Il n'y a sûrement rien de plus noble qu'un chien d'assistance. Une créature obligeante qui se prévaut humblement d'une autre espèce sans hésitation. Les humains sont certainement très chanceux d'avoir ces chiens incroyables dans nos vies. Et n'oublions pas les humains incroyables qui ont consacré leur vie à entraîner ces chiens spéciaux au profit des personnes dans le besoin.
Il est normal que nous consacrions une semaine entière de l'année à la célébration des chiens d'assistance et des merveilleuses organisations qui les rendent ainsi. La Semaine internationale des chiens d'assistance (IADW) commence lepremier dimanche d'août de chaque année (le 6 août 2023).
Qu'est-ce que la Semaine internationale du chien d'assistance ?
IADW est une organisation créée spécifiquement pour reconnaître le dévouement et le travail acharné de merveilleux chiens d'assistance.
IADW déclare comme objectifs:
- " Reconnaître et honorer les chiens d'assistance
- Sensibiliser et éduquer le public sur les chiens d'assistance
- Honorez les éleveurs et dresseurs de chiots
- Reconnaître les actes héroïques accomplis par les chiens d'assistance dans nos communautés »
Comment la semaine internationale des chiens d'assistance a-t-elle commencé ?
IADW a été fondée en 2009 par Marcie Davis, elle-même paraplégique et auteur de "Working Like Dogs: The Service Dog Guidebook". En tant que membre de l'équipe de chiens d'assistance composée de personnes passionnées et dévouées, elle a créé IADW pour deux raisons principales. D'une part, pour faire connaître le mouvement, et d'autre part, pour rendre hommage aux chiens d'assistance du monde entier ainsi qu'à leurs maîtres et dresseurs.
L'organisation fournit des informations substantielles via son site Web sur la façon d'organiser votre propre événement pour soutenir la cause.
Qu'est-ce qu'un chien d'assistance ?
Les chiens d'assistance effectuent une multitude de tâches spécialisées. Comme leur nom l'indique, ces tâches aident les humains dans divers domaines de la société.
Ils appartiennent à deux catégories plus larges, à savoir les chiens d'assistance et les chiens de thérapie/d'établissement.
Les chiens d'assistance sont entraînés à travailler en équipe avec leur maître-chien, une personne ayant un handicap (physique), pour atténuer leur handicap. Selon l'Alliance of Therapy Dogs,2ils "les aident à atteindre la sécurité et l'indépendance".
Les chiens de thérapie suivent également une formation très spécialisée. Leur travail consiste à fournir un soutien psychologique ou physiologique à d'autres personnes qui ne sont pas leurs maîtres. Un chien de thérapie se déplacera pour visiter une grande variété d'établissements, tels que des hôpitaux, des écoles, des hospices, des maisons de retraite, des centres de réadaptation, etc. Ils travailleront avec un grand nombre de personnes sous la direction de leur maître.
Un chien d'établissement remplit la même fonction qu'un chien de thérapie. Cependant, il est basé dans une seule installation où il travaille toute la journée sous la garde de son maître.
Quelle race de chien convient le mieux pour être un chien d'assistance ?
Aucune race de chien n'est interdite d'être un chien d'assistance selon l'ADA (Americans with Disabilities Act).
Alors que n'importe quel chien peut potentiellement devenir un chien d'assistance, certaines races sont privilégiées comme chiens d'assistance. Vous êtes très susceptible de voir des Golden Retrievers, des Labradors, des Collies, des Bergers allemands, des Cocker Spaniels et des Saint Bernards comme chiens d'assistance, pour n'en nommer que quelques-uns.
En théorie, et souvent en pratique, n'importe quel chien, du Chihuahua au Cane Corso, peut être un chien d'assistance.
Les 5 faits importants à savoir sur les chiens d'assistance
1. Les chiens d'assistance ne sont pas des animaux de compagnie
Les chiens d'assistance font un travail très important, en plus. La plupart des chiens d'assistance ne sont pas autorisés à être caressés lorsqu'ils sont en service, en particulier par des étrangers.
2. Un chien d'assistance est hautement qualifié
Un chien d'assistance est formé pour comprendre et exécuter entre 50 et 60 commandes et tâches. Ils peuvent appuyer sur les boutons de l'ascenseur, aller chercher des médicaments dans le réfrigérateur et comprendre une sonnette ou un réveil.
3. Un chien d'assistance est autorisé à aller partout où une personne normale est
Selon la loi, les chiens d'assistance en service ne peuvent être interdits d'accès à aucun lieu public où une personne irait normalement.
4. Les chiens d'assistance sont entraînés à se comporter d'une certaine manière en public
Les chiens d'assistance sont dressés pour se comporter exceptionnellement bien en public. Ils sont particulièrement attentifs à leur maître. Ils n'aboieront pas inutilement ou ne seront pas distraits par tout ce qui se passe autour d'eux. Ils se fondent presque dans l'arrière-plan d'une manière qu'il est facile d'oublier qu'ils sont là - un vrai saint canin.
5. N'approchez jamais un chien d'assistance sans demander d'abord à son propriétaire
Étant donné que les chiens d'assistance ne doivent pas être distraits de leur travail, vous ne devez jamais en approcher un sans consulter d'abord son maître.
Les 4 meilleures façons de célébrer l'IADW
Si vous êtes passionné par les chiens d'assistance et le travail incroyable qu'ils accomplissent, ou si vous en utilisez un vous-même, il existe plusieurs façons de célébrer cette occasion importante.
1. Sensibiliser
Parlez aux gens de chiens d'assistance incroyables et des organisations tout aussi incroyables qui se sont consacrées à leur formation. Lorsque vous publiez sur les réseaux sociaux, utilisez le hashtag InternationalAssistanceDogWeek.
2. Assister à un événement
Recherchez autour de vous tous les événements qui pourraient avoir lieu dans votre région, visant à célébrer le mouvement. Ils pourraient être très amusants et sont sûrs d'être associés à des initiatives de collecte de fonds.
3. Créer un événement
Pas d'événement dans votre région ? Crée le tien! Le ciel est la limite - vous pouvez choisir n'importe quel type et combinaison d'activités visant à célébrer ces incroyables chiens. Le site Web de l'IADW contient une mine d'informations pour vous aider à démarrer.
4. Bénévole
Vous pourriez être intéressé à vous impliquer directement auprès des chiens d'assistance et de leurs dresseurs/maîtres. Voyez si vous pouvez faire du bénévolat dans un établissement qui entraîne des chiens d'assistance ou dans lequel des chiens d'assistance travaillent. Qui sait, cela pourrait finir par être quelque chose que vous voudrez peut-être envisager de faire indéfiniment.
Réflexions finales
Nous pensons que les chiens d'assistance devraient être célébrés tous les jours de l'année, mais cela pourrait s'avérer un peu gênant ! Il va falloir se contenter d'une semaine.
Vous n'étiez peut-être pas au courant de l'IADW jusqu'à présent. Avec un peu de chance, à l'approche du mois d'août, vous commencerez à penser à nos merveilleux chiens d'assistance. Vous pourriez même être inspiré pour vous impliquer dans des campagnes de sensibilisation ou de collecte de fonds.
