Entre 50 % et 90 % des chats de plus de 4 ans souffrent d'une forme de maladie dentaire. La gingivite est l'une des maladies dentaires les plus courantes et peut affecter les chats de tous âges. Les cas peuvent varier de légers à graves. Mais s'il n'est pas traité, il peut causer de la douleur et de l'inconfort à votre chat et ouvrir la voie à des maladies dentaires plus graves, notamment la parodontite. Si la gingivite atteint le point de progresser vers la parodontite, elle ne peut pas être inversée. Si votre chat a une gingivite, il est important de la traiter immédiatement. Mais comment savoir si votre chat peut avoir une gingivite ? Nous expliquerons les causes et les signes de la gingivite dans cet article, ainsi que la façon de la traiter afin que vous puissiez, espérons-le, vous attaquer à ce problème avant qu'il ne devienne grave.
Qu'est-ce que la gingivite ?
Avant d'aborder les causes de la gingivite, il est nécessaire de savoir exactement ce qu'est la gingivite et pourquoi elle cause tant de problèmes aux chats. La gingivite est une affection qui entraîne une inflammation des gencives de votre chat. Les gencives peuvent devenir rouges et enflées, et votre chat peut ressentir de la douleur en mangeant. La gingivite peut être provoquée par une mauvaise hygiène bucco-dentaire, la vieillesse, ou elle peut coïncider avec et être provoquée par d'autres maladies. Certaines des maladies qui peuvent ouvrir la voie à la gingivite comprennent le virus de l'immunodéficience féline, le virus de la leucémie féline, le diabète félin ou même une maladie rénale grave. Mais quelle que soit la raison pour laquelle votre chat a développé une gingivite, une détection et un traitement précoces sont importants pour éviter que la maladie ne s'aggrave.
Qu'est-ce qui cause la gingivite ?
La principale cause de la gingivite est l'accumulation de plaque sur les dents. La plaque dentaire est essentiellement un film qui se trouve à la surface des dents et qui peut servir de refuge aux bactéries. Certaines de ces bactéries sont bonnes, mais certaines sont également nocives. Le problème réside dans les bactéries nocives, car la plaque n'est pas retirée assez souvent des dents.
Manque de soins dentaires
Lorsque la plaque n'est pas éliminée, elle migre vers les gencives à mesure que la plaque se forme. Cela permet à la plaque et aux bactéries de commencer éventuellement à se déplacer sous la ligne des gencives, provoquant une infection. En conséquence, une réponse immunitaire est déclenchée à l'intérieur du corps du chat alors qu'il tente de combattre l'infection. Cela conduit à l'inflammation des gencives. La raison pour laquelle la gingivite peut devenir plus grave si elle n'est pas traitée est que lorsque de mauvaises bactéries pénètrent sous les gencives d'un chat, elles peuvent commencer à détruire les cellules et les tissus qui relient les gencives aux dents. Cela peut éventuellement entraîner un affaiblissement des dents et des gencives, entraînant une parodontite.
Maladies
Bien qu'une mauvaise santé bucco-dentaire soit la cause la plus fréquente d'accumulation de plaque entraînant une gingivite, ce n'est pas la seule cause. Les maladies infectieuses et auto-immunes, la génétique et l'encombrement des dents peuvent tous provoquer l'accumulation de plaque sur les dents d'un chat.
Race
Certaines races de chats sont également plus sensibles à la gingivite que d'autres, notamment les chats à visage court comme les Persans. Enfin, les chats qui ont des supraclusions, des sous-occlusions ou d'autres anomalies dentaires sont également plus à risque de développer une gingivite, car la plaque peut se coincer dans des endroits où il est difficile de l'enlever.
Quels sont les signes de la gingivite chez le chat ?
Les signes les plus évidents de gingivite à rechercher sont la rougeur et le gonflement des gencives. Mais, à moins que nous donnions déjà à nos chats des soins dentaires réguliers, combien d'entre nous regardons dans leur bouche à moins de soupçonner que quelque chose ne va pas ? Cela étant dit, il y a des signes que vous pourrez peut-être repérer qui peuvent vous dire que vous devriez probablement vérifier les gencives de votre chat. Les chats atteints de cas bénins de gingivite peuvent avoir une mauvaise haleine ou une bave excessive en raison de l'accumulation de plaque et d'inflammation. Ils peuvent également exprimer un sentiment général d'inconfort ou donner l'impression qu'ils ne se sentent tout simplement pas bien. Certains chats peuvent alors s'isoler. Recherchez également d'autres changements inhabituels dans le comportement ou les habitudes alimentaires. Certains chats peuvent également refuser de manger ou manger moins qu'ils ne le feraient normalement selon la gravité de la maladie. Dans certains cas, votre chat peut préférer les croquettes molles car les croquettes dures sont plus difficiles ou douloureuses pour lui à mastiquer. Votre chat peut également commencer à perdre du poids parce qu'il ne mange pas ou qu'il mange moins que d'habitude. Si vous n'avez pas regardé les gencives de votre chat et que vous avez remarqué l'un des signes ci-dessus, vérifiez-les immédiatement. Tout soupçon d'inflammation des gencives est un signe infaillible qu'il y a un problème dentaire avec votre chat, très probablement une gingivite.
Comment traiter la gingivite
Si vous soupçonnez que votre chat a effectivement une gingivite, c'est une bonne idée de l'emmener chez le vétérinaire pour obtenir un diagnostic qui pourra vérifier vos soupçons et déterminer la cause profonde de la gingivite. S'il est détecté suffisamment tôt, la plupart du temps, même les cas graves de gingivite peuvent être inversés. Si la gingivite est encore un cas bénin, votre vétérinaire prescrira probablement des antibiotiques à votre chat afin de traiter d'abord l'infection. Mais même avec des antibiotiques, la gingivite peut réapparaître si la plaque n'est pas enlevée. Votre vétérinaire peut également vous recommander de nettoyer les dents de votre chat à la maison pour aider à éliminer une partie de la plaque afin que l'infection ne se reproduise pas. Dans les cas les plus graves, votre vétérinaire devra peut-être anesthésier votre chat afin d'éliminer l'accumulation de plaque. Si votre chat a des problèmes dentaires sous-jacents, tels qu'une supraclusion, une sous-occlusion ou un encombrement des dents, certaines dents devront peut-être être retirées si cela s'avère être la cause de la gingivite. Enfin, si votre vétérinaire détermine que la gingivite est causée par une condition médicale sous-jacente, il ou elle peut prescrire des médicaments quotidiens à votre chat.
Comment prévenir la gingivite
Que votre chat ait déjà eu une gingivite et que vous essayiez de l'empêcher de revenir, ou que vous essayiez d'empêcher complètement la gingivite de se produire, il est important de nettoyer régulièrement les dents de votre chat. La façon la plus simple de le faire est de brosser les dents de votre chat à la maison, mais vous pouvez également programmer des nettoyages réguliers des dents avec votre vétérinaire. Lorsque vous brossez vous-même les dents de votre chat, il est important d'avoir les produits appropriés. Par exemple, vous ne voulez pas utiliser une brosse à dents et un dentifrice conçus pour les humains. Une brosse à dents humaine est souvent trop grande et sera inefficace. Le dentifrice conçu pour les humains peut parfois contenir des ingrédients toxiques pour les chats. Au lieu de cela, vous voudrez utiliser une brosse à dents pour chat qui a une tête plus petite conçue pour s'adapter à la bouche de votre chat. Le dentifrice pour chat contient également des ingrédients sans danger pour les chats et il contient également du poulet ou d'autres saveurs de protéines pour le rendre plus attrayant pour votre chat. Si vous n'avez jamais brossé les dents de votre chat auparavant, vous ne voulez pas simplement y aller en même temps et essayer de le faire. Il est important d'initier lentement votre chat au brossage des dents afin qu'il puisse s'habituer à l'idée. Voici comment procéder.
1. Initiez votre chat au dentifrice
Pour ce faire, vous devez d'abord mettre un peu de dentifrice sur une table ou à un endroit où votre chat peut le trouver. Laissez-le lécher le dentifrice pour qu'il sache qu'il a bon goût.
2. Initiez votre chat aux mouvements du brossage des dents
Ensuite, placez de la nourriture humide, du thon ou un autre aliment humide que votre chat peut lécher sans danger sur votre doigt. Laissez votre chat vous lécher le doigt, puis frottez doucement les gencives et les dents de votre chat pendant qu'il lèche la nourriture. Récompensez-le avec une friandise. Vous devrez peut-être le faire plusieurs fois avant que votre chat ne soit à l'aise de vous laisser toucher sa bouche. Une fois que votre chat s'y est habitué, essayez plutôt de placer le dentifrice sur votre doigt.
3. Initiez votre chat à la brosse à dents
Placez un peu de dentifrice sur la brosse à dents et placez-la devant votre chat. Laissez-le lécher le dentifrice sur la brosse. Une fois que votre chat s'y est habitué, prenez la brosse à dents, placez-y plus de dentifrice et tenez-la devant la bouche de votre chat. Laissez-le lécher le dentifrice sur la brosse en la tenant.
4. Brossez les dents de votre chat
Une fois que vous avez la certitude que votre chat est d'accord pour que vous lui touchiez la bouche et qu'il semble accepter la brosse à dents et le dentifrice, vous pouvez commencer à lui brosser les dents. N'oubliez pas que la bouche des chats est beaucoup plus petite que la nôtre, vous n'avez donc pas besoin de vous brosser les dents pendant longtemps. Habituellement, un brossage de l'extérieur des dents et le long des gencives pendant environ 15 à 30 secondes est suffisant. Mais n'essayez pas de forcer votre chat. Vous devrez peut-être revenir aux autres étapes si votre chat ne semble pas prêt.
Réflexions finales
Si elle n'est pas traitée, la gingivite peut entraîner des problèmes de santé plus graves pour votre chat, y compris la parodontite qui peut affaiblir les dents de votre chat et l'empêcher de manger du tout. En gardant les dents de votre chat propres et en surveillant tout changement inhabituel de comportement et d'habitudes alimentaires, vous devriez être en mesure d'attraper ou de prévenir la gingivite avant qu'elle ne devienne un problème grave.
