Le goût joue un rôle énorme dans la façon dont les humains expérimentent la nourriture. Nous ne mangeons généralement pas de choses que nous ne trouvons pas savoureuses, mais peut-on en dire autant des membres de notre famille canine ? Les chiens mangent toutes sortes de choses étranges: du sable, de l'herbe, du papier, des cailloux, des chaussettes, des jouets et même leurs propres excréments. Ces articles ne peuvent pas avoir bon goût, alors vous vous demandez probablement si les chiens ont le sens du goût.
Bien sûr, les chiens ont des papilles gustatives, mais leur tendance à manger des aliments non alimentaires bizarres est généralement liée à leur curiosité ou à un besoin insatiable de mâcher plutôt que de goûter.1
Continuez à lire pour en savoir plus sur les saveurs préférées des chiens et sur la façon dont l'odeur est liée à leur capacité à goûter.
Les chiens ont-ils des papilles gustatives ?
Les chiens ont des papilles gustatives sur la langue, tout comme les humains. On les trouve sur les petites bosses de la langue appelées papilles. Bien que leur sens du goût ne soit pas aussi aiguisé que le nôtre, c'est l'un des premiers sens que les chiots développent.
Les chiens ont des papilles gustatives sur toute la langue et au fond de la gorge.
Que peuvent goûter les chiens ?
Les chiens n'ont qu'environ 1 700 papilles gustatives, contre 9 000 chez les humains. Mais, comme nous, ils peuvent identifier les goûts comme le sucré, l'acide, le salé et l'amer. Les papilles gustatives de différentes zones de la langue d'un chien sont plus sensibles à certaines saveurs qu'à d'autres.
Les chiens n'ont pas développé de récepteurs au sel de la même manière que nous. Leur régime alimentaire ancestral est naturellement riche en viande et en sel, de sorte qu'ils n'ont jamais eu besoin de chercher des sources de sel extérieures, ce qui les rend moins intéressés par les aliments au goût salé.
Ils préfèrent souvent les saveurs sucrées, peut-être parce que leur alimentation ancestrale comprenait des fruits et légumes sauvages.
Contrairement à nous, cependant, ils ont des papilles gustatives uniques qui peuvent goûter l'eau. Ainsi, alors que nous considérons l'eau comme une substance insipide, les chiens auront probablement une expérience très différente. Ces papilles gustatives spéciales se trouvent sur le bout de leur langue, la partie qui plonge dans l'eau et se recroqueville lorsqu'un chien boit. Ils deviennent plus sensibles lorsqu'ils ont soif ou après avoir mangé.
Comment l'odeur joue-t-elle un rôle dans le goût des chiens ?
Bien que le sens du goût d'un chien soit environ un cinquième plus fort que le nôtre, son odorat peut être jusqu'à 100 000 fois meilleur que celui des humains, selon la race. L'odeur joue un rôle énorme dans la façon dont un chien expérimente sa nourriture et le monde entier. L'odeur d'un article améliore son goût.
De plus, les chiens ont un organe olfactif spécial sur leur palais qui augmente leur odorat et les aide à "goûter". Parce que leur odorat est si puissant, la plupart des chiens peuvent savoir intuitivement si quelque chose peut être mangé en toute sécurité simplement en le sentant. Cela explique également pourquoi les chiens sont souvent plus attirés par les aliments fortement parfumés; plus ça sent mauvais, plus ils trouvent ça attrayant.
Si un chien perd sa capacité à sentir, il peut ne pas montrer d'intérêt pour sa nourriture et aura besoin d'un peu d'encouragement pour manger.
Qu'est-ce que les chiens n'apprécient pas ?
La plupart des chiens évitent les aliments épicés, acides ou amers. C'est pourquoi de nombreux répulsifs gustatifs utilisent des saveurs amères ou épicées pour décourager la mastication. Les chiens rejettent parfois les médicaments s'ils ont aussi un goût trop amer.
La capsaïcine, le composé présent dans les aliments épicés qui provoque la chaleur, peut provoquer des réactions physiques chez les chiens même s'ils ne peuvent pas goûter beaucoup de saveur. Ils peuvent même ressentir la sensation de brûlure en sentant la nourriture épicée.
Réflexions finales
Les chiens ont des papilles gustatives comme nous, bien que les leurs fonctionnent un peu différemment des nôtres. Ils peuvent goûter les mêmes choses que nous, bien qu'ils soient plus sensibles à certaines saveurs qu'à d'autres. Les chiens comptent beaucoup sur leur sens aigu de l'odorat pour les aider à goûter leur nourriture et auront leurs propres préférences alimentaires individuelles en fonction du goût et de l'odorat.
