Tout le monde sait que les chiens et les loups sont étroitement liés, mais vous êtes-vous déjà posé des questions sur les chiens et les ours ? Après tout, de nombreuses races ressemblent en fait à des ours, cela signifie-t-il qu'il y a un chevauchement génétique là-bas ?
Les ours sont-ils apparentés aux chiens ? Il s'avère que la réponse est non.
Cependant, ils ont quelques liens fascinants, que nous allons explorer en détail ci-dessous. Les ours et les chiens sont-ils liés ? Préparez-vous à le découvrir !
Les ours et les chiens sont-ils liés ? Faits évolutifs
À un certain moment de l'histoire - probablement à l'époque de l'Éocène moyen, il y a environ 47 millions d'années - une grande scission évolutive s'est produite. Les animaux de l'ordre Carnivora (c'est-à-dire les carnivores) se divisent en deux sous-ordres: les Feliformia et les Caniformia.
Les animaux du groupe Feliformia ont un museau plus court, des griffes rétractables ou semi-rétractables et marchent sur leurs orteils. En bref, ces animaux ressemblent à des chats, et leurs rangs incluent des tigres, des lions et le chat domestique sauvage.
Pendant ce temps, le groupe Caniformia comprend des animaux avec des griffes non rétractables, de longues mâchoires et des dents moins spécialisées. Ce groupe est un peu plus diversifié, mais ils sont tous considérés comme "ressemblant à des chiens". Vous y trouverez des loups, des renards, des ratons laveurs et, oui, des chiens et des ours.
Pourquoi cette scission s'est-elle produite ? Cela était probablement dû au fait que les animaux des deux groupes se trouvaient dans des "niches d'alimentation" différentes, ce qui signifie qu'ils avaient des aliments différents à leur disposition dans leurs environnements respectifs.
Cela peut sembler une chose simple, mais cela a fait toute la différence dans le monde en ce qui concerne la création de dissemblances entre les deux groupes.
Viande: c'est tout pour le dîner ?
Il y a une différence clé entre les deux groupes qui les a amenés à regarder et à agir de manières contrastées. Les membres de Feliformia sont généralement des "carnivores obligés", ce qui signifie qu'ils ne mangent que de la viande, tandis que les animaux de Caniformia sont des "carnivores facultatifs", ce qui signifie que leur régime alimentaire est un peu plus diversifié.
En conséquence, les chiens et les ours mangeront plus que de la viande. Ils vont chercher de la nourriture ou même manger des fruits et d'autres plantes à la rigueur.
Ne vous méprenez pas, cependant: la viande est toujours de loin leur préférence. Contrairement aux chats, cependant, ils sont tout à fait capables de traiter les matières végétales et peuvent en tirer des nutriments importants.
C'est pourquoi leur nez est plus long et leurs griffes ne se rétractent pas. Ils ont besoin de flairer la nourriture qui est enfouie sous terre, et ils peuvent avoir besoin de déterrer de la terre pour y accéder.
Les ours et les chiens partagent-ils un ancêtre commun ?
Compte tenu des quelques caractéristiques que les deux animaux ont en commun, il semble probable qu'ils aient au moins un ancêtre en commun. Cependant, l'animal que les scientifiques pensent être leur ancêtre pourrait bien vous surprendre.
Il s'avère que leur ancêtre commun est essentiellement une loutre terrestre. Connus sous le nom de Miacides, il s'agissait de petits animaux au corps et à la queue longs qui se nourrissaient de tout ce qui était plus petit qu'eux.
Les miacides ont disparu il y a près de 28 millions d'années, mais ils sont considérés comme la base de tous les carnivores modernes. Les scientifiques ont testé un fossile de miacide pour l'ADN et ont découvert que ses gènes pouvaient être trouvés à la fois chez les chiens et les ours modernes.
Assez ironiquement, il y avait un autre animal ancien appelé le chien-ours qui n'est pas considéré comme un ancêtre direct des ours ou des chiens. Ces animaux sont venus dans une gamme de tailles, des minuscules petits chihuahuas aux monstres géants de 1 000 livres.
Pourriez-vous accoupler un chien et un ours ?
La réponse est non, vous ne pouvez pas élever les deux animaux. Ce sont des créatures complètement différentes et n'ont même pas le même nombre de chromosomes. Les ours ont 74 chromosomes, alors que les chiens n'en ont que 39 (mais ils sont tous adorables).
Si vous essayez de fabriquer un chien-ours, vous vous retrouverez probablement avec un gros ours et un squelette de chien, alors ne l'essayez pas à la maison.
Quelles races de chiens ressemblent à des ours ?
Maintenant que nous connaissons l'histoire commune des deux animaux, il est temps de passer à l'essentiel: parler des chiens qui ressemblent à de gros ours en peluche.
Les races de la liste ci-dessous peuvent toutes donner du fil à retordre à votre Yogi moyen, mais elles sont beaucoup plus faciles à câliner. (Cependant, vous voudrez peut-être toujours accrocher votre nourriture à un arbre quand ils sont là.)
1. Chow Chow
Les Chow Chows ont un pelage épais et épais qui leur donne l'apparence d'un ours. Vous pourriez même les confondre avec un ourson doré, si vous n'étiez pas familier avec la race.
Bien que ces chiens ne soient certainement pas des ours, ils peuvent faire d'excellents chiens de garde. Ils ont également tendance à être distants et indépendants, ils ne sont donc pas idéaux pour le premier propriétaire de chien.
2. Samoyède
Les Samoyèdes ressemblent à de petits ours polaires maigres, et ils sont tout aussi à l'aise dans la toundra gelée. Leur fourrure est incroyablement douce et luxueuse, vous serez donc pardonné si vous enfouissez votre nez dedans. Cependant, vous passerez pas mal de temps à le toiletter si vous en ramenez un à la maison.
Ils sont souvent utilisés comme chiens de traîneau, ce qui est rarement dit à propos des ours.
Inconvénients
Si vous pensez que le Samoyède ressemble à un ours polaire, consultez notre liste de 20 races de chiens qui lui ressemblent aussi !
3. Terre-Neuve
Les chiots de Terre-Neuve ressemblent plus à des ours qu'à des ours. Ces chiens ont un pelage extrêmement épais et duveteux, et lorsqu'ils sont jeunes, ils ont la forme arrondie que la plupart des ours préfèrent.
Ils sont aussi presque aussi forts que les ours, alors ne soyez pas surpris s'ils vous traînent à travers la forêt une fois que vous leur avez mis une laisse.
4. Chien des buissons
Ce chien sauvage d'Amérique du Sud est presque éteint et pour une bonne raison: il est souvent tué parce que les gens le prennent pour des ours.
Bien qu'ils ne soient pas aussi gros que les ours, la ressemblance faciale est étrange, nous ne pouvons donc pas reprocher à quelqu'un de paniquer s'il voit l'un de ces chiots arriver. Cependant, ils ne sont généralement pas dangereux, car ils préfèrent s'enfuir au premier signe d'hostilité.
5. Léonbergs
Ces chiots géants ont les mêmes marques que de nombreux ours, et à 170 livres, un Léonberg ne cède pas beaucoup de poids à ses cousins plus grands. Ces chiens ont été élevés pour tirer des charrettes, ce qui vous indique à quel point ils sont puissants.
Ils font d'excellents chiens de garde, même s'ils ont tendance à être incroyablement doux et affectueux. Nous supposons que les malfaiteurs ne veulent pas prendre le risque de regarder un toutou de 170 livres.
6. Akitas
Cette race japonaise peut également être assez massive, faisant parfois pencher la balance à 130 livres ou plus. Les Akitas ont un visage d'ours, mais le reste de leur corps a tendance à être élégant et souple.
C'est aussi une race extrêmement fidèle, mais ils peuvent être sujets à l'agression s'ils ne sont pas correctement socialisés - un peu comme les ours.
7. Grandes Pyrénées
Une autre race qui ressemble à des ours polaires, les Grands Pyrénées sont beaucoup plus amicaux que leurs homologues arctiques. Cependant, ils ont été élevés pour protéger les troupeaux de moutons des prédateurs comme les loups, les blaireaux et, oui, les ours, afin qu'ils puissent probablement se défendre si une bagarre éclatait.
Ces chiots sont des amoureux plutôt que des combattants, et ils peuvent faire de fantastiques animaux de compagnie.
8. Chiens de berger du Caucase
C'est une race relativement rare, mais les chiens de berger du Caucase ressemblent vraiment à des ours à bien des égards, y compris leur taille, car ils pèsent souvent près de 200 livres. Ils sont aussi complètement intrépides, ce qui est logique compte tenu de leur masse.
Tout ce volume peut être difficile à contrôler, donc ce n'est pas une bonne idée d'en ramener un à la maison à moins que vous n'ayez confiance en vos compétences d'entraînement.
9. Dogues tibétains
Les Mastiffs tibétains sont probablement les plus gros chiens de cette liste, pesant régulièrement près de 200 livres ou plus. Ils ont également une crinière épaisse autour du cou et du visage, ce qui leur donne une apparence distincte d'ours.
Heureusement, leurs dispositions ressemblent plus à des ours en hibernation qu'à des ours déchaînés.
10. Poméraniens
Ainsi, les Poméraniens ressemblent à de très petits ours - mais ces petites boules de poils pourraient facilement être confondues avec des ours en peluche.
Personne n'aura jamais peur d'un poméranien sauvage comme d'un grizzly, mais ne leur dites pas que: ces chiens pensent qu'ils sont aussi gros et féroces que n'importe quel autre mammifère terrestre.
Réflexions finales
Les ours sont-ils des chiens ? Non. Les chiens sont-ils apparentés aux ours ? Aussi non. Alors que les ours et les chiens peuvent partager quelques points communs superficiels, ces deux animaux sont en effet assez différents. Ils sont éloignés, mais disons simplement qu'ils ne s'entendront probablement pas à la réunion de famille.
