Les chiens sont de toutes formes et de toutes tailles et, certains plus que d'autres, il est facile d'oublier d'où ils sont issus. Entre 27 000 et 40 000 ans, le chien tel que nous le connaissons aujourd'hui a évolué à partir des loups préhistoriques. On estime que les chiens ont été domestiqués pour la première fois il y a environ 15 000 ans. Les chiens sont une race distincte des loups, mais partagent une empreinte génétique similaire.
Avec certaines races, il est facile de dire leurs origines en raison des similitudes physiques qu'ils partagent avec les loups. Avec d'autres, c'est beaucoup moins évident. Imaginez, par exemple, un Shih Tzu avec un joli nœud gardant sa longue fourrure hors de ses yeux.
Physiquement, dans certaines races, les traits de loup ont disparu depuis longtemps, mais la composition génétique reste très similaire. Sans plus tarder, explorons les 14 races de chiens les plus proches génétiquement des loups.
Les 14 chiens les plus proches génétiquement des loups
1. Husky sibérien
Les Huskies de Sibérie ressemblent tellement physiquement aux loups que certaines personnes se demandent s'ils sont ou non des loups. Les Huskies de Sibérie ne sont pas des loups - il existe plusieurs différences distinctes entre eux. L'auteur Pontus Skogland de la Harvard Medical School a cependant affirmé qu'une partie du génome du Husky de Sibérie remonte aux anciens loups de Sibérie.
Les Huskies de Sibérie sont originaires, comme leur nom l'indique, de Sibérie, où ils étaient très appréciés en tant que chiens de traîneau de travail. Ces chiens étaient parfaitement adaptés à l'environnement dans lequel ils ont été élevés et capables de survivre à des températures inférieures à zéro. Les Huskies de Sibérie font de merveilleux chiens de compagnie dans de nombreux foyers aujourd'hui.
2. Malamute d'Alaska
Il suffit de regarder un Malamute d'Alaska avec son épais double pelage et ses traits «loup» et il n'est pas difficile de croire que cette magnifique race de chien est l'une des plus proches génétiquement des loups. Le Malamute d'Alaska, comme le Husky de Sibérie, a ses origines en Sibérie. Le nom vient des Mahlemuts, une tribu indigène.
Heureusement, le Malamute d'Alaska ne partage pas l'hostilité de son ancêtre. On dit que ces chiens font d'excellents chiens de famille et de compagnie en raison de leur caractère joueur et affectueux.
3. Akita
Les chercheurs ont découvert que l'Akita Inu du Japon est l'une des races les plus proches génétiquement des loups anciens. L'Akita digne et majestueux est une ancienne race de chiens japonais aux nombreux talents. En plus d'être d'excellents chasseurs, ils sont souvent dressés comme chiens policiers et font de merveilleux chiens de famille.
Les Akitas sont très appréciés au Japon et sont considérés comme un trésor national. La célèbre auteure Helen Keller a amené le premier Akita aux États-Unis. Son Akita, "Kamikaze-go", lui avait été offert par le gouvernement japonais lors de sa visite dans le pays et avait exprimé un penchant pour la race.
4. Chow Chow
Le Chow Chow est une ancienne race chinoise qui, selon les chercheurs, est l'une des premières à avoir émergé après la domestication des chiens. Il est de lignée basale comme les autres races indigènes chinoises et d'Asie de l'Est et l'une des races les plus proches génétiquement des loups gris.
En tant que chiens de famille, les Chow Chows seraient très dévoués à leurs propriétaires mais méfiants envers les étrangers. Pour cette raison, ils font probablement d'excellents chiens de garde. Ils ont également été utilisés comme chiens de ferme en Chine.
5. Shiba Inu
Le Shiba Inu se trouve tout en haut du graphique montrant le niveau de "ressemblance au loup" chez les chiens. Race réputée pour sa capacité de chasse, le Shiba Inu est un autre membre de ce que nous appelons le «club des races basales» avec le Chow Chow. Le Shiba Inu est une autre race ancienne et est originaire des montagnes du Japon.
Les Shibu Inus ont l'apparence d'un "renard" et, en raison de leur histoire, les chasseurs sont très alertes et énergiques. Ils sont également réputés pour se méfier des objets inhabituels, des animaux et des humains en dehors de leur famille immédiate.
6. Basenji
Le Basenji est originaire d'Afrique centrale. Cette race est connue pour son écorce unique, qui ressemble plus à un yodel. Les Basenjis sont également l'une des races les plus proches des loups génétiquement, portant beaucoup d'ADN "ressemblant à un loup".
Cette race est à poil court, légère et un excellent chasseur. Pour cette raison, ils sont pleins d'énergie et nécessitent au moins 40 minutes d'exercice par jour. Ils font d'excellents chiens de famille mais, comme leurs frères de race basale, le Shiba Inu et le Chow Chow, on dit qu'ils sont réservés avec les étrangers.
7. Shih Tzu
Les six premiers chiens de cette liste n'ont probablement pas été une trop grande surprise. Le Shih Tzu est une race plus susceptible de lever un sourcil, mais la vérité est que cette race est très similaire génétiquement aux loups. Les shih tzus sont originaires du Tibet et ont longtemps été favorisés par les empereurs chinois comme animaux de compagnie.
Plus susceptible d'être trouvé sur les genoux de son propriétaire que de travailler, de chasser ou de chasser comme le Shiba Inu ou le Basenji, le Shiz Tzu est aujourd'hui un animal de compagnie populaire. Ne laissez pas leur petite taille vous tromper, cependant. Le Shih Tzu est une race vocale avec une grande personnalité. Ils ne peuvent pas non plus se lasser de creuser, alors gardez un œil sur votre jardin si un Shih Tzu est sur le point !
8. Shar-Pei
Le distinctif Shar-Pei est une autre ancienne race chinoise originaire du sud de la Chine. Croyez-le ou non, leur constitution génétique est très similaire à celle des loups ancestraux. Les Shar-Pei ont l'habitude d'être utilisés comme chiens de garde et ont même gardé les palais royaux dans la Chine ancienne.
Peut-être que leur histoire en tant que gardiens explique la loyauté féroce pour laquelle les Shar-Pei sont célèbres aujourd'hui. Les archéologues ont trouvé des monuments ressemblant à des Shar-Pei datant d'environ 200 avant JC.
9. Lévrier afghan
Comme son nom l'indique, le Lévrier Afghan a ses origines dans les montagnes d'Afghanistan. L'Afghan Hound est l'une des plus anciennes races de chiens et est une autre des "races basales" avec le Chow Chow, le Shiba Inu et d'autres sur cette liste.
Cette race est un peu comme un top model du monde canin, avec un long pelage brillant et un long visage élancé, les Lévriers afghans font tourner les têtes partout où ils vont. Bien qu'ils ne ressemblent certainement pas à des loups, leurs gènes sont remarquablement similaires.
10. Lhassa Apso
Le Lhassa Apso semble aussi loin d'un loup qu'il est possible de le regarder, mais l'ADN ne ment pas. Oui, la composition génétique de ce chien doux et drôle est très proche de celle des loups. Ils sont originaires du Tibet et, malgré leur petite taille, ornaient les portes des palais en tant que gardes, tout comme le Shar-Pei en Chine. Ils ont également servi de chiens de garde pour les monastères.
Comme d'autres anciennes races de chiens de garde, les Lhassa Apsos ne doivent pas être dérangés en ce qui concerne les personnes auxquelles ils sont fidèles. Ce sont des chiens qui démentent leur petite taille et on dit qu'ils sont extrêmement protecteurs et courageux.
11. Samoyède
Le doux Samoyède est certainement un spectacle à voir. Nous défions quiconque d'essayer de passer devant ces chiens blancs moelleux dans la rue et de ne pas ressentir l'envie de leur faire un câlin ! La race était historiquement utilisée comme chien de travail et comme couverture pour le peuple samoyède - les Samoyèdes s'allongeaient sur leurs propriétaires pour les garder au chaud pendant les nuits froides sibériennes et russes.
Vous serez peut-être surpris d'apprendre que les Samoyèdes physiquement ressemblant à des loups sont légèrement moins étroitement liés aux loups anciens que les Lhassa Apsos et les Terriers tibétains. Cela dit, ils sont toujours assez proches.
12. Terrier tibétain
Le Terrier tibétain a été élevé à la fois comme chien de garde des monastères tibétains et aussi comme chien de compagnie. Minuscule mais fortement lié génétiquement aux loups, le Terrier tibétain est bâti pour vivre dans les montagnes enneigées. Leurs pieds plats leur ont été très utiles lors de la navigation dans les montagnes tibétaines.
Cette race est énergique, enjouée et intelligente. Les terriers tibétains réussissent mieux avec des propriétaires qui leur fournissent beaucoup de stimulation mentale et d'exercice.
13. Pékinois
Qui aurait pensé que cet adorable petit toutou serait l'une des races les plus proches des loups ? Historiquement aimé de la famille royale chinoise, le Pékinois était un chien de compagnie impérial et un chien de poche plutôt qu'un chien de garde.
Le nom "Pékinois" fait référence à Pékin, également connu sous le nom de Pékin. Les chiens pékinois sont toujours des chiens de famille populaires aujourd'hui en raison de leur nature affectueuse et douce. Ils ont cependant besoin d'un peu de toilettage pour éviter que leur pelage ne s'emmêle.
14. Saluki
Le Saluki est également connu sous le nom de "lévrier persan". Bien qu'il ne soit pas aussi fortement proche génétiquement des loups, le Saluki a toujours un lien plus fort que de nombreuses races. La race est originaire du Croissant Fertile au Moyen-Orient.
Élégant, élancé et calme, le Saluki est naturellement timide et a besoin d'un maître patient. Ils ne sont pas non plus considérés comme la race la plus facile à entraîner, étant très indépendants et forts d'esprit malgré leur nature timide. Cette race réussit mieux lorsqu'elle est socialisée le plus tôt possible.
Conclusion
Bien que tous les chiens descendent des loups, certaines races sont plus étroitement liées aux loups anciens que d'autres. Alors que certains conservent des caractéristiques physiques «loup» plus évidentes comme l'Akita et le Malamute d'Alaska, d'autres ne ressemblent en rien à leurs ancêtres. Mis à part l'esthétique, ce qui est important, c'est que les chiens domestiques ne partagent pas l'incapacité de leur ancêtre sauvage à créer des liens avec les humains.
Heureusement, l'évolution a réussi à laisser de côté les trucs effrayants et à produire de nombreuses races de chiens merveilleuses avec lesquelles nous pouvons partager nos maisons et nos vies aujourd'hui.
