Nepeta cataria, plus affectueusement connue sous le nom d'herbe à chat ou d'herbe à chat, est une plante herbacée vivace originaire d'Europe et d'Asie. Il est capable d'induire l'euphorie chez certains chats et est depuis longtemps une source de divertissement pour les propriétaires de chats du monde entier.
Est-ce que votre chat fait coucou pour l'herbe à chat ? Vous êtes-vous déjà demandé en quoi l'herbe à chat rend la plupart des chats sauvages ? Êtes-vous curieux de savoir combien de temps l'herbe à chat prend généralement pour se déclencher et combien de temps dureront les effets ?La plupart des chats ressentent immédiatement l'effet de l'herbe à chat.
Continuez à lire pour trouver les réponses à ces questions (et plus) dans notre guide complet sur les chats et l'herbe à chat.
Comment fonctionne l'herbe à chat ?
La plante d'herbe à chat produit un produit chimique connu sous le nom de népétalactone dans les bulbes qui recouvrent les feuilles, les graines et les tiges. Lorsque ces ampoules se rompent, le produit chimique est libéré dans l'air.
Lorsque les chats inhalent la népétalactone, celle-ci se lie aux récepteurs qu'ils ont dans le nez, ce qui stimule ensuite les neurones sensoriels qui mènent au cerveau. Le produit chimique semble alors modifier les activités dans plusieurs zones du cerveau du chat, y compris l'amygdale et l'hypothalamus.
On pense que l'herbe à chat imite les phéromones félines, ce qui provoque la réaction quelque peu euphorique.
Il est intéressant de noter que la réaction de votre chat à l'herbe à chat est héréditaire. Si leurs parents faisaient partie des 70 à 80 % de chats sur lesquels l'herbe agit, il y a de fortes chances que votre chat le soit aussi.
À quoi s'attendre lorsque votre chat prend de l'herbe à chat
Pour la plupart des chats, les effets de l'herbe à chat commencent presque immédiatement, et il suffit d'une petite bouffée pour stimuler leurs sens.
Au début, vous remarquerez que votre chat renifle l'herbe à chat ou même la mâche ou la lèche. Certaines personnes pensent que les chats mâchent ou mangent l'herbe car elle meurtrit les feuilles et libère davantage de produit chimique népétalactone. Il semble que renifler l'herbe à chat ait plutôt un effet stimulant, alors que la manger entraîne souvent somnolence et relaxation.
Ensuite, vous pourriez voir votre chat se frotter les joues sur le sol, se laisser tomber ou s'endormir. Ils pourraient devenir plus vocaux en miaulant ou en grognant. Certains chats peuvent même devenir agressifs.
Les "sessions" d'herbe à chat ne durent qu'environ 10 minutes ou moins avant que votre chat ne se désintéresse. Il faut ensuite environ une à deux heures pour que leur corps redevienne sensible aux effets de l'herbe à chat.
Y a-t-il des avantages à offrir de l'herbe à chat à mon chat ?
Offrir de l'herbe à chat à votre chat présente des avantages certains qui s'étendent à la fois à vous et à votre animal de compagnie.
Regarder votre chat quand il est "sur" l'herbe à chat est hilarant. Toute la personnalité de votre chat peut changer pendant le bref laps de temps pendant lequel l'herbe opère sa magie.
Pour votre chat, l'herbe à chat offre une belle activité d'enrichissement. Cela les maintient actifs (à condition qu'ils obtiennent l'effet stimulant de l'herbe et non l'effet relaxant), ce qui est nécessaire pour tous les chats, en particulier ceux qui restent à l'intérieur et sont plus sujets à l'obésité. L'herbe à chat peut également stimuler leur bien-être mental, ce qui peut les rendre globalement plus heureux et en meilleure santé.
Le placement stratégique de l'herbe à chat peut également dissuader les mauvais comportements. Si votre chat aime détruire vos meubles ou votre tapis avec ses ongles, essayez de saupoudrer d'herbe à chat sur son griffoir pour l'inciter à gratter à la place.
Y a-t-il des dangers avec l'herbe à chat ?
Bien que l'herbe à chat soit généralement considérée comme une herbe très sûre à offrir à votre chat de temps en temps, vous devez tenir compte de quelques conseils de sécurité.
Ne laissez pas votre chat lécher ou boire des teintures ou des sprays infusés d'herbe à chat. Ceux-ci sont destinés à être pulvérisés sur des jouets ou des griffoirs et ne sont pas conçus pour être consommés.
Soyez prudent lorsque vous offrez de l'herbe à chat à votre animal s'il a des antécédents d'agressivité. L'herbe à chat peut réduire les inhibitions et provoquer un comportement agressif inapproprié.
Vous pouvez également faire preuve de prudence lorsque vous offrez l'herbe à plusieurs chats. Même s'ils ne sont généralement pas agressifs, ils peuvent le devenir lorsqu'ils prennent de l'herbe à chat. Au lieu d'en faire un jeu gratuit lorsque vous donnez de l'herbe à chat à vos animaux de compagnie, saupoudrez-en un peu sur leurs griffoirs ou jouets préférés et séparez-les pour qu'ils puissent profiter de leur euphorie seuls.
N'offrez pas d'herbe à chat si votre chat est malade ou se remet d'une opération. Comme vous le savez déjà, certains chats peuvent devenir un peu hyperactifs lorsqu'ils prennent de l'herbe à chat, ce qui peut les empêcher de récupérer ou même les blesser.
L'ASPCA classe l'herbe à chat comme "toxique pour les chats", mais les réactions ne sont généralement notées que dans les situations où les chats ingèrent beaucoup d'herbe. Si votre chat est un peu trop satisfait de l'herbe à chat, vous remarquerez peut-être des symptômes gastro-intestinaux tels que des vomissements ou de la diarrhée. Les chats sont généralement assez bons pour s'autoréguler, donc la plupart n'en feront pas trop.
Réflexions finales
L'herbe à chat est une façon amusante d'augmenter l'activité physique et d'enrichir votre chat. De plus, c'est très amusant pour vous de voir votre animal agir un peu fou et se réjouir. Comme pour tout, il est préférable d'offrir l'herbe à chat avec modération, non seulement pour éviter tout trouble gastro-intestinal, mais aussi pour que l'activité reste amusante et nouvelle pour votre chat.
