Tous les propriétaires de chiens savent combien de temps leurs chiens passent à renifler, mais tout le monde ne comprend pas à quel point le sens de l'odorat d'un chien est incroyable ! À quel point les chiens sont-ils doués pour flairer les choses ?
Vous serez peut-être surpris d'apprendre que les chiens sont connus pour détecter les odeurs jusqu'à 40 pieds sous terre
Ici, nous nous penchons sur le fonctionnement du nez du chien et sur les facteurs qui peuvent avoir un impact sur son odorat.
Comment fonctionne le nez d'un chien ?
Le sens de l'odorat du chien est environ 40 fois plus fort que le nôtre, ce qui signifie qu'il peut sentir jusqu'à 100 000 meilleurs que nous !1 Ils ont 300 millions de récepteurs olfactifs dans leur nez, comparé aux 6 millions d'humains.
Les récepteurs olfactifs dans le nez d'un chien peuvent être aussi grands qu'un mouchoir, selon la taille du chien.2 Pour mettre cela en perspective, nos récepteurs olfactifs sont à peu près de la taille d'un timbre.
Inspirer et expirer
Lorsque nous inspirons par le nez, les odeurs et l'air que nous avons respirés passent par les mêmes voies respiratoires. Mais lorsque les chiens inhalent, il y a un pli de tissu juste à l'intérieur des narines qui sépare les odeurs et l'air. Cela leur permet de respirer pendant qu'une partie de l'air est répartie dans leurs récepteurs olfactifs.
Lorsque nous expirons, l'air sort comme il est entré, mais lorsque les chiens expirent, l'air, combiné aux odeurs, sort par ces petites encoches sur les côtés de leurs narines.
L'air sortant tourne en rond et permet à de nouvelles odeurs de pénétrer dans le nez. Cela signifie que les chiens ont la capacité de renifler en permanence - essentiellement, les chiens peuvent inspirer et expirer en même temps.
Sentir en 3D
Chaque narine du nez d'un chien peut sentir individuellement, ce qui leur donne essentiellement une image 3D. Les odeurs qui pénètrent dans les narines aident les chiens à comprendre d'où viennent les odeurs. C'est pourquoi les chiens sont si doués pour détecter les choses de loin.
En fait, les chiens peuvent déterminer l'âge d'une odeur en fonction de la concentration des molécules odorantes. Ils peuvent dire où un animal ou une personne a été et où ils se trouvent actuellement. Certains chiens peuvent même sentir une empreinte digitale sur une lame de verre lorsqu'ils sont laissés dehors pendant 24 heures sous la pluie !
Organe voméronasal
Les chiens ont quelque chose appelé l'organe voméronasal, également connu sous le nom d'organe de Jacobson, qui leur donne essentiellement un deuxième sens de l'odorat. L'organe est situé sur le toit de la bouche derrière les incisives et à l'intérieur de la cavité nasale.
Il est capable de détecter les odeurs chimiques - plus précisément, les phéromones - d'autres animaux. Cette communication chimique les aide en tant qu'adultes à s'accoupler et en tant que chiots à trouver leur mère.
À quelle distance un chien peut-il sentir sous terre ?
Les chiens peuvent sentir jusqu'à 40 pieds de profondeur sous terre. Dans le monde du travail, les chiens qui ont besoin de sentir des choses sous terre sont des chiens de cadavres, également connus sous le nom de chiens de détection de restes humains. Les races les plus couramment utilisées pour ce type de travail sont les Labrador Retrievers, les Malinois et les Bergers allemands.
Ces chiens sont dressés pour flairer les restes humains dans toutes sortes d'environnements, y compris souterrains. Cependant, leur capacité à détecter une odeur dépend de quelques facteurs, tels que le degré d'aération du sol et son type. Par exemple, un sol sablonneux est beaucoup moins dense qu'un sol argileux, il sera donc plus facile pour les chiens de détecter les odeurs.
De plus, si les restes sont emballés dans du plastique, les conditions météorologiques (y compris la température) et le stade de décomposition jouent tous un rôle dans la facilité avec laquelle un chien peut trouver des restes. Pourtant, ils ont la capacité de localiser le sang, les os, les tissus et les parties du corps, et ils peuvent faire la différence entre un écureuil mort et une personne morte par le seul parfum.
Ils peuvent aussi sentir les restes situés sous l'eau, jusqu'à près de 100 pieds de profondeur !
À quelle distance un chien peut-il sentir au-dessus du sol ?
Les parfums peuvent voyager assez loin au-dessus du sol. Avec les bonnes conditions, comme la direction du vent et le type d'odeur recherché, les chiens peuvent sentir des personnes ou des objets jusqu'à 20 kilomètres !
Les chiens de travail courants qui utilisent leur nez (autres que les chiens morts) sont les chiens de recherche et de sauvetage et les chiens renifleurs de bombes, ainsi que ceux qui détectent les drogues et les importations illégales dans les aéroports.
Les chiens peuvent suivre une odeur jusqu'à 14 jours, bien que les traînées olfactives durent généralement jusqu'à 72 heures. Certains chiens sont connus pour suivre des sentiers odorants jusqu'à 130 milles ! Il y a aussi des chiens qui parcourent des kilomètres juste pour retrouver le chemin du retour. C'était le cas pour Bobbie le Wonder Dog. En 1924, il a marché environ 2 800 milles pour rentrer chez lui après s'être perdu lors d'un voyage en voiture dans l'Indiana !
Quelles races de chiens ont le meilleur sens de l'odorat ?
Certaines races de chiens ont un meilleur odorat que d'autres. Les chiens à face plate, comme les carlins, ne sentent pas aussi bien que la plupart des autres races car leurs voies nasales sont si courtes.
- Les Bloodhounds ont le plus de récepteurs olfactifs à 300 millions. Compte tenu de la renommée de ces chiens pour leurs compétences de pistage, il n'est pas surprenant qu'ils aient le meilleur sens de l'odorat.
- Bassett Hounds sont similaires aux Bloodhounds parce qu'ils sont tous les deux des chiens de chasse et ont de longues oreilles tombantes, qui sont censées aider à attraper des odeurs particulières.
- Les Coonhounds noirs et feu ont de longues oreilles et un excellent odorat.
- Les bergers allemands ont environ 225 millions de récepteurs olfactifs. Contrairement aux chiens, ils sont doués pour capter les odeurs dans les airs plutôt que sur le sol.
- Les Beagles sont connus pour leurs capacités de pistage. Ils sont couramment utilisés dans les aéroports pour détecter la contrebande aux douanes.
- Les pointeurs sont les favoris des chasseurs pour flairer leurs proies avec une précision incroyable. Ils vont également "indiquer" le jeu.
- Les Labrador Retrievers sont des chiens de chasse mais sont couramment utilisés pour localiser les bombes et les drogues. Ils aident également les médecins en détectant les patients souffrant d'hypoglycémie et de cancer.
- Les Golden Retrievers excellent pour trouver de la nourriture, même dans des contenants hermétiques. Ils peuvent aider les personnes souffrant d'allergies alimentaires, comme les cacahuètes, à savoir quand des allergènes se trouvent à proximité.
- Les Malinois belges font d'excellents chiens de cadavre, et ils sont également utilisés pour détecter la drogue et les bombes.
Conclusion
Considérant que 40 % du cerveau d'un chien est dédié à l'identification des odeurs, il n'est pas étonnant qu'il ait un talent aussi incroyable dans le domaine de l'odorat.
Ils peuvent sentir jusqu'à 40 pieds dans la terre et même 100 pieds sous l'eau. Même le ciment n'est pas à l'abri que les chiens sentent une odeur !
Tous ces reniflements que votre chien fait pendant sa promenade quotidienne lui donnent une énorme quantité d'informations. Alors, laissez-les flairer !
