Si vous avez un chat, il y a de fortes chances que vous lui ayez acheté de l'herbe à chat, en vrac ou dans un jouet. Il ne faut pas longtemps pour que ses effets se produisent. Vous remarquerez que même les animaux de compagnie plus âgés se rouleront, serrant leur jouet dans leurs pattes et agissant comme des chatons. Sans aucun doute, il existe des milliers de vidéos sur YouTube documentant les ébats des félins avec leur pincement.
La chose fascinante à propos de l'herbe à chat est la raison de la réaction. Ce n'est pas de la nourriture, bien que les chats en mangent souvent. Il peut avoir une valeur nutritionnelle minimale. La question est de savoir quel est l'attrait de ce que beaucoup de gens peuvent considérer comme une mauvaise herbe ?
L'ingrédient actif de l'herbe à chat
L'herbe à chat, ou cataire comme on l'appelle en Europe, fait partie de la famille des plantes de la menthe (Lamiaceae). Il comprend de nombreuses plantes aromatiques familières, telles que le romarin et la sauge. Le parfum provient des huiles volatiles qui existent dans les plantes. L'herbe à chat est une plante vivace qui pousse généralement dans une variété d'habitats à mi-ombre et dans des sols bien drainés.
L'herbe à chat est présente dans toute l'Asie, l'Europe et le Moyen-Orient. C'est une espèce introduite en Amérique du Nord et se trouve dans les 48 États inférieurs et en Alaska, y compris toutes les provinces du sud du Canada. Cela témoigne de la nature envahissante de la plante. Il a une tige carrée, comme la plupart des menthes. L'herbe à chat a une odeur piquante incomparable lorsque les feuilles sont écrasées.
L'ingrédient qui met l'herbe à chat dans l'herbe à chat est un produit chimique appelé népétalactone. Les scientifiques théorisent que le composé est similaire aux phéromones félines, ce qui peut expliquer ses effets sur votre chat. Il agit également comme un sédatif léger, c'est pourquoi votre animal peut s'endormir après avoir été rassasié. Ses effets sont relativement de courte durée, avec des épisodes de 15 minutes la norme.
Il convient de noter que tous les chats domestiques ne réagissent pas à l'herbe à chat. La recherche suggère qu'il existe une composante génétique à la réaction féline. Bien que la plante puisse induire une certaine stimulation sexuelle, elle ne provoque pas d'effets chez les chatons, ce qui est logique.
L'attrait de l'herbe à chat et des autres félins
L'aire de répartition naturelle de l'herbe à chat signifie que de nombreux autres félins ont probablement rencontré la plante à l'état sauvage. Il s'avère que cela peut avoir des effets similaires sur ces animaux. Les scientifiques ont enregistré de fortes réactions chez diverses espèces, notamment des lynx roux, des lions et des léopards. Fait intéressant, ils se comportent de la même manière que votre chat à la maison. On ne peut s'empêcher de sourire en pensant au roi de la jungle qui se roule dans l'herbe.
Les réponses n'existent qu'avec les félins. D'autres espèces, telles que les rongeurs et les oiseaux, ne réagissent pas à la népétalactone, bien qu'elles puissent enquêter sur la plante en raison de son odeur. Bien que nous sachions que l'ingrédient actif est similaire aux phéromones, quoi d'autre attire les chats vers l'herbe à chat ? Pour cette réponse, nous pouvons examiner les utilisations humaines pour certains indices.
Utilisation humaine de l'herbe à chat
Le folklore contient de nombreux récits d'utilisation de l'herbe à chat à diverses fins médicales. C'était un remède à base de plantes pour un certain nombre de problèmes de santé, allant des coliques aux maux de dents en passant par la bronchite. Certaines personnes utilisaient les feuilles séchées comme thé à donner aux enfants agités pour les endormir. Ses utilisations n'ont pas échappé à la génération des années 1960 qui l'a utilisé comme substitut de la marijuana, achetant même des jouets pour l'obtenir.
Nous pouvons conclure de cette preuve anecdotique que les chats aiment peut-être l'herbe à chat simplement parce qu'elle les fait se sentir bien. Cependant, la science a découvert une autre utilisation qui pourrait s'avérer bénéfique à la fois pour les humains et les félins. Des recherches menées par l'American Chemical Society ont révélé que la népétalactone est 10 fois plus efficace pour éloigner les moustiques que le DEET, sans les effets secondaires potentiels.
L'herbe à chat est également utile pour repousser d'autres parasites, tels que les cafards, les termites et les mouches d'étable. Peut-être rend-il le même service aux chats lorsqu'ils se promènent dans l'usine. Beaucoup considèrent les moustiques comme l'organisme le plus meurtrier de la planète en raison des nombreuses maladies qu'ils transmettent aux humains et aux animaux, notamment la fièvre jaune, le virus du Nil occidental et le ver du cœur canin.
Conseils pour donner de l'herbe à chat à votre animal de compagnie
Il est logique qu'en tant que propriétaire d'un animal de compagnie, vous vouliez donner à votre chat quelque chose qui le rendra heureux. L'herbe à chat correspond certainement à la facture. S'il offre d'autres avantages, c'est un choix encore meilleur. Vous le trouverez sous plusieurs formes, jouets en vrac, en herbe et remplis. Vous pouvez même le cultiver dans votre jardin. Cependant, n'oubliez pas qu'il s'agit d'une plante envahissante qui se propagera rapidement.
Si vous utilisez de l'herbe à chat en vrac, il est utile de conserver le récipient au congélateur. La puissance diminuera rapidement puisque l'ingrédient actif est un composé volatil. Si vous optez pour des jouets, nous vous suggérons de les vérifier périodiquement. Un chat trop zélé peut les déchirer pour atteindre l'herbe à chat à l'intérieur. Les morceaux déchirés présentent un risque d'occlusion intestinale potentiellement mortelle.
Nous vous suggérons d'utiliser l'herbe à chat comme friandise et un moyen de créer des liens avec votre animal de compagnie. Votre compagnon félin appréciera ses effets.
Résumer
Cataire et félins vont de pair. La plante procure une expérience agréable à de nombreux chats, petits et grands. Cela peut également leur donner une protection bienvenue contre les moustiques et les mouches qui peuvent leur rendre la vie misérable. Ses propriétés anti-moustiques sont suffisantes pour envisager d'en saupoudrer dans votre jardin ou de les cultiver dans votre jardin pour une solution antiparasitaire à faire soi-même.