Les lapins ont des grossesses incroyablement courtes qui durent de 31 à 33 jours, et leurs portées sont généralement composées d'environ cinq à huit bébés lapins, appelés kits. Les mères peuvent retomber enceintes quelques heures seulement après avoir accouché ! Si vous vous retrouvez avec une lapine enceinte, vous devrez savoir à quoi vous attendre et comment prendre soin d'elle et de ses bébés lapins, alors jetons un coup d'œil.
Signes d'une lapine enceinte
Les lapins sont des animaux sociaux, et de nombreux propriétaires auront deux lapins pour se tenir compagnie. Vous devrez bien réfléchir aux lapins que vous adopterez, surtout s'ils n'ont pas été stérilisés; les lapins du même sexe ont tendance à se battre lorsqu'ils atteignent la puberté, tandis que ceux du sexe opposé s'accouplent.
Les signes d'une lapine gestante ne sont pas toujours évidents; il est normal que les propriétaires ne s'en rendent compte que quelques jours avant l'accouchement, alors ne vous sentez pas coupable si c'est vous. Le lapin construira un nid pour se préparer, et il sortira parfois sa propre fourrure pour tapisser le nid, ce qui peut être alarmant si vous ne le connaissez pas.
Si votre lapin niche, elle accouchera probablement dans les 2-3 jours, parfois même quelques heures seulement, et comme la plupart des lapins accouchent tôt le matin, attendez-vous à une surprise au réveil portée de kits!
Vous devez retirer le mâle après qu'il ait mis bas, mais gardez-le à proximité pour qu'ils puissent encore se sentir et se voir. Cela l'empêchera de tomber enceinte à nouveau et garantira que leur lien ne sera pas rompu.
Quels sont les signes à surveiller si vous élevez vos lapins ?
Vous êtes dans une situation différente si vous essayez de faire s'accoupler vos lapins appariés. Au lieu de signes subtils qui vous passent, vous serez à l'affût d'indices. Alors, à quoi devez-vous faire attention ?
Les lapins qui ne sont pas castrés sont appelés "intacts", et ils sont considérés comme sexuellement matures lorsqu'ils sont aussi jeunes que 3 ½ à 4 mois s'ils sont de petite race, 4 à 4,5 mois chez les races moyennes à grandes et 6 à 9 mois chez les races géantes. Donc, si vous avez un lapin femelle et mâle à ces âges, vous voudrez surveiller les signes de grossesse. Les signes les plus courants sont la construction d'un nid et l'enfouissement (creusement), le développement des glandes mammaires et des mamelons, l'extraction de la fourrure et un comportement territorial agressif.
Si vous pensez que votre lapin est enceinte, contactez votre vétérinaire qui pourra le confirmer en palpant doucement le ventre du lapin et en effectuant une échographie ou des radiographies, qui peuvent confirmer la grossesse dès 11 à 12 jours. Les fœtus en forme de marbre peuvent être ressentis entre 12 et 14 jours de grossesse, mais nous vous suggérons de ne pas essayer, car si une pression trop forte ou inadéquate est appliquée, les fœtus ou la mère pourraient être blessés, et cela nécessite une compétence et une expérience qui seul votre vétérinaire en a. De plus, après 14 à 16 jours de grossesse, il est difficile de faire la distinction entre les fœtus et les organes digestifs.
Dans la plupart des cas, les lapins donnent naissance (allumage) naturellement sans aucune intervention, ce sera donc un jeu d'attente pour vous et le futur père.
Et si la mère montre des signes de fausse grossesse ?
Si une lapine subit une fausse grossesse (également appelée pseudo-grossesse), son corps montrera des signes de grossesse bien qu'elle ne soit pas accouplée par un mâle intact; elle peut agir plus morose que d'habitude, présenter des comportements de nidification, arracher sa fourrure, avoir des glandes mammaires et des mamelons agrandis et même produire du lait, ou parfois développer des signes de stase intestinale, un trouble courant chez les lapins. La stase intestinale est le ralentissement du passage des aliments dans le tube digestif et nécessitera des soins vétérinaires.
Une fausse grossesse a généralement tendance à durer de 15 à 18 jours. Cependant, une fois que c'est terminé, le comportement du lapin devrait revenir à la normale comme si de rien n'était. Mais si ce n'est pas le cas, ou si votre lapin présente des signes de stase intestinale, il est conseillé de contacter immédiatement votre vétérinaire, car la stase intestinale dans certains cas peut être grave et même mettre la vie de votre lapin en danger.
Comment prendre soin de la mère lapin
Alors que la taille moyenne de la portée peut être d'environ cinq à huit kits, certains sont aussi grands que 15, vous devez donc aménager de l'espace pour cette grande famille. Même si vous avez des maisons en tête pour eux, vous aurez toujours besoin d'espace supplémentaire au départ, car les bébés lapins ne peuvent généralement pas être vendus avant l'âge d'au moins 8 semaines.
Une bonne option pour un nichoir est un nouveau bac à litière rempli de litière ou de foin. Quoi que vous choisissiez, utilisez un récipient facile à nettoyer, car votre mère lapin peut l'utiliser comme toilette avant la naissance des kits. Vous devez placer ce nichoir à l'intérieur de l'enclos des lapins.
Pendant la grossesse, vous devez fournir des aliments nutritifs comme du foin de luzerne, des légumes-feuilles, des granulés pour lapin et beaucoup d'eau propre. Alors que la période de gestation d'une lapine est généralement comprise entre 31 et 33 jours, elle peut être gestante plus longtemps; plus la grossesse est longue, plus le risque que les kits ne survivent pas est élevé, donc si vous vous inquiétez d'un manque de signes de nidification, d'une grossesse inhabituellement longue ou si votre lapin n'est tout simplement pas tout à fait bien, emmenez-le chez le vétérinaire pour un contrôle car elle pourrait avoir besoin d'une césarienne ou d'un déclenchement du travail.
Une fois que vous avez vérifié la mère et les bébés, il est préférable de les laisser seuls pendant quelques jours. Déranger le nid pourrait causer de la détresse à la biche, ce qui pourrait l'empêcher de nourrir ses petits.
Comment prendre soin de bébés lapins
La façon dont les lapins élèvent leurs petits peut nous sembler assez étrange car la maman lapin restera éloignée de ses petits la majeure partie de la journée. Elle reviendra quelques minutes pour nourrir ses chatons, généralement le soir. Bien que cela ne semble pas long, le lait de la mère est incroyablement riche et en une seule tétée, elle peut boire 20 % de son poids corporel !
Vous pouvez vérifier le nid chaque jour pour tout problème, mais évitez de manipuler les kits jusqu'à ce qu'ils aient environ 10 jours. Si vous devez manipuler un bébé, par exemple s'il est tombé, caressez d'abord la mère avant de manipuler le bébé et de le remettre dans le nid. Cela transférera une partie de son odeur au bébé, ce qui le rendra moins susceptible d'être rejeté par sa mère.
Si vous avez des questions ou soupçonnez que la mère rejette un ou plusieurs de ses kits, contactez immédiatement le vétérinaire car élever à la main un bébé orphelin est délicat.
Le foin de bonne qualité, élément le plus important de l'alimentation de tout lapin, peut être introduit dès l'âge de 10 jours et constituer une source de nourriture constamment disponible. Lorsque les kits ont environ cinq semaines et mangent bien du foin, ils peuvent ensuite être progressivement introduits dans de petites quantités de pépites et de légumes verts, un type à la fois, pour éviter de perturber le système digestif des jeunes lapins.
La meilleure façon de prévenir la grossesse
En plus de garder votre lapin mâle et femelle intacts éloignés l'un de l'autre, le moyen anti-accident de prévenir la grossesse est de faire réparer les lapins. La stérilisation d'une femelle diminue également ses risques de développer un adénocarcinome utérin (cancer). Il a été constaté qu'au moins 80% des femmes intactes souffrent de cette condition. Il y a aussi la possibilité de castrer le mâle, ce qui l'empêchera de pulvériser et de présenter des comportements indésirables comme se battre.
Réflexions finales
Les lapins sont enceintes pendant environ un mois, mais parfois, il n'est pas évident que les femelles soient enceintes, et les signes peuvent vous échapper. Le signe le plus évident est la construction du nid, alors soyez à l'affût. Prendre soin de la mère et de ses bébés n'est pas aussi difficile que vous pourriez l'imaginer, et la mère est relativement autonome dans la plupart des cas. Cependant, vous devrez être préparé, car les portées peuvent être grandes et les lapins peuvent commencer à faire de nouveaux lapins immédiatement ! Si jamais vous êtes inquiète ou avez besoin de conseils, votre vétérinaire est une excellente ressource pour s'assurer que la grossesse est sur la bonne voie et que la biche et les kits sont en bonne santé.
