Beaucoup d'entre nous ont été nourris du mythe selon lequel une seule année de la vie d'un chat ou d'un chien équivaut à sept "années humaines". Mais ce petit "factoid" n'est jamais venu avec une explication de la figure. Bien que cela puisse fonctionner pour certains animaux, les chats et les chiens vieillissent très différemment des humains, et leur vieillissement ne peut pas être décomposé en un simple ratio. De plus, les chats et les chiens ne vieillissent pas du tout de la même façon.
D'où vient le ratio 1:7 ?
Ce ratio 1:7 est trompeur, mais il a une certaine base dans la réalité ou, du moins, ce que nous avons observé comme réalité à l'époque. Par exemple, la plupart des gens s'attendent à ce que leurs chats vivent entre 10 et 15 ans, avec un âge médian de 14 ans pour toutes les races, et c'était la norme acceptée de la durée de vie des chats pour la majeure partie de l'histoire récente. En tant que tel, il serait logique qu'un animal qui vit, en moyenne, environ 1/7 du temps d'un humain vieillisse sept fois plus vite qu'un humain.
Cependant, les chats ne vieillissent pas de la même manière que les humains. Donc, assimiler simplement le vieillissement d'un chat au vieillissement humain n'est pas possible. Avec tout cela à l'esprit, il est difficile d'établir un rapport 1: X entre les années humaines et les années de chat, car les chats vieillissent si rapidement au cours de leurs premières années de vie. Cependant, si vous suivez un ratio de 1: 7 pendant toute la durée de vie de votre chat, il s'équilibrera. C'est de là que vient le ratio 1:7.
À quelle vitesse les chats vieillissent-ils ?
Les chats vieillissent très bien par rapport à certains autres animaux. Ils ont une durée de vie relativement longue par rapport à de nombreux rongeurs et même à des chiens plus gros. Alors que 10 à 15 ans étaient la durée de vie standard attendue d'un chat - et dans de nombreux cas, c'est toujours vrai - des recherches plus récentes montrent que la durée de vie médiane d'un chat est en fait de 15 ans.8 ans, certains chats vivant jusqu'à 20-25 ans. Le chat le plus âgé jamais enregistré, Creme Puff, a vécu 38 ans et 3 jours. Après avoir pris en compte tous les facteurs qui influencent le vieillissement du chat, l'espérance de vie d'un chat peut être ajustée à environ 12 à 20 ans en moyenne.
Cependant, comme nous l'avons mentionné, les chats vieillissent très rapidement au cours de leurs premières années de vie. Nous avions l'habitude de penser qu'un chat était un adulte lorsqu'il atteignait l'âge d'un an. Cependant, ces dernières années, nous avons réalisé que cela était erroné et que les chats continuent généralement à grandir et à mûrir jusqu'à leur deuxième année environ.
Les chats vieillissent très rapidement au cours des deux premières années de leur vie. Leur corps atteint l'équivalent de la maturité d'un humain de 15 ans au cours de la première année de vie, et à la fin de la deuxième année de vie, leur corps équivaut à celui d'un humain de 24 ans.
Après qu'un chat ait atteint la barre des deux ans, la vitesse de son vieillissement change radicalement. Chaque année après la deuxième année équivaut à peu près à quatre années humaines, et au moment où un chat a 12 ans, il aura à peu près le même âge qu'un humain de 65 ans.
Pour mettre cela en termes mathématiques, vous pouvez trouver "l'âge humain" de votre chat en utilisant la formule suivante: 24 + (4X-2), où X est l'âge chronologique de votre chat. Si vous voulez connaître l'âge de votre chat, copiez et collez simplement cette formule dans Google et remplacez le X par l'âge de votre chat pour savoir quel est son âge en années humaines !
Les chats d'intérieur et d'extérieur vieillissent-ils différemment ?
Un autre facteur qui influencera la durée de vie de votre chat est qu'il soit à l'intérieur ou à l'extérieur. Cela ne signifie pas que les chats d'extérieur vieillissent plus vite que les chats d'intérieur; ce sont simplement de nombreux facteurs qui influencent la durée de vie des chats.
Les chats d'intérieur sont moins susceptibles de subir des traumatismes, d'être exposés à des agents pathogènes nocifs et d'être victimes de prédateurs, ce qui explique en grande partie la durée de vie moyenne plus longue des chats d'intérieur.
L'inverse est vrai pour les chats d'extérieur; ils sont plus susceptibles de subir des traumatismes liés aux éléments incontrôlables de la nature, d'être exposés à des agents pathogènes nocifs et peuvent devenir victimes de la prédation par de plus grands prédateurs. Ainsi, leur moyenne de durée de vie est inférieure et fait baisser la moyenne observable de tous les chats.
Comment le vieillissement du chat se compare-t-il au vieillissement du chien ?
Une comparaison du vieillissement du chat et du chien doit prendre en compte les différences de vieillissement entre les races de chiens. Les races de chiens vieillissent à des rythmes différents, les grands chiens vieillissant beaucoup plus rapidement que les petits chiens en moyenne.
En règle générale, les chiens et les chats vieillissent de la même manière au cours de leur première année de vie; autour de la marque d'un an, les chiens et les chats sont à peu près équivalents à un humain de 15 ans en maturité physique. Cependant, les grands chiens vieillissent beaucoup plus vite que les petits chiens et les chats. L'espérance de vie moyenne d'une race de chien géant (Dogue Allemand, Schnauzer Géant, Berger Allemand, etc.) n'est que de 10 à 12 ans par rapport à l'espérance de vie de 12 à 20 ans d'un chat.
Lorsque vous comparez un chat à un chien, vous devez être prêt à tenir compte de la grande différence entre les âges médians des différentes races de chiens. Lors de la compilation des données de plusieurs études, l'âge médian du Dogue Allemand varie entre 8 et 10 ans, tandis que celui du Chihuahua varie entre 12 et 16 ans. Ce sont des âges médians, donc la moitié de tous les Dogues Allemands et Chihuahuas vivront plus longtemps que ces chiffres.
Les chats ont un écart d'âge médian similaire, mais l'écart n'est pas si grand. Par exemple, l'American Wirehair vit en moyenne de 7 à 14 ans, le chat Manx vit en moyenne de 8 à 14 ans et le Singapura et le Sokoke vivent chacun entre 9 et 15 ans en moyenne. Même si les deux estimations sont inférieures à la moyenne globale pour les chats, elles se situent toujours dans la fourchette généralement acceptée pour les chats, même si elles ont un seuil inférieur inférieur.
Les chiens de race géante peuvent parfois vivre plus de 10 ans, mais il n'est pas aussi courant de voir des chiens de race géante dans la tranche d'âge de 15 à 20 ans que les chats ou les petits chiens. Il est donc difficile de comparer le vieillissement des chats à celui des chiens, car le vieillissement des chiens varie énormément.
Réflexions finales
Être capable de calculer l'âge de nos chats en "années humaines" peut être une arme à double tranchant. Cela nous aide à la fois à nous identifier à eux à mesure qu'ils vieillissent et à mettre en perspective le temps qu'ils passent sur cette planète. Les chats ont une grande variation dans la durée de vie, mais leur vieillissement est assez clair. Ils vieillissent très rapidement dans leurs premières années, mais plafonnent à une moyenne de quatre années "humaines" par année de chat !
