Cela peut sembler étrange lorsque votre chat s'installe pour un câlin pour commencer à se toiletter furieusement sur vos genoux, mais il y a une raison derrière ce comportement. Bien qu'il puisse sembler qu'il ait été distrait de se blottir contre vous, des études montrent que le toilettage chez les chats est un comportement dirigé et axé sur un objectif, ce qui signifie que lorsque les chats se toilettent, ils ont un objectif en tête lorsqu'ils commencent.1
Pour les chats, se toiletter sur vos genoux fonctionne de la même manière que l'allogrooming, le terme scientifique désignant le toilettage social d'autres animaux. Votre chat essaie de créer des liens avec vous
Pourquoi les chats se toilettent-ils ?
Les animaux veulent être propres, tout comme les gens. Cependant, le toilettage a plus de fonctions que le simple nettoyage. Beaucoup de gens se sentent détendus après avoir pris une douche, et de même, les chats se sentent détendus lorsqu'ils se toilettent. Lorsqu'un chat s'installe pour une longue séance de toilettage, il a décidé qu'il n'y avait pas de menaces imminentes.
Ainsi, lorsque votre chat s'installe sur vos genoux et commence à se toiletter, il vous signale qu'il se sent détendu et qu'il est temps de se détendre avec lui. Le toilettage est si relaxant pour les chats que le comportement peut devenir un mécanisme d'adaptation inadapté, entraînant un toilettage excessif, une irritation de la peau et une perte de poils.
Qu'est-ce que le sur-toilettage ?
En termes simples, le toilettage excessif se produit lorsque le comportement de toilettage d'un chat entraîne des effets secondaires indésirables tels que la perte de poils ou une irritation de la peau. Bien que se toiletter soit un comportement naturel et bénéfique, en faire trop peut entraîner une perte des huiles naturelles et nécessaires de la peau et entraîner une perte de cheveux en tirant sur les follicules pileux.
Dans les cas graves, un toilettage excessif peut provoquer des zébrures, des écorchures, des abcès et d'autres plaies cutanées en raison d'un traitement excessif de la peau pendant le toilettage.
Qu'est-ce qui cause le sur-toilettage ?
Le toilettage excessif chez les chats est souvent un produit du stress. Dans de nombreux cas, le toilettage devient un comportement compulsif que le chat doit accomplir pour se sentir « entier ». C'est analogue à un lavage excessif chez les patients souffrant de troubles et de symptômes obsessionnels compulsifs. Le toilettage devient une partie du rituel "d'auto-apaisement" du chat où le comportement devient destructeur pour lui-même.
Étant donné que le toilettage excessif est un symptôme, pas une maladie, il est difficile de déterminer la cause exacte de ce comportement. Différents chats réagissent différemment au stress, et ce qui pourrait devenir un problème de toilettage excessif pour certains chats pourrait être un haussement d'épaules nonchalant pour un autre chat.
Si votre chat fait trop de toilettage au point de se faire mal, emmenez-le chez un vétérinaire. Votre vétérinaire pourra vous aider à identifier ce qui rend votre chat si mal à l'aise et vous aider à y remédier. Dans les cas graves, votre vétérinaire peut prescrire des anxiolytiques à votre chat pour l'aider à se sentir plus à l'aise dans sa vie quotidienne.
Qu'est-ce que l'allogrooming ?
L'autre explication de la raison pour laquelle votre chat aime se toiletter sur vous est que le comportement est une extension du comportement allogrooming chez les chats. L'allogrooming est le mot scientifique formé de "allo", signifiant "autre" ou "différent", et "toilettage" fait référence au processus de nettoyage physique d'une autre créature. L'allogrooming n'est pas seulement présent dans le règne animal. Les humains apprécient le processus de baigner leurs enfants, de se brosser et de se coiffer les uns les autres, ainsi que d'autres comportements de toilettage qui donnent des signes de nos racines dans le monde des primates.
Pour les chats, l'allogroomage consiste à se lécher pour lisser le pelage et éliminer les particules de saleté et de crasse du pelage du toiletté. L'allogrooming chez les chats adultes se concentre sur la tête et le cou.
Ce comportement reflète la tendance humaine à toiletter les cheveux des autres adultes lors de l'exécution de comportements allogrooming au lieu de tout le corps comme ils le feraient avec un enfant. Bien qu'il soit impossible de faire des distinctions quant aux raisons pour lesquelles les chats prennent ces décisions conscientes, avec les humains adultes, nous considérons généralement l'idée d'être baigné par un autre adulte comme honteuse ou inutile. Ainsi, l'allogrooming a tendance à se concentrer sur les zones du corps qui sont physiquement visibles dans la vie quotidienne.
L'allogrooming comme comportement social chez les chats
L'allogrooming fonctionne également comme un comportement social critique qui permet aux chats d'établir un ordre hiérarchique. Les chats dominants ont été observés en train de toiletter d'autres chats plus fréquemment que les chats soumis. De plus, les chats dominants adopteraient une position "plus grande", debout ou assis au-dessus du chat soumis, généralement allongé sur le côté.
En termes de hiérarchie sociale, l'allogrooming est aussi souvent un précurseur des démonstrations de domination dans un sens plus conventionnel. Les chats dominants ont été observés non seulement en train de toiletter les chats soumis, mais aussi de les contrarier activement.
Un comportement combatif a été documenté chez les chats engagés dans l'allogrooming mais était significativement plus fréquent chez les chats dominants que chez les soumis. L'allogrooming était un précurseur du comportement combatif entre les chats dominants et les chats soumis.
Allogrooming Entre Chats et Humains
L'allogrooming se produit tout le temps entre les humains et leurs animaux de compagnie. Nous baignons nos chiens, brossons nos chats et, ce faisant, nous renforçons le lien entre les humains et les animaux. L'allogrooming se voit également dans l'autre sens. Souvent, les gens se réfèrent aux chats et aux chiens qui les lèchent pour donner des baisers. Pourtant, en réalité, c'est une fonction d'allogrooming; puisque l'allogrooming est un comportement affectueux, c'est une comparaison pertinente, mais pas tout à fait la même.
Les chats apprécient le toilettage; c'est relaxant et apaisant pour eux car cela signifie qu'ils ne courent aucun danger. Les chats s'installent souvent pour toiletter un peu leurs propriétaires, mais ils peuvent se toiletter à la place puisque nous n'avons pas de fourrure qu'ils peuvent lécher, et lécher notre peau leur semble probablement un peu bizarre, même si la conduite comportementale est naturelle..
Votre chat peut s'installer pour un câlin et se toiletter pour vous montrer qu'il n'y a pas de danger. En s'installant pour se câliner et se lisser, votre chat vous indique qu'il est également temps de se détendre. Les chats sont très sensibles aux sentiments de ceux qui les entourent, et ils peuvent comprendre si vous vous sentez stressé même si vous essayez de ne pas le montrer.
Réflexions finales
Nos chats aiment nous montrer qu'ils nous aiment et se toiletter tout en nous câlinant n'est qu'une des façons dont ils nous disent qu'ils nous aiment. Que l'esprit de votre chat soit sur le toilettage ou le toilettage, ce message a un certain charme.
