De nos jours, il est probable que vous ayez déjà expérimenté l'acupuncture à un moment donné ou que vous connaissiez quelqu'un qui l'a fait. Les maux de dos, les céphalées de tension, les nausées et l'arthrite ne sont que quelques-unes des nombreuses conditions pour lesquelles il peut être conseillé aux personnes de se faire soigner. Mais qu'en est-il de votre ami félin ? Lui est-il possible d'en tirer les mêmes bénéfices ? Vous pourriez être surpris de constater que pour de nombreuses conditions, la réponse est un « oui » retentissant.
Qu'est-ce que l'acupuncture exactement ?
Le terme « acupuncture » vient du latin pour « pénétrer avec une aiguille », car il consiste à insérer de fines aiguilles métalliques stériles dans le corps. Elle est souvent considérée comme une technique médicinale traditionnelle chinoise car elle est très importante en Chine depuis 2500 ans. Cependant, le premier patient d'acupuncture connu était en Europe occidentale il y a 5000 ans et aujourd'hui l'acupuncture est pratiquée dans le monde entier, ce qui en fait une thérapie globale. Les premiers patients d'acupuncture vétérinaire étaient des chevaux, mais la technique a évolué pour inclure toutes les espèces, y compris, et principalement, les chats et les chiens.
La médecine traditionnelle chinoise décrit une pléthore de "points d'acupuncture" sur toute la surface du corps, qui sont liés pour former plusieurs "méridiens" ou "canaux". Ces canaux portent le nom de l'organe interne auquel ils sont connectés, comme la vessie ou la rate. En « aiguilletant » certains points externes sur ces canaux, on pense que les organes internes et les systèmes corporels auxquels ils sont connectés peuvent être manipulés et traités. La pratique traditionnelle consiste à modifier l'énergie (Qi) et le flux sanguin dans le corps, afin de corriger tout déséquilibre.
Comment fonctionne l'acupuncture ?
En plus d'être utilisée dans la médecine vétérinaire traditionnelle chinoise, l'acupuncture vétérinaire occidentale a de nombreuses applications éprouvées du traitement. L'une des principales utilisations de l'acupuncture est le traitement des affections douloureuses. Le processus d'insertion des aiguilles d'acupuncture n'est pas douloureux. Cependant, en les insérant dans une zone douloureuse, les mêmes voies qui sont utilisées pour dire au corps que la douleur se produit sont stimulées. De cette façon, les voies de la douleur sont « épuisées » et la douleur est régulée à la baisse par le corps, de sorte que le patient ressent moins d'inconfort dans cette zone.
La stimulation par les aiguilles amène également le corps à libérer certains produits chimiques, notamment des endorphines, de la sérotonine et de l'ocytocine, qui sont utilisés par le corps pour inhiber la douleur. Par ce mécanisme, la douleur dans plusieurs zones du corps peut être réduite, pas seulement la partie qui a été piquée.
L'acupuncture a également de puissants effets anti-inflammatoires sur le corps. L'aiguilletage des zones du corps peut modifier le flux sanguin vers cette zone. Ceci est important car l'augmentation du flux sanguin peut améliorer la cicatrisation des tissus dans la phase aiguë, peu de temps après la blessure. Dans des conditions chroniques ou à long terme, la modification du flux sanguin vers une zone peut aider à accélérer l'élimination des produits chimiques inflammatoires d'une région et à rendre le patient plus confortable. La durée du traitement d'acupuncture et la fréquence à laquelle il est administré peuvent être utilisées pour manipuler les changements de flux sanguin dans une zone.
Quand l'acupuncture pourrait-elle être bénéfique pour mon chat ?
L'acupuncture chez les chats est souvent mieux utilisée en combinaison avec d'autres thérapies telles que des médicaments ou un régime alimentaire. Cela dit, cela peut parfois faire la différence entre avoir besoin de doses élevées de médicaments et de doses beaucoup plus faibles. Il existe deux scénarios principaux dans lesquels vous pourriez envisager l'acupuncture pour votre chat:
- Dans une situation médicale aiguë– Même si nous souhaitons que nos animaux de compagnie ne se blessent jamais, malheureusement, des accidents se produisent. Peut-être que votre chat a une vilaine plaie qui a du mal à cicatriser ou a dû subir une intervention chirurgicale d'urgence. Sa capacité à soulager la douleur, à diminuer l'inflammation et à favoriser une bonne guérison peut faire de l'acupuncture un excellent ajout au plan de rétablissement de votre animal. Il est probable que votre chat reçoive des soins hospitaliers ou subisse des visites régulières chez le vétérinaire à ce stade de toute façon, de sorte que l'acupuncture peut souvent être pratiquée parallèlement à ses soins vétérinaires existants.
- Dans les affections chroniques à long terme – La plus courante d'entre elles est l'arthrite. Les estimations varient, mais il est généralement admis que 90 % des chats de plus de 10 ans souffrent d'un certain degré d'arthrose. Chez les chats en surpoids ou ayant déjà subi une forme quelconque de blessure ou de traumatisme, l'âge d'apparition de l'arthrite pourrait être beaucoup plus jeune. De plus, il peut être notoirement difficile de reconnaître ou d'évaluer la douleur chez les chats, c'est donc toujours une bonne idée d'être proactif quant à leur gestion de la douleur et à leurs soins, en particulier dans leurs dernières années. L'arthrite est, par définition, une inflammation de l'articulation. L'acupuncture peut donc jouer un rôle clé dans la réduction de ses effets et dans l'amélioration de la mobilité et de la qualité de vie.
Bien que la douleur arthritique soit la maladie chronique la plus fréquemment traitée chez les chats, l'acupuncture s'est avérée bénéfique dans la gestion de toute une série d'autres conditions, notamment les allergies, l'asthme, les problèmes de vessie et l'épilepsie. Dans certains cas plus complexes, l'acupuncture peut n'être qu'une partie d'un plan de traitement multimodal composé de nombreuses thérapies. Si votre animal est traité par un praticien de la médecine vétérinaire traditionnelle chinoise, il peut vous prescrire divers remèdes vétérinaires traditionnels ou à base de plantes pour compléter l'acupuncture et les médicaments conventionnels.
Y a-t-il des effets secondaires ?
De manière générale, l'acupuncture est une modalité de traitement incroyablement sûre. Comme mentionné, ce n'est pas une procédure douloureuse et est donc presque toujours pratiquée sur un patient conscient sans avoir besoin de sédation. Cela en fait une option à faible risque pour les patients âgés ou fragilisés qui peuvent ne pas être un bon candidat pour la sédation. Bien qu'il existe une myriade de médicaments pharmaceutiques excellents, salvateurs et améliorant la vie sur le marché, certains comportent certains effets secondaires qui pourraient ne pas les rendre adaptés à tous les chats. L'acupuncture peut offrir une alternative à ces cas.
Il est probable que l'acupuncture devra être pratiquée dans une clinique plutôt qu'à la maison, vous devez donc tenir compte du tempérament de votre chat. Cependant, la plupart des chats supportent remarquablement bien la procédure. Beaucoup entrent dans un état détendu et «zen» lorsqu'ils sont correctement aiguilletés et peuvent créer une association positive avec leur thérapie d'acupuncture. N'oubliez pas que votre vétérinaire rencontrera toutes sortes de personnalités félines dans le cadre de son travail et fera tout son possible pour que votre chat se sente à l'aise.
Comment accéder à l'acupuncture pour mon chat ?
Beaucoup, mais pas toutes, les cliniques vétérinaires offrent un service d'acupuncture. Le meilleur endroit pour commencer est une conversation avec votre vétérinaire habituel. Ils peuvent être en mesure de fournir eux-mêmes le traitement, de vous référer à un collègue au sein de leur clinique ou dans un autre établissement, selon le cas spécifique.
Une fois que vous aurez communiqué avec votre vétérinaire en acupuncture, il pourra vous conseiller sur la fréquence ou le nombre de séances dont votre chat aura besoin. En règle générale, les affections aiguës ou les animaux de compagnie qui ne connaissent pas l'acupuncture nécessitent des traitements plus répétitifs, plus fréquents et plus intenses, peut-être une à trois fois par semaine. Le traitement des maladies chroniques, ou les chats qui ont déjà suivi un premier cours d'acupuncture, sont souvent traités moins régulièrement, par exemple une fois par semaine, toutes les deux semaines ou tous les mois.
Votre vétérinaire prendra en considération la façon dont vous sentez que votre chat se porte à la maison, ainsi que les résultats de son examen clinique, pour adapter le cours exact. Il est rare que des cas soient complètement identiques, que ce soit en termes de choix de points d'acupuncture ou de fréquence de traitement.
Est-ce que tous les traitements d'acupuncture se ressemblent ?
Certaines cliniques proposeront des forfaits ou des cours d'acupuncture à acheter, par exemple après une opération orthopédique, ou à inclure dans le prix d'une opération. Cependant, dans la plupart des cas, vous devez vous attendre à payer entre 52 $ et 78 $ pour une première consultation d'acupuncture, qui est généralement une consultation prolongée pour permettre l'élaboration d'un plan approfondi. Les rendez-vous ultérieurs sont généralement à un tarif réduit de 40 $ à 65 $. Le coût peut varier si d'autres traitements ou médicaments sont offerts parallèlement au cours d'acupuncture.
Conclusion
Comme tout propriétaire de chat peut en témoigner, il n'y a pas deux chats identiques. La clé est donc de travailler avec votre vétérinaire pour trouver le bon mélange de traitement pour le chat dans votre vie, et l'acupuncture pourrait très bien en faire partie.
