Vous avez peut-être entendu des histoires de chiens sauvant leurs propriétaires de situations désastreuses. Des incendies, des cambriolages et des attaques d'autres animaux sont régulièrement signalés, mais qu'en est-il du monoxyde de carbone ? Les chiens peuvent-ils même le détecter ?Comme les humains, les chiens ne peuvent pas détecter le monoxyde de carbone (CO) Bien qu'ils ne puissent pas détecter le gaz, ils peuvent alerter leurs propriétaires lorsqu'une alarme de CO se déclenche.
Qu'est-ce que le monoxyde de carbone ?
Le monoxyde de carbone est un gaz incolore, insipide, inodore et non irritant libéré lorsque le carburant est mal brûlé. Les carburants mal brûlés peuvent être le résultat de niveaux d'oxygène incorrects, ce qui signifie essentiellement que toute combustion dans une maison, un garage ou un autre espace clos peut potentiellement provoquer la production de CO.1
Les sources courantes de monoxyde de carbone à la maison incluent:
- Voitures circulant dans des garages fermés
- Chauffe-eau défectueux
- Brûleurs à gaz défectueux
- Incendies
Le monoxyde de carbone est toxique et l'empoisonnement au CO cause la mort d'environ 430 personnes par an aux États-Unis.2 Malheureusement, les chiens ne peuvent pas détecter le CO en raison de ses propriétés, et les humains non plus. Les seuls signes que le CO est présent dans l'environnement ou dans la maison sont l'apparition de ses effets, c'est pourquoi les détecteurs de monoxyde de carbone sont si importants.
Comment les chiens peuvent-ils alerter les humains de la présence de monoxyde de carbone ?
Parce que les chiens ne peuvent pas détecter eux-mêmes le monoxyde de carbone, ils ne peuvent alerter les humains de sa présence que s'ils entendent l'alarme CO et réagissent ou s'ils subissent les effets d'un empoisonnement au CO. Certains chiens réagiront et attireront l'attention de leur propriétaire si une alarme de monoxyde de carbone commence à retentir, en particulier si les propriétaires dorment.
Malheureusement, d'autres commenceront eux-mêmes à succomber aux effets du monoxyde de carbone; comme les chiens sont plus petits que les humains, ils montrent souvent des signes d'empoisonnement au CO plus rapidement que les humains. Leurs propriétaires peuvent remarquer leur comportement et se rendre compte que quelque chose ne va pas, évacuant la maison (avec leur chien) vers la sécurité. Ce n'est pas quelque chose que les chiens font volontairement, mais ils peuvent alerter les gens sur le CO avant que les effets ne deviennent apparents. C'est pourquoi il est essentiel de reconnaître les effets de la toxicité du CO chez les humains et les chiens.
Quels sont les signes d'empoisonnement au monoxyde de carbone chez les chiens ?
Les signes d'intoxication au monoxyde de carbone chez les chiens sont similaires à ceux observés chez les humains. Les signes peuvent apparaître lentement (souvent observés dans les fuites lentes de CO) ou rapidement, selon la concentration de CO dans l'environnement. Les signes les plus courants d'empoisonnement au monoxyde de carbone chez les chiens sont:
- Léthargie/somnolence
- Faiblesse
- Ataxie (démarche chancelante)
- Difficulté respiratoire
- Dépression
- Mouvements non coordonnés ou chancelants
- Muqueuses rouge vif
- Convulsions
- Coma
Les signes dépendent de la durée d'exposition d'un chien au CO et de la quantité à laquelle il est exposé. Par exemple, les signes suivants ont été observés chez des chiens présentant une intoxication chronique au CO de faible intensité:
- Toux
- Nausée
- Vomissements
- Signes de rhume ou de grippe
- Perte d'endurance lors de l'exercice
Démarche non coordonnée / vacillante
Il peut y avoir des signes de toxicité au CO chez les chiens présents, que nous ne pouvons pas voir. Par exemple, il a été rapporté que les humains peuvent perdre des périodes de temps ou devenir oublieux et même avoir l'impression d'halluciner à cause de la toxicité chronique du monoxyde de carbone, mais cela peut être très difficile à mesurer chez les chiens.
Si vous êtes à l'intérieur et que vous remarquez des signes d'empoisonnement au monoxyde de carbone sur vous-même, quelqu'un d'autre ou votre chien, sortez immédiatement de la maison avec tous les membres de votre foyer et appelez les autorités locales.
Pourquoi le monoxyde de carbone cause-t-il des problèmes chez les chiens ?
Le monoxyde de carbone agit dans le corps des chiens de la même manière que chez les humains. Le monoxyde de carbone remplace les molécules d'oxygène dans les globules rouges, créant de la carboxyhémoglobine et provoquant une hypoxie. L'hypoxie est le manque d'oxygène dans le corps, privant le cerveau, le cœur et d'autres organes d'oxygène et provoquant leur défaillance.
Parce que la privation d'oxygène affecte le cerveau et le système nerveux, certains chiens exposés au monoxyde de carbone ont des effets à long terme qui peuvent réduire considérablement leur qualité de vie.
Que dois-je faire si je pense que mon chien a été exposé au monoxyde de carbone ?
Si vous pensez que votre chien a pu être exposé au monoxyde de carbone, vous devez d'abord retirer votre chien de la source. Il peut s'agir de les faire sortir du garage ou de la maison; l'important est qu'ils aient besoin d'air frais tout de suite pour commencer à éliminer le CO de leur corps.
Ensuite, votre chien doit être emmené chez son vétérinaire ou chez un vétérinaire d'urgence en dehors des heures d'ouverture si des signes d'empoisonnement au CO apparaissent la nuit. Le temps est un facteur important pour améliorer l'état de votre chien, car le monoxyde de carbone met du temps à s'éliminer du corps et peut continuer à causer des dommages s'il n'est pas traité rapidement. Assurez-vous que vous n'êtes pas en danger en faisant cela et appelez les services d'urgence si vous êtes préoccupé par le monoxyde de carbone dans votre maison.
Quel est le traitement de l'empoisonnement au monoxyde de carbone ?
L'intoxication au monoxyde de carbone est généralement traitée en premier lieu par l'administration d'oxygène pur. Cela aide à éliminer le CO du corps d'un chien et à reperfuser les organes et le système nerveux avec du sang riche en oxygène. Pendant que l'oxygène est administré, le vétérinaire de votre chien prélèvera probablement du sang pour évaluer d'autres zones du corps de votre chien et voir combien de CO votre chien a inhalé.
Le vétérinaire peut alors donner à votre chien des liquides pour lutter contre une éventuelle déshydratation ou des déséquilibres tout en augmentant la perfusion sanguine. Une fois que les niveaux d'oxygène de votre chien se sont normalisés et qu'il a reçu l'autorisation de rentrer chez lui, il aura besoin de soins particuliers pour l'aider à récupérer.
Comment puis-je prendre soin de mon chien après une exposition au monoxyde de carbone ?
Les propriétaires devront poursuivre la convalescence de leur chien à la maison. Certains chiens se rétablissent rapidement d'une intoxication au monoxyde de carbone, tandis que d'autres souffrent d'effets durables. Votre chien devra faire des promenades plus lentes et plus courtes dans les semaines suivant l'empoisonnement au CO, car il aura du mal à faire des exercices plus intenses. L'activité physique doit être surveillée et limitée jusqu'à 6 semaines après l'exposition, et des promenades et des séances de jeu plus courtes peuvent aider le corps de votre chien à récupérer.
Certains effets que le monoxyde de carbone peut avoir sur le système nerveux ne sont pas immédiatement apparents et peuvent prendre des semaines à se produire. Beaucoup d'amour, d'affection et de réconfort devraient être donnés à votre chien en ce moment, car c'est probablement une chose effrayante et inconfortable à endurer. Gardez un œil attentif sur tout chien exposé au CO et faites-lui suivre un traitement vétérinaire si des signes inquiétants se reproduisent.
Est-ce que n'importe quel animal peut détecter le monoxyde de carbone ?
En raison de ses propriétés, le monoxyde de carbone n'est pas détectable par les animaux. Cependant, certains animaux ont été utilisés historiquement à cette fin. Pas plus tard qu'en 1986, les canaris étaient encore utilisés dans les mines britanniques pour détecter le monoxyde de carbone, une tradition qui remonte à des décennies.
Les canaris (et d'autres oiseaux ou petits mammifères) étaient traditionnellement utilisés pour agir comme un signe d'alerte précoce du CO dans les mines en raison de leur petite taille, ce qui rend tout effet de la toxicité du CO apparent beaucoup plus tôt qu'il ne se produirait chez l'homme. Ces oiseaux ont généralement survécu à cette épreuve et ont reçu de l'oxygène pour récupérer avant d'être ramenés dans la mine.
Réflexions finales
Les animaux ont toujours aidé les personnes travaillant dans les mines en les alertant de la présence de CO, et ils étaient davantage utilisés comme système de détection précoce. Les chiens ne peuvent pas sentir, goûter ou voir le monoxyde de carbone malgré leur système olfactif remarquable. Les chiens peuvent toujours nous alerter du CO dans l'air, mais il est plus passif et résulte du fait de remarquer les signes indésirables qu'il provoque chez les chiens avant qu'il n'ait des effets notables sur les humains.
