L'une des choses les plus polarisantes chez les chiens est leur empressement à vous embrasser. Si vous vous approchez de leur visage, il y a de fortes chances que vous preniez un bain de langue. Certaines personnes l'aiment, d'autres le détestent, et les chiens s'en fichent de toute façon.
Mais et les chats ? Peu de gens aiment recevoir un baiser de chat, et il y a une bonne raison à cela: leur langue ressemble à du papier de verre.
Il semble étrange que les chiens aient une langue si lisse alors que la langue d'un chat est si rugueuse; après tout, les deux ont évolué pour devenir des prédateurs, n'est-ce pas ? Quel est le problème avec les langues de chat ?
Voyons ce que dit la science !
Qu'est-ce qui rend les langues de chat si rugueuses ?
La raison pour laquelle la langue d'un chat est rugueuse est qu'elle est bordée d'épines tournées vers l'arrière appelées papilles. Ces épines sont faites de kératine, tout comme nos cheveux et nos ongles, et elles montent et descendent le long de la langue du chat, bien qu'elles soient principalement regroupées au milieu.
Vous pouvez réellement voir les papilles sur leur langue si vous regardez d'assez près. Il est peu probable que votre chat reste assis là avec la langue pendant que vous l'examinez, alors vous voudrez peut-être essayer de prendre une photo rapide.
Ne vous inquiétez pas si c'est nouveau pour vous - les scientifiques sont encore en train d'apprendre tout cela. En fait, ils ont récemment découvert que les papilles ne sont pas en forme de cône et solides, comme ils le pensaient auparavant. Au lieu de cela, ils sont en forme de cuillère et creux.
Ceci est important car il informe sur ce que les chats utilisent pour faire leur langue rugueuse.
Il n'y a pas qu'une seule raison
Si vous vous demandez pourquoi les chats ont la langue dure, vous envisagez le problème de la mauvaise façon. Il n'y a pas de "raison" derrière cela: ils sont le produit de millénaires d'évolution.
En conséquence, il n'y aura pas de réponse unique à la question. Le fait est que les chats utilisent leur langue à diverses fins, et la rugosité facilite bon nombre de ces tâches.
Il est impossible de dire si les langues rugueuses ont évolué en raison de leur fonctionnalité ou si les chats ont juste appris à tirer le meilleur parti de la main que la nature leur a tendue. Ce n'est probablement pas si important de toute façon.
Alors, au lieu de chercher une seule réponse à la question, examinons toutes les façons dont avoir une langue rugueuse profite aux chats.
Les langues rugueuses aident à boire de l'eau
Étant donné que les papilles de la langue d'un chat sont creuses et en forme de cuillère, il est beaucoup plus facile pour les chats de boire de l'eau.
Les chats ne peuvent pas pincer les lèvres et aspirer l'eau comme nous le pouvons; au lieu de cela, ils mettent leur langue dans l'eau et la ramènent rapidement dans leur bouche.
Quand ils font cela, les cuillères sur les papilles entraînent des gouttelettes d'eau sur la surface, créant une spirale autour de laquelle le chat peut alors fermer la bouche et avaler. Ce n'est peut-être pas aussi efficace que la façon dont nous buvons, mais cela fonctionne certainement pour eux.
Les chiens, quant à eux, trempent toute leur langue dans l'eau, puis l'enroulent, puisant des gorgées d'eau géantes dans leur bouche. C'est désordonné, comme tous ceux qui ont déjà nettoyé après un chien peuvent vous le dire. Les chats, quant à eux, ne trempent que le bout de leur langue dans l'eau, et les papilles s'occupent du reste.
Leur langue aide au toilettage
Il y a de fortes chances que vous ayez vu votre chat passer la plupart de ses heures d'éveil à se toiletter. Même si cela n'en a pas l'air, les chats sont en fait efficaces lorsqu'il s'agit de soins capillaires, et tout cela est dû aux papilles sur leur langue.
Les papilles aident la salive du chat à pénétrer profondément dans son pelage, jusqu'à sa peau. Assez remarquablement, si vous compressez la fourrure d'un chat, vous constaterez que la distance à la peau d'un chat à travers la fourrure est exactement la longueur des papilles ! (Il y a une exception: le Persan domestique, c'est pourquoi leur fourrure est si sujette à s'emmêler et à s'emmêler.)
S'assurer que la salive pénètre suffisamment profondément pour atteindre la peau du chat a un autre avantage: cela élimine le sang et d'autres matières qui pourraient donner à votre chat une odeur indésirable. Ceci est important pour la chasse, et cela explique aussi en partie pourquoi la langue des chats diffère de celle des chiens.
À quelques exceptions près, les chats sont des chasseurs solitaires, donc tout ce qui pourrait révéler leur présence pourrait ruiner leur chance de souper, et cela pourrait éventuellement les faire mourir de faim. Les chiens, en revanche, ont tendance à chasser en meute et ils chassent leurs proies sur de grandes distances.
Cela n'a pas beaucoup d'importance pour un chien si vous le sentez venir - tout ce qui compte est de savoir si vous pouvez le distancer. Pour un chat, cependant, c'est littéralement une question de vie ou de mort, donc c'est une bonne chose qu'ils aient ces langues rugueuses.
Une langue rugueuse aide les chats à manger
En supposant qu'un chat a réussi à cacher son odeur et à tuer sa proie, il doit maintenant pouvoir manger suffisamment de chair de sa proie pour le satisfaire, et les papilles sur sa langue l'aideront à faire exactement cela.
Le premier objectif des papilles pendant le repas est d'aider le chat à saisir fermement sa proie. Ceci est particulièrement important lorsque le chat bondit pour la première fois, car la proie a un bref moment où elle pourrait avoir une chance de s'échapper si elle brise l'emprise du chat. Grâce aux papilles, peu d'animaux réussissent à s'échapper.
Une fois que leur proie est morte et en grande partie consommée, les langues rugueuses les aident à retirer jusqu'au dernier morceau de chair des os de l'animal. Cela fonctionne à peu près de la même manière qu'une râpe à fromage, en grattant continuellement un peu plus à chaque coup.
Étant donné que le taux de réussite de la chasse d'un chat peut varier énormément, il doit tirer le meilleur parti de chaque repas, et sa langue rugueuse garantit qu'il le fait.
Que se passe-t-il quand un chat perd ses papilles ?
Vous avez peut-être remarqué que certains chats - en particulier les plus âgés - peuvent avoir des "taches chauves" sur la langue qui ne sont pas aussi rugueuses que le reste. C'est parce que, comme nos cheveux et nos ongles humains, les papilles d'un chat peuvent se détacher - mais contrairement à nos cheveux et à nos ongles, elles ne repoussent pas.
Lorsque cela se produit, il sera beaucoup plus difficile pour votre chat de se toiletter, vous devrez donc prendre le relais. Si vous avez remarqué que votre chat commence à avoir des plaques lisses sur sa langue, augmentez vos efforts de toilettage en conséquence, surtout si vous commencez à remarquer des nattes ou des enchevêtrements dans sa fourrure.
Vous devriez également emmener votre chat chez le vétérinaire, juste pour être en sécurité. L'herpès buccal et d'autres maladies peuvent provoquer la rupture des papilles, vous devez donc exclure quelque chose de plus grave.
La langue de chat étrange, merveilleuse et rugueuse
Bien que les langues de chat ne soient pas idéales pour montrer de l'affection, elles sont fantastiques à de nombreuses autres fins. Étant donné qu'une grande partie de la recherche sur les langues de chat est relativement récente, nous ne faisons probablement qu'effleurer la surface de ce que ces choses peuvent faire (sans jeu de mots).
