Les chiens sont des éléments importants dans de nombreuses familles, mais ils sont vitaux pour les personnes qui ont besoin d'un chien guide ou d'assistance. Ces chiens sont extrêmement utiles pour toutes sortes de personnes handicapées. Cependant, ils doivent suivre une formation incroyablement approfondie. Alors, combien de temps faut-il réellement pour entraîner ces chiens ?
Selon la raison pour laquelle ils sont spécifiquement formés, cela peut prendre environ 1 à 2 ans pour former un chien d'assistance et environ 5 à 8 mois pour un chien-guide.
Ici, nous examinons ce qui se passe dans la formation d'un chien pour devenir un chien d'assistance ou de guide et quelques-unes des différences entre les différents types de chiens de travail.
Que sont les chiens d'assistance et les chiens-guides ?
Techniquement, les chiens-guides sont des chiens d'assistance. Les chiens-guides, ou chiens d'aveugle, aident les personnes malvoyantes en les guidant et en leur donnant de l'autonomie.
Un chien d'assistance aide les personnes handicapées et est formé pour effectuer des tâches spécifiques liées au handicap de chaque personne.
Les tâches courantes fournies par les chiens d'assistance incluent:
- Guider les malvoyants
- Alerter les malentendants aux bruits
- Récupération d'éléments
- Tirer un fauteuil roulant
- Alerte au diabète ou aux crises d'épilepsie
- Interrompre les comportements d'automutilation chez les personnes autistes
- Calmer les crises d'angoisse chez les personnes atteintes de SSPT
- Rappeler aux gens de prendre leurs médicaments sur ordonnance
Comme vous pouvez le constater, les chiens d'assistance fournissent une grande variété de services aux personnes ayant besoin d'un soutien supplémentaire.
Quelles races de chiens peuvent être des chiens d'assistance ?
Dans les années 1920, les bergers allemands étaient la seule race utilisée comme chiens d'assistance, mais aujourd'hui, les chiens peuvent être pratiquement de n'importe quelle taille ou race, bien que cela dépende de ce dont le chien a besoin. Ils doivent être de la bonne taille pour fournir le support approprié. Par exemple, un Chihuahua ne serait pas la meilleure race pour tirer un fauteuil roulant, mais avec le bon tempérament et l'entraînement, il peut aider une personne malentendante.
Les grands chiens sont nécessaires comme chiens guides. Les Labrador Retrievers, les Golden Retrievers et, bien sûr, les bergers allemands ont tendance à être les races les plus courantes pour ce service.
Pour les personnes ayant des problèmes de mobilité, des races comme les Saint-Bernard, les Dogues Allemands et les Bouviers Bernois ont la force et la taille pour fournir l'assistance adéquate. Les caniches jouets (qui sont réputés pour leur intelligence) peuvent être formés pour aider les personnes atteintes de diabète en les alertant des variations de leur glycémie.
Quel type de tempérament devrait-il avoir ?
Pratiquement n'importe quel chien peut être dressé comme chien d'assistance. Cependant, certains aspects du tempérament d'un chien sont nécessaires pour qu'il réussisse à recevoir une formation de chien d'assistance.
Les chiens d'assistance potentiels doivent être:
- Convivial et calme
- Bien socialisé
- Prêt à plaire
- Apprentissage rapide
- Capable de retenir la formation et les informations
- Prêts et disposés à suivre leurs propriétaires n'importe où
- Alerte
- Non réactif aux étrangers et à leur environnement
Les chiens qui ont déjà ces caractéristiques pourraient être de bons candidats pour être entraînés comme chiens d'assistance.
Pouvez-vous entraîner votre propre chien à devenir un chien d'assistance ?
Si votre chien présente le tempérament et les caractéristiques susmentionnés, alors oui, vous pouvez entraîner votre propre chien. Vous pouvez acheter un chien d'assistance qui a déjà été dressé, mais cela peut coûter assez cher. Les étapes que vous devez suivre pour dresser vous-même un chien sont les suivantes:
- Commencez par adopter un chien qui a un faible niveau d'énergie et un tempérament calme. Vous aurez besoin d'un chien âgé d'au moins 6 mois, désireux de plaire, calme et ne présentant pas de comportements agressifs.
- Entraînez votre chien à effectuer une tâche qui aidera un handicap spécifique. Cela prend du temps et de la patience en utilisant le renforcement positif. Vous pouvez également demander l'aide d'un entraîneur professionnel, ou il existe de nombreuses ressources en ligne que vous pouvez utiliser. Une partie de cette formation comprend également une grande partie de la socialisation. Votre chien doit se sentir à l'aise pour effectuer des tâches en public.
- Une fois que votre chien est entièrement dressé et si vous êtes aux États-Unis, vous pouvez l'enregistrer ici (ou ici pour le Canada). La loi n'exige pas d'enregistrer votre chien, mais cela vous facilitera la vie en officialisant les choses et vous pouvez commander un gilet, une pièce d'identité et un certificat. Ceux-ci fourniront des indices visuels au public que votre chien est un chien de travail, ce qui signifie également que personne ne peut interagir avec votre chien à moins que vous ne disiez que ça va.
Combien de temps faut-il pour dresser un chien d'assistance ?
La formation prend généralement entre 1 et 2 ans, mais le temps qu'il faut pour former un chien d'assistance dépend de plusieurs facteurs, en particulier si vous le dressez vous-même.
Âge du chien
La formation devrait commencer vers l'âge de 6 mois, c'est à ce moment que vous pouvez commencer avec une formation de base, comme le cambriolage et la socialisation. Les séances d'entraînement doivent également être courtes et intéressantes, car les chiots ne restent pas aussi concentrés que les chiens plus âgés.
Vous pouvez dresser des chiens plus âgés, tant qu'ils ont ce tempérament calme très important, mais soyez prêt à être très patient.
race de chien
Au-delà de la taille de la race étant un facteur pour être un chien d'assistance, il y a aussi les caractéristiques de la race. Les Goldens, Labs et les bergers allemands sont des chiens guides et d'assistance populaires en raison de leur tempérament.
Certaines races ont une forte proie (comme la plupart des chiens), sont facilement distraites ou peuvent aboyer dans des circonstances où vous avez besoin de calme et de calme. Plus le chien est difficile à dresser, plus cela prendra de temps.
Niveau actuel de formation
Si le chien a déjà une certaine formation de base et d'obéissance et qu'il se comporte bien en général, cela prendra beaucoup moins de temps pour la formation de service qu'un autre chien qui doit commencer par le début.
Problèmes de comportement
Les chiens ayant des problèmes de comportement ne feront généralement pas de bons chiens d'assistance. Cependant, avec beaucoup d'entraînement, de patience et de réévaluations, il est tout à fait possible qu'un chien qui a commencé avec de légers problèmes de comportement devienne un chien d'assistance. Il faudra plus de temps pour former un de ces chiens en chien de travail.
Entraînement trop rapide
Si le formateur a des attentes trop élevées et précipite le processus de formation, cela pourrait rendre le temps de formation encore plus long. Prendre la formation lentement et avec patience sera plus rapide à long terme. Précipiter le chien tout au long du processus de dressage peut potentiellement entraîner des problèmes de comportement.
Récompenses (Renforcement)
Si votre chien reçoit des récompenses qui le rendent heureux et maintiennent son intérêt, le dressage peut passer plus vite. Certains chiens sont motivés par la nourriture, donc l'utilisation de friandises peut très bien fonctionner. D'autres pourraient être plus motivés par les jouets ou la récréation. Les chiens peuvent être facilement distraits et les récompenses peuvent augmenter leur attention et leur motivation pendant les séances d'entraînement.
Quelles sont les tâches que font les chiens d'assistance ?
Les chiens-guides assistent les personnes déficientes visuelles et les aident en:
- Récupérer et transporter des objets
- Trouver des objets ou des personnes sur commande
- Aider à éviter les véhicules en mouvement et les obstacles
Les chiens entendants aident les personnes malentendantes en:
- Récupérer les éléments qui ont été abandonnés
- Avertissement de véhicules en approche
- Porter des messages
- Alerter la présence de personnes et de sons
Il existe de nombreuses catégories sous les chiens d'assistance. Cela dépend s'il y a un problème de mobilité ou médical, ainsi que des conditions comme l'autisme ou le SSPT. Les chiens d'assistance peuvent faire ce qui suit:
- Éteindre et rallumer les lumières
- Ouvrir et fermer les tiroirs et les portes
- Appelez le 911 en cas d'urgence
- Aide à l'habillage et au déshabillage
- Trouver de l'aide sur la commande
- Aide avec l'insomnie et les cauchemars
- Détecte les changements de glycémie ou les allergènes
- Guider le propriétaire loin des situations stressantes et dangereuses
Il existe d'autres types d'emplois qui ne rentrent pas dans la catégorie des chiens d'assistance, mais qui sont tout de même essentiels pour les personnes qui en ont besoin, comme la thérapie et le soutien émotionnel.
Conclusion
Nous chérissons nos chiens parce qu'ils sont des membres essentiels de la famille, mais les chiens d'assistance sauvent vraiment la vie des gens !
N'oubliez pas: si vous ne possédez pas de chien d'assistance, vous ne devez jamais approcher un chien de travail à moins que le propriétaire ne vous dise que ça va. Ces chiens portent généralement des gilets, ils sont donc faciles à identifier en public.
De plus, tout le monde n'a pas le genre de handicap qui est évident à première vue, alors ne faites jamais de suppositions sur quelqu'un qui a amené son chien à l'épicerie.
Les chiens d'assistance vont bien au-delà des animaux de compagnie et des compagnons. Ils peuvent améliorer considérablement la qualité de vie des personnes qui en ont besoin.
