Si vous avez déjà aperçu un chien portant un gilet indiquant qu'il est un "animal de soutien émotionnel", vous pourriez être curieux de savoir ce que cela signifie. Que font les chiens de soutien émotionnel et comment peuvent-ils aider les gens ?Les chiens de soutien émotionnel offrent du réconfort, de la compagnie et des avantages thérapeutiques aux personnes souffrant de troubles mentaux ou psychiatriques, tels que l'anxiété et la dépression.
Dans cet article, nous allons tout vous dire sur les chiens de soutien émotionnel et comment ils peuvent aider les humains. Nous aborderons également les différences entre les chiens de soutien émotionnel et les chiens d'assistance et leur impact sur les endroits où ils sont autorisés à vous accompagner. Enfin, nous vous expliquerons comment faire approuver votre chien pour un soutien émotionnel.
Chiens de soutien émotionnel: les bases
Techniquement, un animal de soutien émotionnel (ESA) n'a pas besoin d'être un chien. Tout animal domestique est admissible si son propriétaire a une condition qui bénéficierait de sa présence. Les chiens de soutien émotionnel ne sont pas formés pour effectuer des tâches spécifiques, mais simplement pour apporter du réconfort par leur présence.
Les chiens de soutien émotionnel offrent de nombreux avantages physiques et mentaux aux personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale. Par exemple, ils peuvent aider à réduire le stress, à soulager la solitude et à encourager les gens à être plus sociaux et actifs, ce qui peut profiter aux personnes souffrant de dépression. Caresser un chien peut aider à calmer la tension artérielle et à normaliser votre rythme cardiaque, ce qui peut aider à atténuer les crises de panique.
Foire aux questions (FAQ)
Quelle est la différence entre un chien d'assistance et un chien de soutien émotionnel ?
Comme nous l'avons mentionné, le soutien émotionnel peut être fourni par d'autres types d'animaux en plus des chiens. Légalement, les animaux d'assistance sont uniquement des chiens (avec occasionnellement un cheval miniature) qui ont été spécifiquement dressés pour effectuer des tâches d'assistance aux personnes souffrant de certaines conditions physiques et psychiatriques.
Les chiens-guides pour malvoyants sont probablement les animaux d'assistance les plus connus, mais il existe de nombreux autres types, y compris les chiens d'assistance psychiatrique, qui aident les personnes souffrant de troubles comme le SSPT. Les chiens d'assistance sont protégés par l'Americans with Disabilities Act (ADA), c'est pourquoi ils sont autorisés à accéder partout où leurs propriétaires vont, y compris les avions.
Les animaux de soutien émotionnel n'ont pas de formation spéciale, n'effectuent pas de tâches spécifiques et ne sont pas protégés par l'ADA. Cependant, ils ne sont pas non plus considérés comme de simples animaux de compagnie, et les personnes ayant des chiens de soutien émotionnel ont certains droits concernant spécifiquement le logement.
Où les chiens de soutien émotionnel sont-ils autorisés ?
Parce qu'il ne s'agit pas d'animaux d'assistance, les entreprises ne sont pas tenues par la loi d'autoriser l'accès aux chiens de soutien émotionnel. Cependant, cela n'empêche pas les gens de les amener, c'est pourquoi vous voyez souvent des chiens dans les épiceries vêtus de gilets "d'animaux de soutien émotionnel". Légalement, les entreprises n'ont pas à autoriser cela.
Le logement est le seul domaine où l'accès aux chiens de soutien émotionnel est bien protégé. La loi sur le logement équitable (FHA) les classe généralement comme un "accommodement raisonnable" que les propriétaires doivent faire pour les personnes ayant un besoin documenté de soutien émotionnel. Pour cette raison, vous pouvez avoir un chien de soutien émotionnel même dans un logement qui n'autorise généralement pas les animaux de compagnie.
Dans de nombreux cas, les animaux de soutien émotionnel étaient autorisés à voler dans les cabines d'avion. Cependant, cela a récemment changé aux États-Unis.
Comment puis-je faire de mon chien un animal de soutien émotionnel ?
En raison des règles de logement concernant les animaux de soutien émotionnel, de nombreuses personnes classent leurs chiens de cette façon. Bien qu'il n'y ait pas de certification ou d'enregistrement officiel pour les chiens de soutien émotionnel, vous avez besoin d'une documentation appropriée pour bénéficier des protections de la FHA. Généralement, cela prend la forme de ce qu'on appelle une "lettre ESA".
Pour que votre chien soit considéré comme un animal de soutien émotionnel, vous avez besoin d'une lettre officielle d'un professionnel de la santé mentale ou d'un médecin certifié. Cette lettre doit indiquer que vous avez un problème de santé mentale qui bénéficierait d'avoir un chien de soutien émotionnel. La lettre de l'ESA est une ordonnance de votre fournisseur de soins de santé mentale et peut être envoyée à un propriétaire potentiel sur demande.
Si vous êtes déjà pris en charge par un professionnel de la santé mentale, il peut vous écrire une lettre de l'ESA. Sinon, plusieurs services en ligne peuvent vous en fournir un, mais vous devrez faire attention pour éviter les escrocs. Un service en ligne légitime vous mettra en contact avec un fournisseur de santé mentale agréé pour une consultation avant d'émettre votre lettre.
Conclusion
Tout animal de compagnie peut aider à égayer la journée de son propriétaire, mais les chiens de soutien émotionnel peuvent faire une véritable différence dans la vie des personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale. À l'échelle mondiale, l'anxiété et la dépression augmentent alors que nous continuons à faire face à la pandémie de coronavirus. Les soins de santé mentale sont essentiels pour lutter contre cette augmentation, et les chiens de soutien émotionnel ne sont qu'une pièce du puzzle à prendre en compte.
