Le Costa Rica est l'un des pays les plus riches en biodiversité au monde. Bien qu'elle ne représente que 0,03 % de la surface terrestre, elle contient près de 6 % de la biodiversité mondiale. Il abrite plus de 500 000 espèces, dont plusieurs espèces de chats sauvages qui résident dans ses régions côtières et montagneuses.
Découvrez les six types de chats sauvages au Costa Rica.
Les 6 types de chats sauvages au Costa Rica
1. Ocelot
| Hauteur: | 16 – 20 po |
| Poids: | 17 – 33 livres |
| Tendance démographique: | Diminution |
Les ocelots sont une belle espèce de chat sauvage avec un pelage blanc ou jaune fauve avec des marques noires en forme de chaîne et des taches allongées. Le dessous de l'ocelot est blanc comme neige avec des taches noires et la queue est annelée d'une pointe noire.
L'ocelot a une vaste aire de répartition naturelle qui s'étend du sud des États-Unis au Mexique et dans toute l'Amérique centrale et du Sud, y compris le Costa Rica. C'est l'une des rares espèces de petits chats sauvages dans différents types d'habitats, y compris les mangroves et les forêts de nuages. Il peut vivre partout où il y a une végétation épaisse et une abondance de proies. L'ocelot est opportuniste et mange de petits rongeurs, des marsupiaux, des oiseaux et des reptiles et, dans certains cas, de grandes proies comme des singes, des paresseux ou des tatous.
L'ocelot est classé "préoccupation mineure" par l'UICN, mais il est protégé dans la majeure partie de son aire de répartition. Son nombre a souffert de l'exploitation dans le commerce des animaux de compagnie, du commerce illégal des fourrures, de la chasse, des meurtres de représailles, des accidents de la circulation et de causes naturelles telles que la destruction de l'habitat et la perte de proies ou de couvert.
2. Jaguar
| Hauteur: | 26 – 29 po |
| Poids: | 70 – 304 livres |
| Tendance démographique: | Diminution |
Le jaguar est l'un des plus grands félins sauvages des Amériques. Souvent confondu avec le léopard, que l'on trouve en Afrique et en Asie, le jaguar n'est présent à l'état naturel que dans les Amériques. Ils sont également plus grands et plus lourds que le léopard avec un pelage or pâle à brun jaunâtre avec des taches noires et des taches sur tout le corps. Des jaguars mélaniques ont été signalés, souvent appelés panthères noires.
Malgré la réputation de résider dans la forêt tropicale profonde, les jaguars peuvent être trouvés dans les prairies marécageuses, la forêt pluviale inondée des basses terres, les forêts à feuilles persistantes et les mangroves. En règle générale, ces chats résident là où il y a une source d'eau naturelle. Leur aire de répartition naturelle s'étend de l'extrême sud des États-Unis aux zones tropicales d'Amérique centrale et du Sud jusqu'au nord de l'Argentine. Ce sont des chasseurs opportunistes et s'attaquent aux cerfs, pécaris, tapirs ou à peu près tout ce qu'ils peuvent attraper.
Le jaguar est classé quasi menacé sur la liste rouge de l'UICN. Des efforts considérables sont déployés pour protéger ces félins et lutter contre les conflits humains qui les menacent, tels que la perte d'habitat, le commerce illégal d'animaux de compagnie, la chasse et la fourrure illégales et les attaques de représailles.
3. Margay
| Hauteur: | 12 dans |
| Poids: | 5 – 11 livres |
| Tendance démographique: | Diminution |
Le margay ressemble à un ocelot et peut être appelé un "petit ocelot". Le pelage est jaune brunâtre ou beige avec des taches noires, des rayures et des taches. Le dessous est blanc comme neige. En 2018, des chercheurs ont enregistré des margays mélaniques et photographié des individus noirs en Colombie et au Costa Rica.
Margays peut être trouvé du centre du Mexique à travers l'Amérique centrale et du Sud jusqu'au nord de l'Argentine. Ces chats sont peu communs ou rares dans la majeure partie de leur aire de répartition, mais ils sont plus denses dans certaines zones (généralement des zones sans ocelot concurrent). Le margay vit dans des habitats forestiers allant des forêts tropicales et subtropicales aux forêts nuageuses montagnardes. Les margays mangent de petits rongeurs, des reptiles et des oiseaux, mais peuvent se nourrir de petits singes et d'autres mammifères de taille moyenne.
Le margay est classé quasi menacé par la liste rouge de l'UICN. Il est entièrement protégé dans toute son aire de répartition et sa population a souffert du commerce illégal d'animaux de compagnie, du commerce illégal de fourrures, de représailles, d'accidents de la circulation et de la destruction de son habitat. Ce chat est également sensible aux épidémies et a un faible taux de reproduction.
4. Puma
| Hauteur: | 24 – 30 po |
| Poids: | 66 – 176 livres |
| Tendance démographique: | Diminution |
Le puma est connu sous de nombreux noms communs, notamment le puma, le couguar, la panthère de Floride, le peintre, le lion mexicain, le tigre rouge et le chat. En Amérique latine, on l'appelle un puma, et dans le nord, c'est un puma ou un puma, selon les régions. Toutes les variations vont d'un chamois ou d'un brun sablonneux à un argent clair ou un gris ardoise avec des points plus foncés et une couleur pâle sur la poitrine, le ventre et l'intérieur des jambes. Les pumas trouvés en Amérique centrale et du Sud sont plus petits que ceux d'Amérique du Nord.
Le puma a la plus grande gamme de tous les chats du Nouveau Monde ou de tous les mammifères terrestres de l'hémisphère occidental. Ils peuvent être trouvés du Yukon à l'extrême pointe de l'Amérique du Sud et peuvent vivre dans les forêts de conifères, les forêts tropicales, les prairies, les marécages et les semi-déserts. Ils suivent généralement les migrations de proies et ont une tolérance inhabituellement élevée aux conditions environnementales par rapport aux autres mammifères.
Selon sa localisation, ce chat a différentes classes pour la liste rouge de l'UICN. La panthère de Floride est en voie de disparition en Amérique du Nord, mais le puma est répertorié comme «préoccupation mineure». Le puma est menacé par la perte de son habitat et la persécution par les humains, souvent dans le cadre de programmes de contrôle des prédateurs sanctionnés par le gouvernement.
5. Jaguarundi
| Hauteur: | 10 – 14 po |
| Poids: | 6.6 – 15 livres |
| Tendance démographique: | Diminution |
Le jaguarundi est un petit chat d'apparence unique avec une tête aplatie qui ressemble à une loutre. Il n'a pas de marques sur son pelage, mais des phases de couleur noire, grise et brune distinctes. Ces couleurs indiquent son habitat. Le gris est associé aux zones forestières humides, le rouge est associé aux habitats secs et ouverts et le noir est associé aux forêts tropicales. Cependant, toutes les couleurs peuvent être trouvées dans tous les habitats.
Leur distribution naturelle s'étend du nord du Mexique à l'Amérique centrale jusqu'au centre de l'Argentine. Ils peuvent être trouvés dans des habitats ouverts et fermés, y compris les marécages, les savanes, les prairies, les arbustes secs et les forêts primaires. Comme le margay, ils évitent les zones où vit l'ocelot et peuvent être contraints de se rendre dans des zones non protégées par peur de la prédation ou de la perte de proies.
Le jaguarundi est classé comme «préoccupation mineure» par l'UICN en raison de sa vaste aire de répartition, mais son nombre réel de population est inconnu. Il est menacé par la perte d'habitat, le commerce illégal de fourrures, le commerce illégal d'animaux de compagnie, la chasse de représailles et l'abattage à des fins médicinales ou ornementales. Sans données solides sur la population, nous ne savons pas exactement à quel point cette espèce est menacée.
6. Chat Tigre du Nord
| Hauteur: | 8 en |
| Poids: | 4 – 8 livres |
| Tendance démographique: | Diminution |
Le chat Northern Tiger, également connu sous le nom d'oncilla ou tigrina, est un petit chat que l'on trouve dans les Amériques. Le chat tigre du Nord et le chat tigre du Sud étaient autrefois connus collectivement sous le nom d'oncilla, mais les tests génétiques les ont divisés en deux espèces distinctes. Les chats tigres du Nord sont jaune pâle à gris et marqués par de petits points avec des rosettes ouvertes. Le mélanisme est courant chez cette espèce.
Le chat tigre du Nord s'étend du Costa Rica et du Panama à l'Amérique centrale et au centre du Brésil. Les limites sud ne sont pas bien connues, mais les populations au sud de cette limite peuvent être le chat tigre du Sud. Il y a un chevauchement possible entre ces deux espèces. Ils vivent dans divers habitats forestiers et savanes, mais comme d'autres espèces de petits félins, il peut être chassé de son habitat par l'ocelot.
Ces chats sont protégés dans leur aire de répartition naturelle et classés en danger par la liste rouge de l'UICN. Les chats tigres du Nord sont menacés par les collisions avec des véhicules, la persécution par les humains, la perte d'habitat, le commerce illégal de la fourrure, la chasse illégale et l'exposition aux maladies des carnivores.
Le Costa Rica a-t-il des lions et des tigres ?
Le Costa Rica possède une faune diversifiée, mais il n'a pas de population naturelle de lions et de tigres. Les lions vivent dans les plaines ouvertes de la savane africaine, tandis que le tigre vit de la Sibérie au sud-est de l'Asie. Cependant, ils se trouvent tous les deux dans des zoos du monde entier.
Bien que le Costa Rica n'ait pas ces grands félins, il abrite des jaguars et des pumas, qui sont les plus gros félins des Amériques.
Conclusion
Le Costa Rica abrite une faune riche, dont plusieurs espèces uniques de chats sauvages. Si vous faites un voyage dans ce pays riche en biodiversité, vous apercevrez peut-être l'un de ces superbes chats sauvages qui traînent dans la forêt tropicale.
