Les humains ont deux paupières que nous clignons involontairement pour garder nos globes oculaires recouverts de larmes basales humides. Les chats ont ce qu'on appelle une membrane nictante, une troisième paupière. Contrairement aux deux autres paupières, qui se déplacent verticalement à travers l'œil, la membrane nictante se déplace horizontalement.
Habituellement, la troisième paupière reste cachée dans la partie centrale de l'orbite, près du nez. C'est une membrane humide qui peut parfois avoir une coloration distincte de l'œil, généralement de couleur foncée ou très pâle, parfois rose des vaisseaux sanguins qui la traversent.
La troisième paupière glisse horizontalement sur l'œil, un peu comme les essuie-glaces, pour garder le globe oculaire humide et le protéger des débris et des dommages lorsque le chat se déplace. Traditionnellement, cette protection serait plus utile lorsque le chat se déplace dans les sous-bois pendant la chasse.
Dois-je pouvoir voir la troisième paupière de mon chat ?
Comme nous l'avons vu, la troisième paupière est généralement repliée dans le coin central de l'orbite de l'œil et se déplace d'avant en arrière sur l'œil dans un mouvement de clignotement horizontal. Cependant, il y a des moments et des conditions où vous pourriez voir la membrane nictante apparaître à l'air libre. Certains sont inoffensifs et normaux, mais certains indiquent une autre maladie que les propriétaires d'animaux veulent traiter.
Né comme ça
Certains chats naissent avec une troisième paupière plus proéminente ou une orbite plus petite, ce qui fait que la membrane nictante apparaît en saillie dans l'œil. Si votre chat a toujours été comme ça et que votre vétérinaire n'a rien mentionné auparavant, alors c'est probablement juste la façon dont votre chat est en forme et ce n'est pas une raison de s'inquiéter.
Certaines races, comme les Siamois, sont bien connues pour avoir des troisièmes paupières plus proéminentes qui peuvent être visibles même lorsque le chat est éveillé et alerte.
Somnolence
L'un des moments les plus courants pour voir la troisième paupière de votre chat est lorsqu'il a sommeil ou qu'il dort. De nombreux chats dorment les yeux partiellement ouverts. Ceci est normal et n'est pas préoccupant. certains le font même ! Lorsque les yeux du chat sont "fermés" mais restent "ouverts", la membrane nictante peut devenir visible sur le regard, le protégeant des dommages. Il est normal de voir la membrane nictante de votre chat lorsqu'il est dans un état de forte relaxation, comme le sommeil ou pendant l'anesthésie.
Douleur
La douleur dans l'œil peut entraîner la rétraction du globe oculaire dans l'orbite et donner l'impression que la troisième paupière le recouvre. Si votre chat a développé une saillie soudaine de la troisième paupière alors qu'il ne montre généralement pas beaucoup de membrane, vous voudrez rechercher d'autres signes de douleur dans l'œil, comme se frotter ou se gratter l'œil et plisser les yeux. Ce sera la première chose à signaler à votre vétérinaire lorsque vous emmenez votre chat.
Les causes les plus courantes de douleur oculaire sont l'inflammation des yeux ou du système respiratoire. Cela peut être dû à un objet étranger, tel qu'une particule de poussière ou un jet d'eau, dans l'œil ou à un certain nombre d'événements non graves. Cependant, si la saillie persiste, il est essentiel de faire voir votre chat par un vétérinaire pour exclure toute complication grave au niveau des yeux.
Obstruction étrangère grave
Lorsque nous recevons de la poussière ou de l'eau dans nos yeux, nous nous frottons les yeux avec nos mains pour éliminer les corps étrangers, et la troisième paupière de votre chat fait ce travail pour eux. Cependant, des objets étrangers plus gros, des objets étrangers coincés ou des obstructions étrangères dans l'œil peuvent rendre la troisième paupière plus proéminente.
Conjonctivite
La conjonctivite, ou œil rose, est une inflammation et une infection de la conjonctive, la membrane muqueuse qui tapisse les paupières externes. Pour éliminer la crasse produite par la conjonctive, la membrane nictante peut être plus proéminente ou même bloquée, un peu comme les paupières d'un humain mais horizontalement.
La conjonctivite est une maladie raisonnablement grave, même si elle n'est généralement pas mortelle. Vous devriez consulter votre vétérinaire immédiatement si vous soupçonnez que votre chat a une conjonctivite.
Ulcères cornéens
Les ulcères cornéens affectent la cornée, l'enveloppe extérieure transparente du globe oculaire. Les ulcères cornéens sont généralement causés par une égratignure ou une blessure au globe oculaire et peuvent créer une saillie de la troisième paupière. Ils peuvent rapidement gonfler dans un état grave qui pourrait coûter à votre chat une partie ou la totalité de sa vue dans cet œil, et vous devez vous assurer qu'un vétérinaire voit votre chat si vous soupçonnez qu'il peut avoir un ulcère cornéen.
Glaucome
Le glaucome est une accumulation de pression à l'intérieur du globe oculaire. C'est atroce et la douleur du glaucome peut provoquer une saillie de la troisième paupière. Le glaucome est causé par l'incapacité de l'œil à drainer correctement le liquide de l'avant de l'œil, ce qui provoque une augmentation de la pression. Il s'agit d'une maladie grave qui doit être diagnostiquée et traitée par un vétérinaire pour obtenir les meilleurs résultats de santé.
Syndrome de Horner
Les causes exactes du syndrome de Horner sont des troubles neurologiques qui affectent les muscles faciaux. Un nerf dysfonctionnel en est la cause. Cependant, le symptôme fait souvent que les yeux se rétractent, apparaissent asymétriques et mous, et la troisième paupière peut être très proéminente, surtout en un seul regard.
Le syndrome de Horner peut survenir à la suite d'une tumeur ou d'une lésion traumatique de l'œil, mais il peut aussi être idiopathique. Les symptômes peuvent même disparaître sans aucune intervention médicale.
Réflexions finales
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles on peut voir la membrane nictante d'un chat. Certaines de ces raisons ne sont pas préoccupantes, mais utilisez votre meilleur jugement pour décider si la visibilité de la troisième paupière de votre chat a changé récemment. Le vétérinaire de votre chat sera le mieux placé pour déterminer si votre chat a besoin d'être vu et quels traitements garderont le mieux votre chat en parfait état.
Consultez toujours votre vétérinaire si vous avez une question sur la santé de votre chat. Ils ont accès à des dossiers sur le cas spécifique de votre chat qui peuvent les aider à porter un jugement plus éclairé sur le caractère bénin ou non d'une situation.
