires, faisant passer des messages dans les deux sens sur le champ de bataille dans les jours précédant les communications radio mobiles fiables.
Le Boxer a également été utilisé dans des rôles militaires de recherche et de sauvetage et comme chien détecteur d'explosifs.
5. Bouvier des Flandres
Le Bouvier des Flandres est un grand chien de ferme qui a été élevé à l'origine dans une région d'Europe occidentale qui englobe maintenant des parties de la Belgique, de la France et des Pays-Bas. Ils sont devenus des chiens de guerre pratiques pour l'armée belge après le début de la Première Guerre mondiale, lorsqu'une grande partie des terres agricoles belges sont devenues un champ de bataille.
Jusqu'à présent, le Bouvier des Flandres était un chien de ferme populaire. Dans les jours sombres de la guerre, ils sont devenus des brancardiers militaires notables et ont été employés pour tirer des chariots de ravitaillement et comme pisteurs.
Alors que leur premier service militaire était plus par commodité que par conception, le Bouvier des Flandres s'est avéré être un naturel dans ce rôle. La race sert toujours de chien de patrouille polyvalent avec l'armée belge à ce jour.
6. Bouledogue
Le bouledogue est un chien de taille moyenne qui a été élevé à l'origine pour conduire du bétail et participer à des compétitions de bullbaiting. Pourtant, malgré leur ascendance violente et sanglante, les bouledogues ont depuis longtemps été élevés pour être des chiens calmes et affectueux. Pour cette raison, leur service militaire a été plus un rôle de soutien que de chien de champ de bataille.
Pendant de nombreuses années, le Bulldog a été la mascotte du Corps des Marines des États-Unis, et ils ont également récemment été utilisés comme chiens de compagnie pour aider les militaires américains blessés à se remettre de leurs blessures.
7. Doberman Pinscher
L'adorable Doberman Pinscher est un autre chien de grande taille et facile à dresser qui a rendu des services considérables en tant que chien de travail militaire. Au fil des ans, le Doberman a servi dans l'armée américaine pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale.
Bien qu'employés virils comme chiens de garde, les dobermans ont également été formés pour trouver et sauver des soldats blessés, pour agir comme messagers et pour être des chiens de patrouille employés pour détecter les emplacements et les mines ennemis.
Le Doberman est tombé en disgrâce en tant que chien militaire à l'époque moderne, car il n'est pas aussi adapté à toutes les conditions météorologiques que le berger allemand, le malinois belge et le berger hollandais.
8. Berger Hollandais
Les bergers hollandais gagnent en popularité en tant que chien de service militaire et, avec le berger allemand et le malinois belge, complètent les trois principales races de chiens actuellement utilisées par l'armée américaine.
Les bergers hollandais sont similaires en taille et en apparence au berger allemand et sont souvent confondus avec la race la plus populaire. Pourtant, ils sont une race individuelle, et ces chiens travailleurs, loyaux et extrêmement actifs se font un nom à la fois en tant que chiens de patrouille générale et de détection d'explosifs.
9. Berger allemand
Le berger allemand est de loin le chien le plus commun trouvé dans le service militaire. Très intelligents, forts, agiles et faciles à dresser, ces grands chiens sont naturellement modérément agressifs mais sont très protecteurs et peuvent certainement augmenter l'agressivité si nécessaire. Surtout, ils sont également capables de s'adapter à presque toutes les conditions climatiques.
Bien que certaines autres races de chiens présentent bon nombre de ces traits, aucune ne les présente tous aussi systématiquement que le berger allemand.
10. Schnauzer Géant
Autrefois une race pratiquement inconnue en dehors de la Bavière, le Schnauzer Géant a été élevé à l'origine comme chien de ferme, mais a gagné en popularité en tant que chien militaire pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. De manière quelque peu inexplicable, après la Seconde Guerre mondiale, les Schnauzers géants n'ont pas été utilisés pour le service militaire jusqu'en 1980, lorsque l'US Airforce les a réintroduits comme chiens de détection de bombes.
Bien qu'il ne soit toujours pas une race populaire de chien de travail, un Schnauzer géant de l'armée de l'air américaine nommé Brock faisait partie des services de sécurité du président Trump lors de son voyage à Hambourg pour le sommet du G20 en 2017.
11. Terriers irlandais
Pendant la Première Guerre mondiale, les terriers irlandais ont été employés comme chiens de communication par les troupes alliées et ont également été utilisés à bon escient comme chasseurs de rats et chiens de compagnie pour les troupes dans les tranchées sur les fronts belge et français.
Attraper des rats peut sembler une tâche triviale, surtout compte tenu de tout ce qui se passait à l'époque, mais ces rongeurs étaient un énorme problème pour les troupes. Les rats, contrairement aux troupes, aimaient la vie dans les tranchées et se reproduisaient rapidement en grand nombre, sapant le moral et ajoutant généralement à la misère de la situation. Ainsi, une solution devait être trouvée, et elle est venue sous la forme de l'Irish Terrier, un chien qui adorait la tâche de tuer les rats et servait de grand booster de moral pour les troupes.
12. Labrador Retriever
Pendant la guerre du Vietnam, les Labrador Retrievers étaient les U. Le chien de premier choix de S. Military en matière de suivi de combat. Dans cette tâche, les Labradors ont été associés à quatre ou cinq soldats de combat et envoyés au plus profond de la jungle pour secourir les soldats blessés et retrouver les aviateurs abattus. C'était une tâche dans laquelle le Labrador excellait, et de nombreux militaires américains doivent leur vie au nez fin de ces Labrador Retrievers.
Aujourd'hui, les labradors sont toujours utilisés par l'armée, et ils ont servi avec distinction en Irak et en Afghanistan en tant que chiens détecteurs d'explosifs.
13. Dogue
Le Mastiff est une race exceptionnellement ancienne, et leurs ancêtres ont probablement été parmi les premiers chiens jamais utilisés à la guerre. Les mastiffs étaient connus pour avoir été utilisés comme chiens d'attaque par les armées romaines et grecques antiques, qui équipaient leurs chiens d'une lourde armure à pointes et les envoyaient au combat devant les troupes pour attaquer l'ennemi.
Aujourd'hui, les Mastiffs ne sont généralement pas utilisés comme chiens militaires. Pourtant, la tactique consistant à lâcher un chien pour chasser et attaquer un ennemi a été adaptée au champ de bataille moderne et est utilisée par certaines troupes des forces spéciales comme méthode pour maîtriser et capturer un combattant ennemi.
14. Rottweiler
Loyal, fort et obéissant, il n'est pas étonnant que les Rottweilers aient été utilisés à bon escient par l'armée américaine pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale comme messagers et chiens de garde. Employés à peu près de la même manière que les autres chiens messagers, les rottweilers étaient souvent chargés de transmettre des messages importants depuis et vers les lignes de front, et de cette façon, ils ont eu un impact énorme sur le succès de nombreuses opérations et batailles militaires.
15. Husky sibérien
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Huskies de Sibérie ont servi dans l'armée américaine en tant que chiens de traîneau. Ils étaient utilisés pour transporter des marchandises militaires, des fournitures vitales et de l'équipement aux troupes dans des conditions enneigées et glacées.
Bien qu'ils ne soient pas activement utilisés comme chien de travail militaire par les États-Unis, ils sont toujours employés dans ce rôle par l'armée russe.
