Si vous avez déjà eu la chance de rencontrer un chat persan, vous ne serez pas surpris d'apprendre qu'en 2021, il est arrivé quatrième sur la liste des races de chats les plus populaires de la Cat Fanciers 'Association. Ces boules de poils douces sont réputées pour leurs traits faciaux "écrasés", leur petite taille et l'" explosion" caractéristique d'une fourrure douce et longue.
En tant que race ancienne, les chats persans ont aussi toute une histoire à raconter. Dans cet article, nous remonterons dans le temps et explorerons l'histoire des chats persans, de leurs origines à leur place et leur impact dans le monde d'aujourd'hui.
Chats persans: Origines
Bien que l'origine exacte des chats persans ne soit pas claire, il semble très probable que les anciens chats persans aient fait leurs débuts en Perse, aujourd'hui connue sous le nom d'Iran. Cependant, la race s'est quelque peu développée depuis ce moment, et les chats persans modernes seraient plus étroitement liés aux chats d'origine européenne qu'à ceux d'origine asiatique occidentale.
Les ancêtres du chat persan erraient très probablement (ou étaient vénérés) dans l'Égypte ancienne, car leur image peut être vue dans des hiéroglyphes datant de 1684 av. J.-C.
Les années 1600: l'entrée en Europe
Le chat persan est officiellement entré pour la première fois en Europe via la péninsule italienne en 1620. De là, il s'est répandu dans d'autres pays européens, dont la Turquie, la France et la Grande-Bretagne. Cela dit, certains historiens estiment que les chats persans sont arrivés pour la première fois en Europe des centaines d'années plus tôt, vers 1300.
Les années 1800: développement et première exposition féline
Au 19e siècle, les Perses gagnaient en popularité en Europe. Leur apparence se développait à la suite de croisements, notamment avec des Angoras. L'élevage sélectif a conduit à des traits de chat persan plus "modernes" - des têtes et des oreilles typiquement rondes et de grands yeux ronds.
En 1871, un chat persan est présenté pour la toute première fois au Crystal Palace de Londres. À cette époque, les amateurs de chats commençaient à établir des distinctions entre l'Angora d'apparence similaire, avec lequel le Persan avait été croisé. Les principales différences ont été déterminées comme étant la tête plus ronde du persan et différents types de pelage.
Au 19e siècle, les Perses sont devenus particulièrement populaires auprès des membres de la famille royale et des célébrités. La reine Victoria aurait eu un penchant particulier pour la race et aurait gardé plusieurs Persans comme animaux de compagnie. Florence Nightingale, également une amoureuse des chats réputée pour avoir possédé une soixantaine de chats au cours de sa vie, comptait une famille de chats persans parmi sa famille pelucheuse bien-aimée.
Les années 1950: développement du look "Snub-Nosed"
Dans les années 1950, le look "peke-face" ou "snub-nosed" pour lequel les chats persans modernes sont célèbres est apparu pour la première fois à la suite d'une mutation génétique.
Malgré les problèmes de santé liés aux races brachycéphales, comme la difficulté à respirer, ceux qui ont aimé ce nouveau look chez les Persans ont décidé de continuer à les élever pour le maintenir. Sans surprise, cela a provoqué une controverse dans le monde des chats en raison de problèmes de bien-être animal.
La popularité de la race a diminué dans les années 1990 en raison des problèmes de santé dont souffrent les races à face plate. Outre les problèmes respiratoires, les chats à face plate comme les Persans ont tendance à avoir beaucoup de sécrétions entre les yeux et le nez causées par les plis cutanés du visage. Les yeux peuvent également être touchés, car ils ne sont pas bien protégés des corps étrangers.
D'autres variétés de chats persans, en particulier les Persans Teacup - les Persans élevés pour être aussi petits que possible - ont également fait l'objet de controverses, encore une fois, en raison des problèmes de santé liés à l'élevage de ces minuscules chats.
Les chats qui ont conservé les caractéristiques originales du chat persan et qui n'ont pas développé ces traits physiques plus "uniques" sont appelés par certains "Persans traditionnels". Cependant, certaines associations ne reconnaissent aucune distinction entre les Perses traditionnels et les Perses actuels, plus uniques.
Développement: variétés de chats persans
Le croisement a donné naissance à plusieurs variétés de chats persans.
Ceux-ci incluent:
- Himalayan
- Chinchilla poil long
- Livre
- Tasse à thé persan
- Exotic Shorthair
Les chats persans aujourd'hui
Les chats persans sont aujourd'hui des membres très appréciés de nombreux ménages. Une race calme qui aime somnoler et se blottir dans des endroits chauds, ils sont connus pour être affectueux envers leurs personnes préférées, mais très sélectifs quant à qui ils "choisissent". Ils ont tendance à s'attacher fortement à une ou quelques personnes spéciales, à qui ils réservent tout leur amour.
Ils ne sont généralement pas destructeurs ou volontaires, préférant une existence sans drame, calme et tranquille. Dans l'ensemble, les Perses font de merveilleux compagnons en raison de leur nature affectueuse associée à une tendance indépendante qui signifie qu'ils n'exigeront pas tout votre temps.
Si vous décidez d'amener un chat persan chez vous, nous vous recommandons d'adopter plutôt que d'en acheter un. Comme mentionné, la façon dont les Persans sont élevés peut entraîner des conditions de santé inconfortables et même douloureuses, il est donc important d'en être conscient.
Adopter un persan au lieu d'en acheter un signifie que vous ne paierez pas une somme énorme aux éleveurs et que tous les frais que vous payez serviront à aider d'autres animaux. Vous offrirez également à un Persan le foyer aimant qu'il mérite.
Conclusion
Nous espérons que vous avez pris autant de plaisir que nous à découvrir l'histoire des chats persans ! Si vous vous sentez inspiré d'accueillir un Persan dans votre maison maintenant, nous ne vous en voulons pas, ces chats sont tout simplement fantastiques. Cependant, nous vous encourageons vivement à soutenir les refuges pour animaux et les centres d'hébergement en adoptant un Persan plutôt qu'en en achetant un.
