Le petit Yorkie est connu pour sa personnalité fougueuse et son énergie illimitée. La plupart des gens trouvent ces chiens irrésistibles, mais certaines personnes pensent que leur petite taille limite leurs capacités.
Les Yorkies étaient à l'origine élevés pour le "ratting". Ces petits chiens étaient chargés d'attraper des rats dans les mines et les usines du nord de l'Angleterre. Ils sont finalement passés à la chasse au petit gibier qui vivait sous terre, comme les renards et les blaireaux.
La race Yorkie a une histoire intéressante et son rôle a considérablement changé au fil des ans. Ils ont été ratiers, chasseurs et compagnons. Examinons en profondeur l'histoire du Yorkie.
Pour quoi les Yorkies ont été élevés
Yorkies, ou Yorkshire Terriers, sont de petits chiens. Un Yorkie typique ne mesure qu'environ 9 pouces de hauteur et pèse entre 5 et 7 livres. Mais malgré leur taille, ils ont été élevés comme une race de travail.
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Cette race de chien confiante, courageuse et fougueuse a été élevée à l'origine en Angleterre pour le ratissage. Principalement utilisés dans les mines de charbon et les moulins, les Yorkies ont été lâchés pour traquer habilement les rats. Les infestations de rats en Angleterre étaient un gros problème au 19e siècle. Les rongeurs transportaient des maladies mortelles, détruisaient les récoltes des agriculteurs et rendaient généralement la vie difficile dans tout le pays. Les Yorkies étaient la solution !
Il est important de noter que lorsque les Yorkies ont été élevés à l'origine comme ratiers, ils n'étaient pas aussi petits qu'ils le sont maintenant. Mais ils étaient assez petits pour tenir dans de petites fissures où les rats aimaient se cacher, et ils avaient une forte proie. Leur succès avec la chasse aux rats a finalement conduit à leur transition vers la chasse au petit gibier.
Chiens de chasse
Les Yorkies étaient de féroces prédateurs confiants en leurs capacités. Leur chasse aux proies leur a donné les compétences dont ils avaient besoin pour chasser le petit gibier comme les blaireaux et les renards.
Ces chiens traquaient leurs proies dans des terriers et alertaient leurs propriétaires. Les chasseurs pouvaient alors creuser le terrier pour trouver leur cible. Certains chasseurs ont relâché leurs Yorkies dans des terriers souterrains pour débusquer le petit gibier.
Il est peu probable que vous voyiez un Yorkie être utilisé comme chien de chasse aujourd'hui, mais les Yorkies modernes conservent toujours la même forte proie qui les a rendus si bons dans leur travail.
Rat Baiters
Malheureusement, les Yorkies ont également été soumis au sport sanguinaire de l'appâtage des rats, comme les Bulldogs et les Pitbulls ont été utilisés pour l'appâtage des taureaux. Ce sport cruel consistait à placer un Yorkie dans une fosse engloutie remplie de rats. Les spectateurs ont parié sur le temps qu'il faudrait au chien pour tuer tous les rats. Les chiens épinglaient les rats et leur donnaient le « secouement de la mort ». Souvent, deux chiens étaient mis dans la fosse en même temps.
Les sports canins violents n'étaient pas propres aux Yorkies. De nombreuses races de chiens ont été soumises à ces événements, notamment les Rat Terriers, les Bedlington Terriers, les Bull Terriers et les Fox Terriers. Le Parlement britannique a adopté la Cruelty to Animals Act en 1835, qui interdisait l'appâtage des gros animaux comme les taureaux. Malheureusement, la loi ne s'étendait pas aux rats et, par conséquent, ne protégeait pas les Yorkies comme elle le faisait pour les races de chiens plus grandes.
Dans les années 1800, on estime que Londres comptait à elle seule plus de 70 fosses à rats. Bien qu'il ait finalement été interdit, ce sport est toujours légal dans certains pays. Le dernier événement public connu dans la fosse aux rats a eu lieu à Leicester en 1912. Le propriétaire de la fosse a été poursuivi et condamné à une amende.
Histoire du Yorkie
Il a fallu de nombreuses générations et itérations de chiens pour obtenir le Yorkie que nous connaissons aujourd'hui. Ce petit chien n'était pas un accident.
Terriers écossais
La révolution industrielle du 19esiècle en Angleterre a vu un flot de travailleurs écossais entrer dans le pays. Beaucoup de ces immigrants ont amené leurs chiens de compagnie, dont la plupart étaient de petits terriers. Le Paisley Terrier, le Skye Terrier et le Waterside Terrier étaient des races écossaises courantes qui sont devenues l'ancêtre du Yorkie.
On soupçonne que le Yorkie descend principalement du Waterside Terrier, également appelé Airedale Terrier. Mais personne n'est sûr à 100%. Beaucoup pensent que le Yorkie est issu d'une combinaison de races de Scottish Terrier.
Le premier Yorkie
Le Yorkshire Terrier a fait ses débuts lors d'une exposition canine en 1861. Ils ont été présentés sous le nom de "Broken-Haired Scotch Terrier", en raison de leur héritage écossais et de leur pelage raide. La race de chien a gardé ce nom pendant près d'une décennie. On l'appelait aussi le « Terrier jouet à poil rugueux » ou « Terrier jouet aux cheveux cassés ».
Un journaliste en 1870 a fait remarquer que le nom du chien devrait être changé en "Yorkshire Terrier" parce qu'ils avaient changé de leur élevage d'origine. Le nom est resté et a depuis été raccourci en "Yorkie" dans le langage courant.
Puisqu'il n'y avait pas de normes d'élevage pour le Yorkshire Terrier à l'époque, tout chien qui lui ressemblait pouvait adopter le nom. De nombreux chiens sans lien génétique avec le Yorkie ont été étiquetés comme tels.
Le "père du Yorkie"
À la fin des années 1860, les normes d'élevage du Yorkie se sont développées. Huddersfield Ben était un chien d'exposition en Grande-Bretagne. Il était une superstar à son époque, remportant de nombreux prix de spectacle et des événements d'appâtage de rats. Il est devenu la norme pour le Yorkie. Ses chiots étaient à l'origine de la race que nous connaissons actuellement sous le nom de Yorkshire Terrier et la raison pour laquelle Huddersfield Ben a été surnommé "le père du Yorkshire Terrier".”
Yorkais en Amérique du Nord
Le Yorkie a été introduit en Amérique du Nord peu de temps après l'élaboration de son standard de reproduction en 1872. L'American Kennel Club a officiellement enregistré la race en 1885.
La popularité du Yorkie a connu des hauts et des bas. Il était au plus bas dans les années 1940, mais pendant la Seconde Guerre mondiale, quelque chose a changé. À un puissant 4 livres et 7 pouces de hauteur, un Yorkie nommé Smoky a servi de chien de guerre. Il a été retrouvé dans un trou de renard abandonné en Nouvelle-Guinée par un soldat nommé Bill Wynne. Il a emmené le chien avec lui dans son sac à dos, et Smoky a passé des années à ses côtés. On pense que ce chien est la raison de la résurgence de la popularité du Yorkie. Il y a même un mémoire écrit sur Wynne et Smoky, intitulé "Yorkie Doodle Dandy".
Le Yorkie moderne
Il est prudent de dire que le ratissage, la chasse et l'appâtage des rats sont des emplois du passé pour le Yorkshire Terrier. Aujourd'hui, ces chiens sont élevés uniquement comme compagnons et chiens de poche. Ils font d'excellents compagnons de jeu, car ils ont conservé certains de leurs traits de personnalité de leurs ancêtres.
Les Yorkies sont des chiens adaptables, énergiques, intelligents et confiants. Ils ont une forte proie et montreront de l'agressivité envers les petits animaux comme les cochons d'Inde ou les hamsters. Cela fait partie de leur génétique, mais il est sûr de dire que vous n'aurez pas de rats infestant votre maison.
La taille du Yorkie en fait d'excellents chiens d'appartement. Ils ne perdent pas beaucoup et nécessitent un minimum d'exercice (ou du moins peuvent être exercés dans un petit espace). Ce sont les chiens de compagnie parfaits.
Réflexions finales
Après des générations de chasse aux rats en Angleterre, le Yorkie a maintenant gagné sa place en tant que chien de compagnie populaire. Ils figurent régulièrement dans la liste des 10 races de chiens les plus populaires de l'American Kennel Club depuis 2013 et ont une popularité similaire au Royaume-Uni, en Australie, en Italie et dans certaines parties de l'Afrique du Sud. Leur riche histoire ne fait que les rendre plus intéressants. Ces chiens sont passés de la classe ouvrière à la vie de chiens de luxe.
