L'Inde est connue pour ses jungles profondes et ses tigres du Bengale, mais il y a tellement plus à découvrir. En fait, ce pays compte quinze espèces différentes de chats sauvages vivant dans ses montagnes, ses déserts et ses forêts. Les plus grandes et les plus petites espèces de chats vivant aujourd'hui y vivent. Voici les quinze espèces de chats vivant en Inde, réparties en une liste de 5 grands chats sauvages, 7 chats sauvages moyens et 3 petits chats sauvages.
Les 5 grands chats sauvages de l'Inde:
1. Tigre du Bengale
Animal national de l'Inde, le tigre du Bengale est devenu un puissant symbole du pays. Bien que de petites populations existent dans les pays voisins, la majeure partie des 2 500 à 3 000 tigres sauvages du monde vivent en Inde. Ces animaux puissants sont la plus grande espèce de chat vivant aujourd'hui, les mâles atteignant parfois plus de 500 livres. Leurs rayures orange et noires distinctives peuvent sembler voyantes, mais dans les hautes herbes, elles imitent les motifs de la lumière du soleil et de l'ombre, aidant le tigre du Bengale à chasser les cerfs sauvages, les cochons et d'autres proies.
2. Léopard indien
Le léopard indien est un chasseur puissant et furtif des arbres. Ces félins sont très agiles et adaptables, s'étendant plus loin dans les zones urbaines que tout autre gros félin et vivant dans une gamme d'environnements. Ils préfèrent tendre une embuscade à leurs proies d'en haut et traîner les repas haut dans les arbres, où peu d'animaux peuvent les défier pour leur repas. Bien que la plupart des léopards aient une fourrure beige avec des rosettes noires, les mutations à fourrure sombre ne sont pas rares non plus. Les observations de léopards noirs sont courantes dans toute l'Inde depuis des siècles.
3. Léopard des neiges
Haut dans les montagnes himalayennes, un autre gros chat règne sur la neige. Les léopards des neiges ont une fourrure épaisse et de couleur claire avec des rosettes plus foncées et de longues queues duveteuses qui les aident à s'équilibrer dans les montagnes escarpées. Ils sont le plus grand prédateur de haute altitude au monde, voyageant parfois à plus de 19 000 pieds d' altitude. En raison de leurs adaptations uniques, ils ont peu de concurrence avec d'autres grands prédateurs, mais la perte d'habitat reste une menace.
4. Léopard nébuleuse
Le plus petit des grands félins, la panthère nébuleuse atteint jusqu'à 50 livres. en poids, mais ce sont toujours des chasseurs impressionnants. Considéré à l'origine comme un cousin du léopard, de nouvelles recherches montrent qu'ils sont en fait plus étroitement liés aux léopards des neiges et aux tigres. Ces chats ont des manteaux parsemés de "cernes" nuageux et vivent dans les forêts tropicales à travers l'Inde. Leurs grandes griffes les aident à grimper facilement d'arbre en arbre.
5. Lion d'Asie
Vous vous attendez à trouver des lions en Afrique, mais la sous-espèce asiatique vit en Inde. Cela fait de l'Inde le seul pays au monde avec des tigres, des lions et des léopards. Il reste environ 600 lions en Inde et la sous-espèce est considérée comme en voie de disparition, survivant principalement dans un parc national. Ces lions sont étroitement liés au lion d'Afrique, mais la population distincte présente certaines différences, notamment des crinières moins hirsutes chez les mâles. Les protections environnementales ont contribué à stabiliser cette population, mais il reste encore du travail à faire pour les aider à prospérer.
Les 7 chats sauvages moyens de l'Inde:
6. Chat doré asiatique
On dit souvent que le chat doré asiatique ressemble à un petit puma ou puma, avec une fourrure de couleur chamois, un corps souple et une longue queue. Des rayures et des taches sombres sur sa face et sa queue permettent de l'identifier facilement. Il pèse jusqu'à 20 livres, ce qui le rend deux ou trois fois plus gros qu'un chat domestique. Ce sont des chasseurs agressifs qui capturent souvent des proies relativement grosses, notamment des moutons et des chèvres sauvages, et sont difficiles à voir car ils sont presque exclusivement nocturnes.
7. Caracal
Avec de longues pattes et de longues oreilles, le caracal est un spectacle saisissant mais rare. Bien que ces chats ne soient pas considérés comme en danger, ils vivent dans des environnements éloignés et sont difficiles à retrouver, la plupart des chercheurs utilisant aujourd'hui des pièges photographiques pour les étudier. Il est parfois connu sous le nom de « lynx du désert » en raison des longues touffes noires sur ses oreilles. Ces chats se trouvent dans de nombreuses régions d'Afrique, du Moyen-Orient et d'Asie du Sud, y compris en Inde.
8. Chat de Pallas
Si vous voyez un chat qui ressemble à un vieil homme distingué, vous avez probablement rencontré un chat de Pallas. Ces chats ont des manteaux gris tiques de longue fourrure hirsute et de petites oreilles qui sont souvent presque cachées par la fourrure. Ils ont à peu près la taille d'un chat domestique et se trouvent dans de nombreux pays du sud de l'Asie. Ces chats peuvent être gardés confortablement en captivité, ils sont donc l'un des chats sauvages les plus communs trouvés dans les zoos aujourd'hui. Cela signifie que vos chances de voir un chat Pallas dans la vraie vie sont assez élevées, même s'il est difficile de le retrouver dans la nature.
9. Chat de la jungle
Malgré leur nom, les chats de la jungle évitent généralement les forêts tropicales et autres zones boisées. En fait, leurs noms alternatifs de chat des marais et de chat roseau sont beaucoup plus précis. Cette espèce de chat a une fourrure de couleur sable qui l'aide à se fondre dans son habitat de zones humides, de berges et de prairies, où il aime chasser les oiseaux, les lézards et les grenouilles ainsi que d'autres proies de taille similaire. Ces chats font partie des chats sauvages les plus répandus en Inde et peuvent souvent être vus dans les zones rurales la nuit.
10. Chat pêcheur
Les chats domestiques détestent l'eau, mais le chat pêcheur l'adore. Ces chats sont adaptés à la vie dans les zones humides et tirent la majeure partie de leur nourriture de poissons et d'autres sources marines. Les chats pêcheurs ont une double couche de fourrure tachetée, avec une couche intérieure dense qui les aide à rester au chaud et un pelage extérieur brillant adapté à l'eau. Ils ont aussi les pattes légèrement palmées. Ils préfèrent chasser dans les lacs et les zones humides, bien que certains chassent également dans les eaux en mouvement.
11. Chat sauvage asiatique
Si vous deviez voir un chat sauvage asiatique, également appelé chat du désert, en un coup d'œil, vous n'y réfléchiriez probablement pas à deux fois. Ces chats sont parmi les plus proches parents vivants des chats modernes et ont à peu près la même taille et la même corpulence. Cependant, leur pelage tacheté les marquerait comme inhabituels. Ils ont également des adaptations à la vie dans des déserts difficiles, comme des pieds poilus qui empêchent leurs coussinets de brûler. Dans la nature, ils mangent une variété d'oiseaux et de mammifères, y compris des paons sauvages.
12. Lynx eurasien
Le lynx eurasien a un habitat lointain qui s'étend de la Scandinavie jusqu'à l'Asie du Sud-Est, y compris le territoire de l'Inde. Ils vivent dans les forêts et les steppes du nord de l'Inde, y compris dans l'Himalaya, mais ils ne sont que rarement vus. Vous pouvez les reconnaître à leurs queues raccourcies et à leurs oreilles touffues.
Les 3 petits chats sauvages de l'Inde:
13. Chat léopard asiatique
Le chat léopard asiatique est légèrement plus petit qu'un chat domestique, pesant environ 8 livres. à maturité. Ils tirent leur nom du magnifique manteau tacheté qu'ils arborent, qui ressemble en effet à un manteau de léopard miniature. Ce manteau les a également rendus célèbres d'une autre manière. Ce chat sauvage a été croisé avec succès avec le chat domestique pour créer le chat du Bengale. Cette race de chat est le chat hybride domestique/sauvage le plus courant, apportant une partie de la beauté sauvage du chat léopard dans les foyers du monde entier.
14. Chat marbré
Les chats marbrés n'ont qu'environ la taille d'un chat domestique, mais ils ressemblent beaucoup aux léopards nébuleux en ce qui concerne la coloration. Ils vivent dans des zones boisées et ont de fortes griffes qui les aident à grimper aux arbres. En fait, on pense qu'ils passent plus de temps dans les arbres que sur le sol. Ils ont de très longues queues, occupant environ la moitié de la longueur de leur corps, qui les aident à s'équilibrer lors de l'escalade. Ces chats sont insaisissables et rarement vus, mais on pense que plus de 10 000 d'entre eux se cachent dans les forêts et les jungles du sud de l'Asie.
15. Chat tacheté de rouille
L'Inde abrite la plus petite espèce de chat au monde, le chat tacheté de rouille. Ces chats ne se trouvent qu'en Inde et au Sri Lanka, et ils ne dépassent jamais la taille d'un chaton. Les adultes pèsent environ trois livres, avec de grands yeux verts ou jaunes qui ajoutent à l'apparence chaton. Ils peuvent atteindre environ 20 pouces de long, leur queue représentant la moitié de cette longueur. Comme son nom l'indique, ils ont une fourrure de couleur rouille avec des taches pâles. Ces minuscules chats survivent en nombre relativement élevé aujourd'hui, mais une grande partie de leur habitat est en danger de destruction, menaçant leur avenir.
Dernières pensées
La population de chats originaire d'Inde est l'une des plus diversifiées au monde. Les chats sauvages de l'Inde vivent partout, des montagnes glaciales aux marécages torrides, et mangent de tout, des minuscules sauterelles aux porcs sauvages. Avec une telle diversité d'espèces, il est vital que les terres sauvages de l'Inde soient protégées. La destruction de l'habitat menace de nombreuses espèces sur cette liste, mais les efforts de conservation ont porté leurs fruits, montrant qu'il y a encore de l'espoir pour les chats sauvages de l'Inde.
