Les lapins sont des animaux de compagnie adorables et appréciés des gens du monde entier. Les humains élèvent et interagissent avec des lapins depuis des milliers d'années. Une question qui se pose souvent est de savoir si les lapins sont des rongeurs. Au premier coup d'œil et à la première demande, beaucoup de gens sont prompts à dire oui. Mais ce n'est pas aussi simple que ça.
Les lapins et les rongeurs sont deux groupes d'animaux fréquemment confondus en raison de leur apparence et de leurs comportements similaires. Cependant, il existe des différences distinctes entre les deux groupes, à la fois en termes de caractéristiques physiques et de leur histoire évolutive. Aujourd'hui, les lapins ne sont pas scientifiquement considérés comme de vrais rongeurs et sont plutôt classés comme des lagomorphes. Voici tout ce qu'il faut savoir sur la différence entre les lagomorphes et les rongeurs.
Un aperçu de la taxonomie animale
Dans la taxonomie animale, tous les animaux sont regroupés en catégories ou rangs appelés taxons, en fonction de leurs caractéristiques. Ces taxons commencent par être généralement larges et se rétrécissent jusqu'à ce qu'une espèce ou une sous-espèce soit identifiée.
Les principaux taxons (dans l'ordre) sont:
Liste des taxons
- Domaine
- Royaume
- Phylum
- Classe
- Commander
- Famille
- Genre
- Espèce
Lagomorphes, pas les rongeurs
Les lapins appartiennent à l'ordre des Lagomorphes qui comprend deux familles: les Leporidae (lièvres et lapins) et les Ochotonidae (pikas). Lagomorph est dérivé des mots grecs anciens lagos , qui signifie lièvre et morphē, qui signifieforme. Cela signifie que les lapins sont considérés comme différents des rongeurs.
Les rongeurs forment un ordre appelé Rodentia. Mais cela ne signifie pas qu'il n'y a pas de similitudes entre ces deux commandes. Les deux sont constitués de petits mammifères à fourrure avec des incisives à croissance continue. Mais il existe également un certain nombre de différences clés qui les distinguent les uns des autres.
Différences entre les lapins et les rongeurs
Il existe deux différences essentielles entre les lapins et les rongeurs qui ont poussé les scientifiques à séparer les lapins de la famille des rongeurs.
Dents
Les rongeurs, comme les souris et les rats, n'ont que deux incisives sur la mâchoire supérieure et deux sur la mâchoire inférieure. Les lapins ont quatre incisives sur la mâchoire supérieure au lieu de deux. Deux d'entre elles sont appelées incisives auxiliaires ou chevilles et poussent juste derrière les incisives. Sur la mâchoire inférieure, les lapins ont 2 incisives supplémentaires. Cela signifie qu'au total, les lapins ont 6 incisives (4 régulières et 2 auxiliaires/tige) alors que les rongeurs n'ont que 4 incisives au total.
Ces dents supplémentaires sont conçues pour aider les lapins à déchirer les aliments verts à feuilles plus efficacement que les autres rongeurs. Ceci est également lié à la deuxième différence clé, qui concerne l'alimentation et le système digestif d'un lapin.
Herbivores obligatoires
Les lapins sont des herbivores obligés. Cela signifie qu'ils ne peuvent manger que des plantes, principalement des légumes-feuilles. Les lapins ont un tube digestif spécial qui les empêche de manger autre chose. Manger d'autres choses qui sont courantes pour les rongeurs peut provoquer des ballonnements mortels chez les lapins.
Les vrais rongeurs ont une alimentation plus diversifiée. Les animaux comme les rats et les souris peuvent manger une grande variété de choses différentes. Les rats, par exemple, sont omnivores et peuvent tout manger, des graines aux légumes verts et même de petites quantités de viande.
Les 3 raisons pour lesquelles beaucoup de gens croient que les lapins sont des rongeurs
Malgré les différences, les gens ont longtemps pensé, et pensent encore, que les lapins sont des rongeurs. Si vous faites partie de ces personnes, ne vous inquiétez pas. Il y a de bonnes raisons pour lesquelles les gens croient que les lapins sont des rongeurs.
1. Apparence
L'une des principales raisons pour lesquelles les gens pensent que les lapins sont des rongeurs est qu'ils ressemblent à des rongeurs. De leurs yeux à leurs oreilles en passant par leur nez nerveux, les lapins ont de nombreuses caractéristiques d'un rongeur. Mais l'apparence n'est pas tout. La différence entre les lapins et les autres rongeurs réside dans des choses que les gens ne peuvent pas voir à première vue.
2. Comportement
Les lapins présentent également des comportements naturels très similaires à ceux des vrais rongeurs. Ils ont le nez nerveux et des personnalités capricieuses. Ils vivent également dans des environnements très similaires, notamment des champs herbeux, des forêts et des zones résidentielles. Les rongeurs et les lapins sont également vendus comme animaux de compagnie, souvent dans la même section du magasin. Parfois, les lapins sont identifiés à tort comme des rongeurs par les éleveurs, les animaleries et même les vétérinaires. Donc, la confusion est bien justifiée.
3. Histoire
L'autre raison pour laquelle les gens pensent que les lapins sont des rongeurs est que pendant une grande partie de l'histoire, ils ont été considérés comme des rongeurs. La famille des Leporidae, qui comprend les lapins et les lièvres, n'a été séparée de l'arbre des rongeurs qu'en 1912. Cette scission a été acceptée par les scientifiques en raison de certaines des différences intrinsèques entre les lapins et les autres rongeurs. Jusqu'en 1912, les lapins étaient considérés comme des rongeurs. Cela signifie que si vous pensiez que les lapins étaient des rongeurs, vous n'avez pas techniquement tort. Vous n'êtes plus à jour.
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Conclusion
Les lapins ne sont peut-être pas des rongeurs, mais ils sont extrêmement similaires. Les lapins sont définis par un système digestif herbivore et une dentition différente, ce qui les distingue des vrais rongeurs. Les lapins ont longtemps été considérés comme des rongeurs, et ce n'est que lorsque de nouvelles recherches au début du 20e siècle ont amené les scientifiques à reclasser les lapins en lagomorphes plutôt qu'en rongeurs.
