Les terriers de Boston sont des chiens de compagnie bien-aimés pour de nombreuses familles, mais ils n'ont pas toujours été aussi câlins et adorables. Leur ascendance se situe dans les cercles populaires de combats de chiens du 19e siècle. Leur ténacité vicieuse et leur nature fougueuse en ont également fait d'excellents ratiers pour les usines pendant la révolution industrielle.
Finalement, les combats de chiens sont devenus mal vus. Pour cette raison, les Boston Terriers ont commencé à être élevés pour la convivialité, la gentillesse et l'adorabilité plutôt que pour la capacité de combat.
Ils sont encore une race relativement nouvelle, qui n'existe que depuis un peu plus d'un siècle. Pourtant, ils ont une histoire riche et variée.
Boston Terriers au fil des ans
La fin des années 1860
L'introduction du Boston Terrier aux États-Unis, où il a gagné son nom, est incertaine. Alors qu'ils étaient l'une des premières races élevées en Amérique, leurs ancêtres ont commencé en Angleterre, bien qu'il y ait un peu de débat sur la façon dont ils sont apparus. Il est convenu qu'ils étaient à l'origine destinés à participer au circuit des combats de chiens, un passe-temps incroyablement populaire au 19e siècle.
Cochers de familles aisées
Quand il a commencé, les combats de chiens intéressaient particulièrement les riches et la noblesse. En raison de la popularité de ce sport, de nombreuses personnes ont commencé à expérimenter de nouvelles races de chiens de combat améliorées. On pense que les cochers des familles les plus riches ont joué un rôle important dans le développement original de la race Boston Terrier.
Juge
Le premier ancêtre du Boston Terrier, un chien nommé Judge, est le résultat du croisement d'un Bulldog avec un White English Terrier, une race aujourd'hui disparue. Judge n'est pas né à Boston, dans le Massachusetts, mais à Liverpool, en Angleterre. Quel que soit son lieu de naissance, il est largement connu comme le patriarche du Boston Terrier.
Judge n'avait pas grand-chose en commun avec la race que nous connaissons aujourd'hui. Il a été décrit par un historien de la race comme "fortement bâti" et pesant environ 32 livres. Bien qu'il partageait la bande blanche du visage et la mâchoire du Boston Terrier moderne, il était aussi plus musclé, plus grand et plus manifestement élevé pour le combat.
William O'Brien
Selon l'histoire que vous croyez, l'introduction officielle du Boston Terrier aux États-Unis est le résultat des efforts d'au moins deux personnes. Dans certains récits, William O'Brien a acheté Judge lors d'un voyage en Angleterre dans les années 1860. Il a ensuite ramené le chien à Boston et l'a vendu à Robert C. Hooper en 1870.
Robert C. Hooper
Comme O'Brien, Hooper a également vécu à Boston, mais son rôle au début de l'histoire change en fonction de la personne qui raconte l'histoire.
Alors que certaines personnes pensent qu'il a acheté Judge à O'Brien, d'autres pensent que Hooper lui-même a amené Judge pour la première fois aux États-Unis en 1865. Dans ces histoires, il est dit que lorsque Hooper a rencontré Judge, il s'est souvenu d'un chien qu'il possédait dans son enfance et ne pouvait pas laisser passer l'occasion de le ramener à la maison. Quoi qu'il en soit, Judge est rapidement devenu connu sous le nom de "Hooper's Judge".
Gyp de Burnett
Indépendamment de la façon dont Hooper s'est retrouvé avec un nouveau compagnon canin, ce sont ses efforts qui ont conduit à la base du Boston Terrier que nous connaissons aujourd'hui. Un de ses amis à Southboro, Massachusetts, appelé Edward Burnett, possédait un petit bouledogue blanc nommé "Burnett's Gyp", qui est devenu le premier et le seul partenaire de Judge.
Eph de Well
Alors que Judge est considéré comme le patriarche du Boston Terrier, la majeure partie du processus de reproduction est revenue à sa progéniture. Well’s Eph était le chiot mâle unique né de l’accouplement original de Judge et Burnett’s Gyp.
Il n'était pas considéré comme le chiot le plus attrayant, mais Hooper admirait plusieurs de ses traits et a continué à l'élever. Un partenariat avec une chienne appelée Tobin's Kate a conduit leur progéniture à être croisée avec plusieurs bouledogues français, ce qui a encore renforcé les fondations de la race que nous connaissons aujourd'hui.
1889
Jusqu'en 1889, le Boston Terrier n'avait pas son nom. Au lieu de cela, ils étaient connus sous le nom de "Têtes rondes" ou Bull Terriers. Ainsi, lorsque 30 propriétaires de la race ont fondé le premier club de race, il s'appelait à l'origine l'American Bull Terrier Club.
Ce nom, cependant, a suscité la controverse de la part des amateurs de Bulldog et de Bull Terrier. Les amateurs de bouledogues, en particulier, étaient tenus en haute estime par l'AKC, et les amis humains du Boston Terrier ont décidé de se retirer gracieusement lorsqu'il s'agissait du nom de leur premier club officiel.
Le début des années 1890
Avec autant d'accent sur la réforme du but de combat initial de la race, les premières années de l'intégration du Boston Terrier aux États-Unis étaient uniquement axées sur la transformation de la race. Au cours de ces années, le chien est devenu plus doux, plus amical, plus petit et généralement plus attirant pour les gens.
Malgré leurs difficultés avec le nom du club de race en 1889, le Boston Terrier Breed Club of America a été formé en 1891. C'était aussi la première fois que ces chiens étaient officiellement connus sous le nom de Boston Terriers, un nom qu'ils ont été donnés pour honorer la ville où la majeure partie de leur développement a eu lieu.
Compte tenu de la rapidité avec laquelle ces chiens ont gagné en popularité, il n'est pas surprenant que l'AKC les ait enregistrés comme race officielle en 1893.
Les années 1900
Maintenant que la race a été officiellement reconnue par l'AKC, les éleveurs ont commencé à déterminer quelles couleurs et quels motifs définiraient le mieux le Boston Terrier. Le 20thsiècle a connu une augmentation beaucoup plus importante de la popularité de la race - le Boston Terrier était la race la plus populaire dans les années 1910 - et le développement du standard de la race.
Un motif bringé avec du noir uni ou une coloration de phoque a été la décision finale, laissant les Boston Terriers avec le look de smoking fringant que nous connaissons et aimons aujourd'hui.
Les années 1900 ont également vu le Boston Terrier devenir célèbre. Non seulement ils ont été choisis comme chien du bicentenaire des États-Unis en 1976, mais ils sont également devenus le chien de l'État du Massachusetts en 1979.
Les terriers de Boston jouent aussi des rôles dans les écoles. L'université de Boston dans le Massachusetts, le Wofford College en Caroline du Sud et le Redlands High School en Californie utilisent tous la race comme mascotte.
Les célèbres terriers de Boston
La popularité du Boston Terrier ne s'est pas arrêtée là où ils sont devenus des chiens de famille bien-aimés. Beaucoup de ces chiens ont volé le cœur de célébrités au fil des ans.
Pola Negri, une star polonaise du cinéma muet dans les années 1900, portait son Boston Terrier, Patsy, partout, et deux des présidents américains possédaient également des Boston Terriers. Gerald Ford en possédait deux appelés Fleck et Spot, et Warren G. Harding en possédait un appelé Hub.
Conclusion
Malgré leurs racines de chiens de combat, les Boston Terriers d'aujourd'hui sont loin des races de combat dont ils sont issus. Avec leur désignation de compagnon non sportif, il est difficile de croire qu'ils aient jamais joué un rôle dans les sports de sang.
De nos jours, les Terriers de Boston sont des amis aimants et adorables pour les familles, grandes et petites, partout dans le monde. Avec leurs jolis smokings et leur attitude calme, ils ont depuis longtemps mérité le surnom de « gentleman américain ».
