La plupart des chats n'ont aucun problème à parler. Ils peuvent vous saluer à la porte, vous demander des grattages supplémentaires à la tête, vous rappeler qu'ils peuvent voir le fond de leur bol de nourriture ou gazouiller en chassant une mouche embêtante autour de votre appartement. La façon dont les chats communiquent leur est propre; il diffère des méthodes de communication humaines et est incroyablement efficace et significatif pour les chats.
Vocaliser aide les chats à créer des liens sociaux, à se montrer et même à se défendre en cas de besoin. Cependant, les chats domestiques ont plus en commun avec leurs ancêtres sauvages plus gros que vous ne le pensez au départ.
N'importe quel propriétaire de chat peut vous dire qu'il aime le son du ronronnement d'un chat, mais vous vous demandez peut-être à quel point votre chat ressemble à un lion ou à un jaguar. Est-ce que les gros chats ronronnent aussi ? Ou votre chat domestique peut-il rugir ? La réponse n'est pas un simple oui ou non. Pour la plupart, les grands félins comme les lions, les tigres et les léopards peuvent rugir mais ne peuvent pas ronronner. Cependant, les petits chats sauvages comme les couguars, les lynx roux et les chats domestiques peuvent ronronner mais ne peuvent pas rugir. Mais pourquoi? Découvrons.
Qu'est-ce que le ronronnement ?
Le ronronnement est possible chez les chats en raison des os délicats étroitement liés qui tapissent l'arrière de la langue d'un chat jusqu'à la base de son crâne. Lorsqu'un chat fait vibrer son larynx ou sa boîte vocale, il fait résonner ces os fins. Ces os dans la gorge du chat s'appellent l'os hyoïde, et ils soutiennent le larynx et la langue.
L'os hyoïde est un os en forme de U directement au-dessus du cartilage thyroïde, ou ce que nous considérons comme la zone de la pomme d'Adam chez l'homme. L'os hyoïde est ossifié chez les petits chats comme nos chats domestiques. L'os hyoïde d'un chat domestique a un tissu osseux rigide. Lorsqu'un lynx roux, un guépard ou un couguar fait vibrer son larynx, il fait résonner l'os hyoïde ou produit un son profond, plein et réverbérant. Ce grondement à basse fréquence est le bruit addictif que nous appelons affectueusement le ronronnement.
Chez les grands félins, cependant, cet os hyoïde n'est que partiellement ossifié: cela change complètement les bruits et les vocalisations que les grandes espèces de chats peuvent émettre. Les lions, les tigres et les jaguars ont un os hyoïde flexible qui n'est que partiellement attaché. Cela leur permet de produire des rugissements profonds et terrifiants, mais les empêche de faire des bruits de ronronnement comme leurs homologues plus petits.
Pourquoi les chats ronronnent ?
Bien qu'il puisse être décourageant de découvrir que les lions et les tigres ne peuvent pas ronronner, vous vous demandez peut-être pourquoi les chats ronronnent en premier lieu. Personne ne sait quand ni pourquoi les espèces de chats plus petites ont développé la capacité de ronronner. Si vous écoutez votre chat pendant qu'il ronronne (et soyons honnêtes, qui ne pose pas la tête sur son chat lorsqu'il ronronne), vous pouvez entendre que le ronronnement est un son continu qu'il émet et qui n'est pas affecté par son schémas respiratoires.
Le plus souvent, vous constaterez que les chats ronronnent lorsqu'ils sont satisfaits et qu'ils apprécient les câlins et les griffures. Certains chats ronronnent en mangeant et d'autres en se faisant brosser. Il existe plusieurs situations où vous pouvez entendre votre chat vocaliser en ronronnant.
- Recherche d'attention: les chats ronronnent pour demander votre attention. Si votre chat se frotte contre vous et demande des griffures et des animaux de compagnie, vous pouvez l'entendre ronronner avant même que vous ne commenciez à acquiescer à sa demande. Cependant, la recherche d'attention n'est pas toujours pour les câlins, et cela peut sembler différent selon la situation. Par exemple, si votre chat a faim, son ronronnement peut sembler différent et être combiné avec un miaulement car il exprime son mécontentement.
- Happy: Si votre chat est heureux, il se peut qu'il se mette à ronronner. Le bonheur se présente sous plusieurs formes. Votre chat peut ronronner s'il est allongé dans son endroit préféré inondé de soleil pour faire une sieste ou s'il se fait des égratignures au menton. Le ronronnement heureux des chats est leur version d'un soupir satisfait, qui est la cause la plus courante derrière le ronronnement.
- Mothering: Si vous avez déjà eu une mère chatte et sa portée, vous savez que le ronronnement est extrêmement courant. En fait, le ronronnement est l'une des premières vocalisations qu'un chaton peut émettre. Avec une mère et son litre, le ronronnement est souvent un moyen pour les chatons de dire à leur mère qu'ils vont bien et qu'ils sont satisfaits. Quant à la mère, elle peut ronronner pour se lier à sa portée ou la réconforter pour qu'elle s'endorme.
- Auto-apaisant: Contrairement à la croyance populaire, tout ronronnement n'est pas pour montrer le bonheur. Parfois, un chat peut ronronner pour réduire son anxiété et son inconfort. Tout comme la façon dont votre chat peut ressentir votre anxiété ou votre inconfort et ronronner pour vous apaiser, il ronronnera souvent pour se calmer. Si vous remarquez que votre chat ronronne après une opération, une blessure ou un événement particulièrement stressant, cela peut être auto-apaisant pour favoriser la guérison ou réduire l'anxiété.
Vocalisations de gros chat
Bien que le fait que les grands félins comme les lions et les tigres ne puissent pas ronronner puisse être légèrement décevant, les autres vocalisations dont ils sont capables sont tout aussi fascinantes. L'os hyoïde du chat plus gros l'empêche de ronronner, mais il laisse suffisamment de flexibilité à son larynx pour créer ce rugissement terrifiant à pleine gorge que nous aimons entendre.
Lions
Le cartilage dur de l'os hyoïde permet au rugissement d'un lion d'être facilement entendu et ressenti à près de 8 km. Le rugissement d'un lion peut même atteindre le seuil de douleur d'un humain s'il se tient trop près. Alors que les lions ne peuvent pas ronronner, ils ont quelque chose d'équivalent - un souffle ou un gémissement. Certains lions peuvent émettre un souffle bas pour exprimer leur contentement lorsqu'ils communiquent avec d'autres lions. Les lions peuvent également émettre un léger gémissement qu'ils émettent généralement lorsqu'ils se lient à un autre lion.
Tigres
Contrairement aux lions, les tigres sont plus susceptibles de lancer un rugissement qui ressemble plus à un grognement impressionnant. Les grognements et les rugissements des tigres peuvent porter jusqu'à 2 miles de leur emplacement. Comme le ronronnement des chats ordinaires, le grognement d'un tigre peut signifier plusieurs choses. Parfois, un grognement fort peut avertir d'autres tigres d'empiéter sur le territoire d'un individu, appeler sa famille ou inviter des amis.
Guépards
Il est impossible de ne pas mentionner les guépards lorsque l'on parle de ronronnement et de vocalisations de gros félins. Les guépards sont incroyablement uniques, et pas seulement pour leur vitesse. Ils sont techniquement dans une catégorie de chat à part car ils sont l'un des seuls grands chats capables de ronronner. Au lieu de rugir, les guépards émettent un gazouillis aigu.
Les guépards gazouillent pour communiquer, afficher leur détresse, se localiser ou s'ils veulent attirer un compagnon. Cependant, les guépards peuvent aussi ronronner. Les guépards produisent une grande variété de sons, notamment des grognements, un cri explosif (différent de leur gazouillis) et le ronronnement tant convoité. Comme les chats domestiques ordinaires, le ronronnement d'un guépard est généralement une façon d'afficher son bonheur.
Conclusion
Le ronronnement est souvent l'une des premières choses auxquelles on pense quand on parle de chat domestique. Le ronronnement d'un chat est aussi apaisant pour nous que pour lui. Le ronronnement très convoité est possible grâce à l'os hyoïde unique d'un chat dans sa gorge.
Bien que tous les chats sauvages ne puissent pas ronronner, ils ont tous des méthodes uniques pour communiquer et montrer leur bonheur. La prochaine fois que vous aurez l'occasion de visiter un zoo, portez une attention particulière aux sons que font les grands félins lorsqu'ils communiquent entre eux. Ils pourraient bien vous surprendre !
