Nous avons tous entendu l'adage selon lequel la gueule d'un chien est plus propre que la nôtre, mais d'où vient cette affirmation ? Plus important encore, est-ce vrai ? L'American Kennel Club s'est demandé si les chiens avaient une bouche plus propre que les humains, etla réponse la plus concise est "non, la bouche des chiens n'est pas plus propre que celle des humains".1
Cependant, ce n'est pas une simple question oui ou non. Comparer la bouche d'un chien à celle d'un humain, c'est comme comparer des pommes et des oranges. Ils ne sont pas suffisamment similaires biologiquement ou chimiquement pour faire la comparaison.
Différences entre les bouches de chien et les bouches humaines
Nos bouches sont ce que nous appelons des "microbiomes", ou des endroits où les organismes microbiens comme les bactéries se développent et se développent. Tous les animaux ont un mélange de bonnes et de mauvaises bactéries dans leur bouche; toutes les bactéries ne sont pas classées comme « agents pathogènes », quelque chose qui vous rend malade. Les humains ont environ 615 microbes différents dans leur bouche à un moment donné, et bon nombre de ces microbes ne sont pas présents dans la bouche des chiens et vice versa.
Cela vaut aussi bien pour les agents pathogènes que pour les bactéries bénéfiques. Par exemple, la famille bactérienne Porphyromonas est connue pour causer des maladies parodontales chez les humains et les chiens. Cependant, la souche de Porphyromonas trouvée chez l'homme est Porphyromonas gingivalis, tandis que les chiens obtiennent généralement Porphyromonas gulae. Alors que les deux germes seraient considérés comme des agents pathogènes pour leurs hôtes respectifs, ces bactéries ne se trouvent pas nativement dans la bouche des deux espèces. À moins que votre chien n'ait léché l'intérieur de votre bouche, il est peu probable que nous découvrions Porphyromonas gulae dans votre bouche. Mais cela ne signifie pas que votre bouche est plus propre que celle de votre chien; vous avez peut-être encore du Porphyromonas gingivalis dans la bouche !
Les humains et les chiens peuvent-ils échanger des agents pathogènes ?
Certains agents pathogènes sont transmissibles entre compagnons humains et animaux. Par exemple, les furets peuvent attraper la grippe des humains, et la grippe peut être dangereuse. Cependant, la plupart des bactéries et des virus présents dans votre bouche ne peuvent pas être « donnés » à votre chien et vice versa. En supposant que votre système immunitaire fonctionne correctement, votre système immunitaire tuera toute bactérie ou tout virus transmis par votre chien à vous.
Pour commencer, la plupart des bactéries qui infectent les chiens ne peuvent pas infecter les humains. Cependant, il existe quelques exceptions notables. Les humains et les chiens peuvent contracter la salmonelle. Il est plus courant que les chiens nourris avec un régime cru contractent la salmonelle, et cette maladie peut se propager entre les humains et les chiens.
Les chiens sont également connus pour manger des choses que la plupart des humains considéreraient comme immorales au simple toucher, comme les excréments de chat. Ainsi, le nombre d'agents pathogènes externes introduits dans le microbiome buccal d'un chien est beaucoup plus élevé que celui des humains. Dès le plus jeune âge, nous apprenons à nos enfants à ne pas mettre d'objets dans leur bouche pour éviter d'introduire des bactéries dans leur système. Les chiens ne se soucient pas de cette sagesse !
Donc, il vaut probablement mieux éviter de partager un baiser avec votre chien. Bien qu'il soit acceptable de laisser votre chien vous lécher les doigts et les mains, vous devriez essayer d'éviter de laisser votre chien vous lécher le visage. Si vous êtes déterminé à recevoir des bisous de votre chien, n'oubliez pas de vous laver le visage après pour réduire le risque d'attraper quelque chose de votre chien.
Le mythe selon lequel la bouche d'un chien est plus propre que la bouche d'un humain peut provenir du fait que vous ne pouvez pas attraper la plupart des maladies dont la bouche des chiens est pleine. Il n'y a pas de fin au nombre d'agents pathogènes que vous pourriez voir en embrassant un autre humain, mais seulement quelques-uns que vous pourriez obtenir de votre chien. En le regardant comme ça, il pourrait vraiment sembler que la bouche d'un chien est plus propre que la bouche d'un humain. Mais la vraie raison derrière cela est que les chiens et les humains ont des germes buccaux incompatibles.
La salive de chien peut-elle guérir les blessures ?
Quand les chats ou les chiens se blessent, on les voit souvent lécher leurs plaies. Cela a conduit les anciens Grecs à croire que la salive de chien avait une propriété magique de guérison. En effet, ils utilisaient de la salive de chien dans bon nombre de leurs plantes médicinales pour les plaies, et les chiens étaient présentés dans les cérémonies de guérison religieuses. Cette histoire peut avoir influencé la perception que la bouche des chiens est plus propre que celle des humains.
La vérité est que la plupart des mammifères, y compris les humains, sont connus pour lécher leurs blessures. Nous avons tous ressenti cette forte envie primale de mettre notre doigt dans notre bouche après avoir obtenu une coupe de papier. Ce besoin primordial remonte à la phase de chasseurs-cueilleurs de l'humanité. Lorsque nous léchons une plaie, la langue enlève la saleté et les débris des dommages, réduisant ainsi le risque d'infection de la plaie. Cependant, lécher trop pourrait aggraver la blessure ou même créer de nouvelles blessures à la peau, comme chez les chiens qui souffrent de points chauds.
Ils ont peut-être été sur quelque chose concernant une propriété curative, cependant. Nous avons découvert que la salive contient des protéines appelées hisstatines qui aident à protéger le corps contre les infections. D'autres recherches indiquent que d'autres composés bénéfiques de la salive peuvent protéger les coupures contre les infections bactériennes et que les plaies léchées guérissent deux fois plus vite que les plaies non léchées.
Maintenant, cela ne veut pas dire que vous devriez commencer à faire lécher vos plaies par votre chien ou que vous devriez lécher vos plaies. Bien que la salive ait une propriété curative unique, elle présente également des risques particuliers qui ne sont pas présents dans les méthodes médicales plus conventionnelles. Votre salive fait toujours partie du microbiome de votre bouche et elle contient plus que des protéines et des composés bénéfiques. Il comprend également des agents pathogènes. Les bactéries Pasteurella sont inoffensives lorsqu'elles sont dans la bouche, mais si elles sont introduites dans une plaie, elles peuvent provoquer des infections suffisamment graves pour justifier une amputation ou même entraîner la mort.
Réflexions finales
Donc, malheureusement, les chiens n'ont pas la bouche plus propre que les humains. Mais, comme vous ne pouvez pas attraper la plupart des agents pathogènes dans leur bouche, vous n'avez pas trop à vous inquiéter si un chien veut vous embrasser. Leur salive a aussi des propriétés curatives, ce qui est plutôt cool de Mère Nature !
