La culture pop nous dit que les chats peuvent voir dans le noir, mais ce n'est tout simplement pas vrai. Les chats sont des créatures crépusculaires, ce qui signifie qu'ils sont plus alertes au lever et au coucher du soleil. Ils ne préfèrent ni l'obscurité totale ni la luminosité extrême.
Mythes sur les chats et les ténèbres
Il n'est pas rare d'entendre dire que les chats sont nocturnes, et n'importe quel propriétaire de chat peut vous dire que leurs chats ne craignent pas d'être éveillés la nuit. Beaucoup dormiront toute la journée juste pour rôder dans l'obscurité. Cela perpétue le mythe selon lequel les chats sont nocturnes et qu'ils peuvent voir dans le noir.
Brillance des yeux
Les yeux des chats ont quelque chose appelé "eyeshine". C'est une caractéristique que beaucoup d'animaux ont, mais cela n'aide pas l'animal à voir dans l'obscurité; cela nous aide à les voir. Les animaux avec des yeux brillants réfléchissent la lumière avec leurs globes oculaires de la même manière que les lumières réfléchissantes ou le ruban adhésif. Nous, les humains, créons ces choses pour nous rendre visibles dans le noir. Les chats ont cette fonctionnalité intégrée.
Vision nocturne
Bien que les chats ne puissent pas voir dans l'obscurité totale, ils peuvent mieux voir dans l'obscurité que nous. Ils n'ont besoin que d'environ 15% du volume de lumière dont les humains ont besoin pour voir clairement. Cela leur donne une vision supérieure en basse lumière.
Les chats ont des pupilles en forme de fente qui contrôlent la quantité de lumière qui pénètre dans leurs yeux. Cela empêche le soleil d'endommager leurs yeux et laisse entrer plus de lumière lorsqu'il fait sombre. Nous, les humains, avons des pupilles rondes qui ne nous fournissent pas ces capacités.
Les chats ont-ils une bonne vision ?
La vision humaine parfaite est définie comme une vision 20/20. Les chats ont une vision allant de 20/100 à 20/200. Cela signifie que ce que nous pouvons voir clairement à 100 pieds, les chats ne peuvent le voir clairement qu'à 20 pieds. Ils n'ont pas une bonne vision de près parce qu'ils n'ont pas assez de muscles autour de leurs globes oculaires pour changer la forme de leur lentille.
Les humains ont une meilleure vision des couleurs, tandis que les chats ont une meilleure vision nocturne. Les chats ne sont pas d altoniens en soi, mais les humains peuvent voir des couleurs plus vives. L'œil humain a plus de cônes, qui sont les cellules responsables de la perception des couleurs. Au lieu de ces cônes, les chats ont des tiges supplémentaires. Les cellules en bâtonnets créent une vision en basse lumière. Les chats sont également plus aptes à détecter les objets en mouvement rapide que les humains.
C'est tout pour dire que le terme "bonne vision" est subjectif. Les chats ont une vision qui en fait des chasseurs supérieurs, une compétence nécessaire à la survie dans la nature. Les humains ont une vision adaptée à différentes fins.
Quels spectres lumineux les chats peuvent-ils voir ?
Les chats peuvent voir un spectre de lumière différent de celui des humains, y compris la lumière ultraviolette, comme l'a déterminé une étude universitaire menée à Londres en 2014.
Le spectre électromagnétique contient toutes les longueurs d'onde de lumière connues. La lumière visible pour les humains se situe entre 400 et 750 nm de longueur d'onde. Tout ce qui mesure moins de 400 nm est considéré comme de la lumière ultraviolette. Ces longueurs d'onde sont absorbées par nos yeux et non « vues ».
Il est intéressant de noter que les chats font partie des nombreux animaux connus pour avoir une vision UV. Leurs lentilles oculaires laissent passer de petites quantités de lumière UV afin qu'elles puissent être reconnues par le cerveau. C'est un contributeur important à la vision supérieure d'un chat dans des conditions de faible luminosité.
Conclusion
Malgré le mythe qui se perpétue, les chats ne peuvent pas voir dans l'obscurité totale. Ils ne sont pas nocturnes, mais ils préfèrent les conditions de faible luminosité, comme celles de l'aube et du crépuscule. Leur vision est spécifiquement adaptée à ces situations. Bien que les chats ne voient pas les couleurs comme les humains, ils voient mieux la nuit et détectent mieux les mouvements. La capacité du chat à voir la lumière ultraviolette améliore également sa vision en basse lumière.
