Hier encore, votre chien semblait parfaitement normal, mais aujourd'hui, il y a clairement quelque chose qui ne va pas. Votre chien semble désorienté, se cogne contre les murs et les meubles, et hésite à descendre les escaliers. Il est également inhabituellement renfermé et devient anxieux lorsqu'il est séparé de vous. Ces signes sont typiques d'un chien souffrant de cécité soudaine. La cécité d'apparition soudaine se manifeste du jour au lendemain ou pendant quelques jours, bien qu'il soit possible que l'affection sous-jacente se soit développée sans être détectée sur une plus longue période de temps.
Du jour au lendemain ou peut-être au fil du temps
Il est important de noter que la cécité qui semble être d'apparition soudaine peut en fait s'être produite progressivement au fil du temps. Un chien dont la vue se dégrade lentement avec le temps compensera en utilisant ses autres sens. Les chiens aveugles mémorisent souvent la position des meubles dans leur maison, ce qui leur permet de naviguer dans leur environnement. Ce n'est que lorsque le chien doit naviguer dans un environnement inconnu qu'il devient évident qu'il est aveugle.
Les chiens qui souffrent de cécité soudaine ne sont pas capables de s'adapter aussi rapidement à la perte de vision. Les signes de cécité sont généralement plus perceptibles chez ces animaux.
Les 7 causes de la cécité soudaine chez les chiens
Il existe de nombreuses causes de cécité soudaine chez les chiens, notamment:
1. Syndrome de dégénérescence rétinienne acquise soudaine (SDRAS)
Le syndrome de dégénérescence rétinienne acquise soudaine (SDRAS) se caractérise par une cécité irréversible d'apparition soudaine chez les chiens adultes.
La plupart des chiens deviendront complètement aveugles dans les quatre semaines suivant le début de la perte de vision. Souvent, les chiens affectés semblent devenir aveugles du jour au lendemain.
SARDS affecte la rétine, qui est la couche à l'arrière du globe oculaire responsable de la conversion de la lumière qui pénètre dans l'œil en signaux électriques qui sont interprétés par le cerveau comme des images. Sans fonction rétinienne, le chien affecté ne peut pas voir.
SARDS est le plus souvent observé chez les chiennes d'âge moyen. Beaucoup de ces chiens sont en surpoids et présentent des symptômes d'augmentation de la soif et de la miction, ainsi qu'une augmentation de l'appétit. Les chiens atteints de SARD ont de grandes pupilles dilatées qui ne réagissent pas à la lumière.
La cause exacte du SARD est inconnue, bien qu'il y ait des spéculations selon lesquelles il est à médiation immunitaire. Il n'existe malheureusement aucun traitement efficace contre la maladie.
2. Cataractes diabétiques
La cataracte est une complication fréquente du diabète sucré chez le chien. Une cataracte est une opacification du cristallin de l'œil. Le cristallin de l'œil est normalement clair. Lorsque le cristallin devient trouble, la lumière ne peut pas traverser le cristallin et se concentrer sur la rétine, ce qui entraîne une perte de vision.
Jusqu'à 75 % des chiens développent des cataractes et la cécité dans les 6 à 12 mois suivant le diagnostic de la maladie. La cataracte diabétique peut évoluer rapidement sur plusieurs semaines, voire plusieurs jours, entraînant une cécité soudaine.
Si le diabète du chien est bien contrôlé et que ses yeux sont en bonne santé à l'exception de la cataracte, le chien peut être candidat à une opération de la cataracte, qui peut restaurer la vision. Pendant la chirurgie, les cataractes sont retirées et des lentilles artificielles sont insérées.
3. Décollement de la rétine « sensible aux stéroïdes »
Le décollement de la rétine « sensible aux stéroïdes » se caractérise par une cécité soudaine chez le chien. Les races les plus touchées sont le berger allemand, le berger australien et le labrador retriever.
Le décollement de la rétine se produit lorsque la rétine se sépare de l'arrière de l'œil. Cette condition peut entraîner une cécité permanente si elle n'est pas traitée rapidement car les photorécepteurs (cellules spécialisées dans la rétine qui se détachent de la lumière) commencent à dégénérer 1 à 3 jours après le détachement.
Le décollement de la rétine « sensible aux stéroïdes » n'a pas de cause évidente, bien qu'il soit présumé que la maladie est à médiation immunitaire. La condition est traitable et le traitement avec des corticostéroïdes systémiques entraîne souvent le rattachement de la rétine et la restauration de la vision.
4. Tumeurs du cerveau antérieur
La compression du chiasma optique par une tumeur du cerveau antérieur peut provoquer chez un chien une cécité soudaine. Le chiasma optique est une structure située dans le cerveau antérieur où les nerfs optiques de chaque œil se croisent. Cette structure transmet les informations visuelles des nerfs optiques au cerveau où elles sont traitées, permettant au chien de voir. Si le chiasma optique est comprimé, ces signaux visuels sont « bloqués », entraînant la cécité. Malheureusement, la perte de vision est souvent permanente.
D'autres symptômes observés chez les chiens atteints de tumeurs du cerveau antérieur comprennent des convulsions, des cercles et des changements de personnalité.
5. Glaucome
Le glaucome est une maladie caractérisée par une augmentation anormale de la pression dans l'œil. L'augmentation de la pression dans l'œil endommage la rétine et le nerf optique. S'il n'est pas traité, le glaucome peut entraîner une cécité irréversible dans les 24 heures.
Les chiens souffrant d'une perte de vision due à un glaucome aigu (glaucome survenant sur une période de moins de 24 heures) peuvent recouvrer la vision avec un traitement.
Le glaucome peut être dû à des anomalies héréditaires, ou il peut se développer secondairement à d'autres problèmes tels qu'une inflammation, une hémorragie, un traumatisme, une luxation du cristallin et un cancer.
6. Uvéite
L'uvéite est une inflammation de la couche médiane du tissu entourant l'œil, connue sous le nom d'uvée. L'uvéite est une affection extrêmement douloureuse et, dans certains cas, peut entraîner une cécité d'apparition soudaine si les deux yeux sont touchés.
Les causes de l'uvéite sont nombreuses, parfois la cause exacte reste inconnue. Les causes courantes incluent:
- Maladies infectieuses, par ex. infections virales, bactériennes, fongiques et parasitaires
- Tumeurs
- Hypertension artérielle
- Traumatisme
- Maladies métaboliques
à médiation immunitaire
Le pronostic dépend de la cause sous-jacente de l'uvéite. Une uvéite sévère peut entraîner une cécité permanente.
7. Névrite optique
La névrite optique est une maladie rare mais grave qui peut entraîner une cécité soudaine chez le chien. La névrite optique survient lorsque le nerf optique d'un chien est enflammé. Le nerf optique envoie des messages des yeux au cerveau, permettant au cerveau d'interpréter les images visuelles. Lorsque le nerf optique est enflammé, il est incapable de transmettre des messages au cerveau, ce qui entraîne la cécité.
La méningo-encéphalite granulomateuse (GME) est la cause la plus fréquemment signalée de névrite optique chez le chien. GME est un trouble à médiation immunitaire du système nerveux central qui affecte le plus souvent les chiens de petite et moyenne taille. Les autres causes de névrite optique chez le chien comprennent les infections et les tumeurs.
Le traitement de la névrite optique dépend de la cause sous-jacente. La névrite optique à médiation immunitaire peut être traitée avec des corticostéroïdes, certains chiens retrouvant la vision quelques jours après le début du traitement.
Conclusion
Un chien peut souffrir de cécité d'apparition soudaine pour de nombreuses raisons, notamment le syndrome de dégénérescence rétinienne acquise soudaine (SDRAS), la cataracte diabétique, le décollement de la rétine «sensible aux stéroïdes», une tumeur au cerveau antérieur, le glaucome, l'uvéite et la névrite optique. Tout chien présentant des symptômes de cécité soudaine doit être vu par un vétérinaire dès que possible. Certaines conditions sont traitables et dans certains cas, il est possible qu'un chien retrouve sa vision si la condition est traitée à temps.
