Un propriétaire attentif peut remarquer des changements subtils chez son chat, comme un sommeil plus profond, devenir moins joueur ou montrer moins d'intérêt pour les activités ménagères. S'agit-il de signes normaux de vieillissement ou pourraient-ils indiquer un problème médical potentiel ? Le guide suivant explique comment identifier et diagnostiquer la surdité chez votre chat, les causes potentielles de perte auditive et des conseils sur la façon de prendre soin de votre félin sourd.
Signe que votre chat est peut-être sourd
La surdité peut être difficile à évaluer chez les chats car ils sont habiles à utiliser d'autres sens, tels que la vision et les vibrations, pour compenser la perte auditive. Les chats souffrant de surdité unilatérale (affectant une seule oreille) peuvent être particulièrement difficiles à identifier. Bien que les signes de perte auditive chez les félins puissent être subtils, les observations qui pourraient indiquer une surdité chez votre chat incluent:
- Dormir à travers des bruits forts
- Surprendre facilement
- Devient difficile à réveiller du sommeil
- Montrant moins d'intérêt pour les activités ménagères normales
- Ne vient plus quand on l'appelle
- Moins d'intérêt pour les jouets qui font du bruit
Faire des vocalisations plus fortes (miauler)
Comment diagnostique-t-on la surdité chez les chats ?
Si vous soupçonnez que votre chat peut être sourd ou malentendant, un rendez-vous avec votre vétérinaire est nécessaire pour une évaluation plus approfondie. Votre vétérinaire examinera votre chat, en prenant un soin particulier à effectuer un examen otoscopique, qui lui permettra de visualiser et d'évaluer le conduit auditif et le tympan. Ils peuvent également observer la réponse de votre chat à divers sons dans la salle d'examen, bien que cela ne fournisse pas toujours une évaluation précise de la fonction auditive, en particulier chez un félin stressé ou unilatéralement sourd.
Si votre vétérinaire s'inquiète de la surdité de votre chat, il peut vous recommander de l'orienter vers un test de réponse évoquée auditive du tronc cérébral (BAER). Il s'agit d'un test objectif et non invasif utilisé pour évaluer l'audition chez les animaux de compagnie, qui est souvent proposé dans des établissements de référence ou spécialisés.
Causes de la surdité chez les chats
Une grande variété de conditions peut entraîner une perte auditive chez les félins. Bien que plusieurs critères soient utilisés pour classer la surdité chez les chats, nous décrirons plus en détail la perte auditive comme étant soit de conduction, soit neurosensorielle. La surdité de conduction se produit avec une réduction ou une absence de transmission du son à la cochlée, un composant important de l'oreille moyenne. La surdité de conduction peut résulter des conditions suivantes:
- Infection:L'infection du conduit auditif externe ou de l'oreille moyenne (otite externe et otite moyenne, respectivement) peut entraîner une surdité. La perte auditive résultant d'une infection bactérienne peut s'améliorer avec un traitement approprié; cependant, la guérison d'une otite moyenne est souvent prolongée et peut prendre des semaines avant que l'on constate une amélioration de l'audition.
- Inflammation: En plus de celle résultant d'une infection, une inflammation secondaire à des polypes ou à des masses dans l'oreille peut également entraîner une perte auditive chez le chat. La correction chirurgicale de ces anomalies peut souvent restaurer l'ouïe chez les animaux affectés.
- Défauts de développement: Bien que rares, les défauts de développement tels qu'une malformation de l'oreille moyenne ou du conduit auditif externe peuvent entraîner la surdité.
La surdité neurosensorielle survient à la suite de la perte de cellules ciliées cochléaires dans l'oreille interne et représente une forme de perte auditive incurable chez les chats. Voici des exemples de surdité neurosensorielle:
- Surdité neurosensorielle congénitale (CSD): La CSD est une cause héréditaire de surdité notée couramment chez les chats blancs aux yeux bleus, bien que tous les chats avec ce motif de couleur ne soient pas affectés. La CSD est la forme la plus courante de perte auditive chez les félins.
- Médicaments ototoxiques: Les antibiotiques aminosides (gentamicine et amikacine), les agents chimiothérapeutiques (cisplatine) et les antiseptiques (chlorhexidine) peuvent induire une perte auditive permanente chez les chats atteints.
- Presbyacousie: La presbyacousie, ou perte auditive liée à l'âge, a été documentée chez les chiens et on pense également qu'elle affecte les chats gériatriques; cependant, une étude plus approfondie est nécessaire pour vérifier ce processus chez les félins.
En plus des causes de surdité les plus fréquemment mentionnées ci-dessus, les causes moins courantes de perte auditive chez les chats peuvent également inclure les traumatismes, le bruit ambiant et l'anesthésie générale.
Conseils pour vivre avec un chat sourd
Une fois que la surdité a été identifiée chez votre chat, il est important d'avancer avec soin et attention aux façons uniques dont sa vie quotidienne peut être différente. Bien que l'adaptation à la vie avec un chat sourd puisse sembler intimidante au début, vous et votre chat pourrez passer à une « nouvelle normalité » en un rien de temps. Si vous partagez votre maison avec un chat atteint de perte auditive, tenez compte des conseils suivants pour le garder heureux, en sécurité et en bonne santé:
- Envisagez un mode de vie à l'intérieur. Les chats sourds courent un risque accru d'être à l'extérieur, car ils seront moins en mesure de se protéger des dangers tels que les véhicules à moteur et les prédateurs. Pour les chats ayant un fort désir d'être à l'extérieur, des options telles que des patios ou des catios offrent aux félins un moyen sûr de découvrir les images et les sons de la nature. De plus, entraîner votre chat à marcher avec un harnais et une laisse peut être un moyen sûr de fournir un accès extérieur supervisé à votre félin sourd et curieux.
- Fournit un enrichissement environnemental. Les chats ont besoin d'un environnement dans lequel leurs comportements naturels tels que gratter, mâcher et jouer peuvent s'exprimer, et les félins sourds ne font pas exception. Les griffoirs, les arbres à chat, les perchoirs de fenêtre et une variété de jouets différents sont autant d'options qui peuvent enrichir les chats sourds. Les jouets distributeurs de nourriture, les pointeurs laser ou les jouets qui bougent ou vibrent peuvent présenter un intérêt particulier pour les chats malentendants.
- Évitez de surprendre votre chat. Les chats sourds peuvent sursauter plus facilement que leurs homologues entendants, ce qui soulève des inquiétudes potentielles pour les morsures ou les griffures qui peuvent survenir par peur ou par surprise. Pour éviter cela, lorsque vous entrez dans une pièce, utilisez plusieurs piétinements ou pas fermes pour communiquer votre présence. Les félins sourds seront particulièrement sensibles à ces vibrations et moins susceptibles de réagir par peur s'ils sentent quelqu'un s'approcher.
- Envisagez de vous entraîner à l'aide d'indices visuels. les propriétaires de chats malentendants peuvent également être en mesure de former leurs animaux de compagnie en utilisant cette méthode. De plus, d'autres signaux visuels tels que l'allumage et l'extinction d'une lumière ou l'utilisation d'un pointeur laser peuvent être utilisés comme signaux d'entraînement pour les félins sourds.
- Gardez un œil sur l'emplacement de votre chat. Les chats sourds peuvent être plus difficiles à localiser dans votre maison car ils sont incapables d'entendre vos appels et peuvent ne pas se rendre compte lorsque vous arrivez à la maison après être parti. L'utilisation d'un petit localisateur de clés ou d'un traceur d'animaux attaché à son collier peut aider à réduire le stress si vous ne parvenez pas à trouver facilement votre chat sourd dans votre maison.
Avec quelques modifications, partager votre maison avec un chat sourd peut être une expérience enrichissante pour vous et votre animal de compagnie. Prendre en charge un félin sourd nouvellement diagnostiqué peut être relativement facile, ou peut nécessiter un peu plus d'efforts et de soins - soit l'expérience est normale, et il est normal que ce voyage soit un travail en cours. La surdité n'est qu'un attribut de votre chat et ne devrait pas entraver sa capacité à vivre une vie longue, saine et heureuse.
