La science a prouvé à maintes reprises l'impact positif que les animaux de compagnie peuvent avoir sur notre santé mentale. Un animal de compagnie peut être une bouée de sauvetage pour de nombreuses personnes souffrant de maladie mentale et de détresse émotionnelle. Heureusement, les animaux de soutien émotionnel, ou ESA, sont protégés par l'Americans with Disabilities Act (ADA), offrant certaines protections à ces animaux.1
En raison de l'essor des plateformes de médias sociaux, les gens sont de plus en plus conscients de la présence de l'ESA et de la possibilité d'obtenir la leur. Malheureusement, c'est aussi quelque chose qui est abusé par certaines personnes. Cependant, il est important de parler de tous les aspects des ASE avant d'essayer d'enregistrer votre chat en tant qu'ASE. Si vous souhaitez enregistrer votre chat en tant qu'animal de soutien émotionnel, vous devriez en parler à votre médecin. Continuez à lire pour en savoir plus !
Qui peut bénéficier d'une ASE ?
Alors que la plupart des gens peuvent bénéficier de la compagnie d'un animal de compagnie, il y a beaucoup moins de personnes qui ont besoin du soutien d'un ESA. Les personnes qui peuvent bénéficier de leur chat en tant qu'ASE sont celles qui ont été diagnostiquées par un professionnel d'un trouble ou d'une maladie qui provoque un certain niveau de handicap émotionnel. Le diagnostic doit provenir d'un psychologue, d'un psychiatre, d'un médecin, d'un docteur en ostéopathie ou d'un autre professionnel de la santé autorisé à diagnostiquer selon les paramètres de son permis d'exercice.
Les personnes qui ont été diagnostiquées avec des troubles comme le SSPT, la dépression clinique, l'anxiété, le trouble maniaco-dépressif et même le TDAH. Certaines personnes bénéficient d'un ESA et pas seulement d'un animal de compagnie, car les ESA se voient offrir des protections en vertu de l'ADA que les animaux de compagnie ne sont pas offerts.
Quelles protections l'ADA étend-elle à l'ESA ?
Il est important de différencier les animaux qui bénéficient de protections en vertu de l'ADA. Les ESA ne bénéficient pas des mêmes protections que les animaux d'assistance. Les animaux d'assistance reçoivent des allocations pour le logement et sont autorisés dans des endroits où les animaux domestiques ne sont pas, comme les épiceries et les hôpitaux. Les animaux d'assistance sont formés pour effectuer des tâches spécifiques afin de soutenir les personnes handicapées. Certains animaux d'assistance peuvent aider les personnes souffrant de troubles émotionnels, mais ils sont formés pour intervenir lorsque des problèmes tels que des attaques de panique surviennent.
Les ASE ne sont pas la même chose qu'un animal d'assistance, et il est extrêmement important que vous n'essayiez jamais de faire passer un animal de compagnie ou un ASE comme un animal d'assistance, car cela nuit aux personnes qui ont un besoin légitime d'un animal d'assistance. Selon l'ADA, les chats ne peuvent pas être des animaux d'assistance, de sorte que votre chat ne peut être potentiellement qu'un ESA pour vous. Le Fair Housing Act (FHA) permet des protections à l'ESA, vous permettant d'obtenir un logement avec votre ESA, même si le propriétaire n'autorise pas les animaux de compagnie. Si le propriétaire refuse l'accès à votre ESA, vous pouvez déposer une plainte auprès du Département du logement et du développement urbain (HUD) indiquant que vous êtes victime de discrimination, et il enquêtera sur la plainte.
Comment enregistrer mon chat en tant qu'ESA ?
Il n'y a pas d'organisme d'enregistrement pour l'ESA (ou les animaux d'assistance, d'ailleurs). Tout site Web ou organisation qui vend des inscriptions pour l'ESA est simplement une ponction d'argent qui ne profitera en aucune façon à vous ou à votre chat.
Si vous pensez avoir besoin d'une ESA, vous n'avez pas seulement besoin d'un diagnostic d'un professionnel de la santé. Vous devez avoir une lettre de votre médecin ou thérapeute expliquant que vous avez un handicap émotionnel et comment la présence de votre ASE peut vous aider à gérer ce handicap. Vous devrez fournir cette lettre à votre propriétaire pour la couverture FHA.
Il est également recommandé de fournir à votre propriétaire une lettre indiquant que vous demandez un "aménagement raisonnable pour garder un animal de compagnie qui fonctionne comme un animal d'assistance". L'aménagement raisonnable est couvert par la FHA, de sorte que cette déclaration ne peut avoir d'autre fonction que de faire savoir au propriétaire que vous connaissez les protections de la FHA pour votre ESA.
De quelles protections l'ESA manque-t-elle ?
ESA ne sont pas des animaux d'assistance, ils n'ont donc pas toutes les protections accordées aux animaux d'assistance, à l'exception des allocations de logement. Votre ESA n'est pas légalement autorisé à se rendre dans des endroits comme les épiceries, les restaurants et les hôpitaux. Il y a des amendes légales associées à la tentative de faire passer un ESA comme un animal d'assistance, car les faux animaux d'assistance font beaucoup de mal aux personnes handicapées qui ont besoin de l'aide d'un animal d'assistance. Étant donné que les chats ne peuvent pas être des animaux d'assistance, vous ne devez absolument pas risquer de tenter de faire passer votre chat pour un animal d'assistance.
En conclusion
ESA peut être un ajout vraiment bénéfique dans la vie de certaines personnes. Malheureusement, c'est quelque chose dont beaucoup abusent, ce qui à son tour blesse les personnes qui ont besoin du soutien d'une ESA. Si vous avez un handicap émotionnel diagnostiqué qui, selon vous, aurait intérêt à ce que votre chat soit un ESA, vous devriez alors parler à votre médecin ou à votre thérapeute de vos options. S'ils conviennent que cela pourrait vous être bénéfique, ils peuvent vous fournir une lettre vous offrant des protections FHA.
