L'article de Wikipédia sur l'opération Neptune Spear, le raid qui a entraîné la mort d'Oussama ben Laden, présente une liste intéressante de participants côté américain: 79 opérateurs du Joint Special Operations Command (JSOC) et de la CIA, cinq hélicoptères et un chien malinois belge.
Le chien, nommé Cairo, avait de lourdes responsabilités sur ses épaules. Alors que les Navy SEALs et d'autres combattants nettoyaient l'enceinte de Ben Laden à Abbottabad, au Pakistan, le travail du Caire consistait à suivre quiconque tentait de s'échapper, à flairer les pièces cachées dans l'enceinte et à soutenir les SEAL au cas où ils auraient à se frayer un chemin. Son équipement comprenait des lunettes de vision nocturne et un gilet pare-balles.
Comme tous les autres soldats américains de la mission, Cairo est revenu vivant et indemne. Sa participation n'était qu'un élément de preuve de plus en faveur de la décision des Forces Spéciales de s'appuyer sur le Malinois Belge, une race de travail rare mais magnifique. Alors que l'armée américaine dans son ensemble est toujours favorable aux bergers allemands, lorsqu'il s'agit de missions qui nécessitent un courage et un engagement inébranlables, un Malinois spécialement formé est le choix par excellence.
Mais qu'est-ce qui différenciait ces chiens de travail de tous les autres ? Comment choisir la bonne race de chien pour protéger votre sécurité nationale ? Et à quoi ressemble un malinois belge quand il ne combat pas derrière les lignes ennemies ? Dans cet article, nous avons toutes ces réponses et plus encore.
Pourquoi les États-Unis ont-ils choisi les malinois belges ?
Les États-Unis n'ont pas toujours été aussi précis sur la race quand est venu le temps d'envoyer des chiens à la guerre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Américains ont été encouragés à donner leurs chiens à l'armée, ce qui a entraîné l'expédition de 125 000 animaux de compagnie vers les lignes de front en Europe et dans le Pacifique. De nombreux animaux non entraînés ont été tués, blessés ou traumatisés. À la suite de ce conflit, l'armée américaine a décidé que la prochaine fois qu'elle enverrait des chiens au combat, ils seraient aussi entraînés et disciplinés que leurs camarades humains.
Au cours des 50 dernières années, l'armée s'est appuyée sur diverses races de travail pour différents emplois. Les Labrador Retrievers sont utilisés comme renifleurs de bombes. Les bergers allemands et hollandais ont un équilibre de traits qui en fait de bons MPC (Multi-Purpose Canines). De nombreuses races servent désormais d'animaux d'assistance aux anciens combattants souffrant de blessures physiques ou de troubles de stress post-traumatique.
Les soldats humains amènent un malinois belge lorsqu'ils ont besoin d'une capacité de combat brute qu'ils peuvent cibler et déclencher à volonté. Parfois appelés "missiles à fourrure", ces chiens sont réputés pour leur vitesse, leur endurance et leur volonté d'aller au sol. Un Malinois peut mordre un suspect avec 70 livres de force, ce qui rend l'évasion pratiquement impossible.
Ils sont également excellents pour le suivi des odeurs. Lorsque la Delta Force traquait Abu Bakr Al-Baghdadi, le chef de l'Etat islamique, un espion a volé une paire de ses sous-vêtements pour qu'un Malinois puisse suivre son odeur.
Peut-être que la chose la plus intéressante à propos des "Maligators" militaires est leur capacité à travailler de manière indépendante. Un Malinois peut être largué sur un site d'atterrissage, rechercher des itinéraires sûrs et marquer les sites d'explosifs sans se faire exploser, tout en transmettant ces informations à son maître. Dans de nombreuses opérations, ils sont tout simplement surhumains.
Formation Belge Malinois
Entraîner un malinois belge pour la guerre est un processus ardu, conçu pour éliminer tous les chiens qui ne peuvent pas résister aux pressions du combat. L'armée préfère avoir une unité K-9 en sous-effectif plutôt que d'envoyer un chien sous pression qu'il ne peut pas gérer.
La première étape de l'entraînement d'un Navy SEAL canin consiste à le retirer de sa mère dès qu'il peut survivre par lui-même. Cela l'encourage à considérer ses maîtres humains comme ses parents. Trois jours après la naissance, les entraîneurs commencent à tester le chiot avec des sons et des sensations désagréables, comme des enregistrements de coups de feu ou en appuyant sur ses orteils avec des cotons-tiges.
Si le chiot malinois survit à quatre semaines sans se montrer trop nerveux, ses maîtres commencent à lui apprendre à nager. La clé de cette phase est de savoir si le Malinois panique lorsqu'il ne peut plus voir la terre. Si ses maîtres parviennent à le calmer, ils continueront à l'entraîner pour des missions maritimes.
Étonnamment, 99 malinois belges sur 100 sélectionnés pour la formation SEAL n'atteindront pas la fin. L'armée adopte ces chiens pour des familles bénévoles. Si vous souhaitez donner un bon foyer à un chien militaire raté ou à la retraite, consultez la section suivante.
Les quelques privilégiés qui accèdent aux niveaux supérieurs organisent des courses d'obstacles, pratiquent des compétences de combat et s'efforcent de former un lien incassable avec leurs maîtres. À la fin, un Malinois entraîné peut s'asseoir calmement pendant qu'un pistolet tire des munitions réelles à quelques centimètres de son visage. Les dresseurs passent beaucoup de temps à porter des combinaisons anti-morsures pour apprendre aux Maligators à utiliser leurs puissantes mâchoires sans crainte. On leur apprend également à sauter en parachute des hélicoptères, d'abord en étant suspendus à l'hélicoptère en plein air.
Entre deux missions, un Malinois belge en activité effectue régulièrement des simulations de combat avec son dresseur afin de garder ses compétences à jour.
Adopter un Belge Malinois
Pendant une mission, un Navy SEAL canin peut avoir l'air aussi heureux et excité que n'importe quel autre chien. Sur une photographie célèbre, le Malinois qui a pourchassé al-Baghdadi ressemble beaucoup à celui qu'on vient d'appeler pour le dîner. Ils ne savent pas qu'ils sont en guerre - ils savent juste qu'ils font du bon travail et rendent leur maître fier.
C'est une autre histoire pour les humains. Les maîtres militaires belges malinois apprennent à ne former aucun attachement avec le chien au-delà de ce qui est absolument nécessaire. Si vous commencez à considérer un SEAL malinois comme votre chien, le raisonnement est que vous ne voudrez pas le mettre en danger.
Mais chaque chien mérite de l'amour. La bonne nouvelle est que le gouvernement travaille avec plusieurs organisations pour trouver des foyers pour chaque chien d'assistance. Découvrez Freedom Service Dogs, Service Dogs, Inc. ou le programme d'adoption canine de la TSA pour amener un chien de travail raté ou à la retraite dans votre vie.
Quand un malinois belge échoue à la formation SEAL, c'est souvent pour des raisons qui en font un animal de compagnie parfait. Beaucoup quittent le processus parce qu'ils sont trop amicaux avec les étrangers pour attaquer un suspect en fuite. D'autres ont trop d'énergie pour rester immobiles pendant une balade en hélicoptère ou en bateau.
Mais chez un chien de famille, la convivialité et l'énergie sont des caractéristiques, pas des insectes. Très peu de chiens ont en eux la capacité d'être des Navy SEAL - cela ne veut pas dire qu'ils sont brisés. Pour cette raison, les défenseurs des chiens font pression pour que le terme "chien de changement de carrière" remplace "chien d'assistance raté".
En tant qu'animal de compagnie, un malinois belge est loyal, intelligent et vit longtemps. C'est le genre de chien qui vous suivra jusqu'aux toilettes, mais il aime aussi courir et jouer. Vous pouvez créer des liens avec eux en les impliquant dans des activités où ils peuvent résoudre des problèmes et utiliser leur cerveau. Comme le berger allemand similaire, les Mals demandent beaucoup de travail mais sont capables de former des liens incroyablement forts.
