Les êtres humains ont un vaste spectre émotionnel, allant des émotions simples comme le bonheur à des émotions plus complexes comme le regret. Il n'est pas rare que nous nous livrions à des comportements autodestructeurs, comme manger du stress, lorsque nos émotions prennent le dessus sur nous. Des études montrent que la consommation d'aliments gras et sucrés atténue les sentiments de stress et les réactions qui en découlent.
Les chiens ont une gamme émotionnelle assez limitée, avec la complexité émotionnelle d'un tout-petit de 2 ans et demi au sommet de sa maturité émotionnelle.2 n'étant pas aussi complexes sur le plan émotionnel que les humains, les chiens sont toujours stressés et éprouvent des troubles émotionnels de temps en temps. Mais leurs habitudes alimentaires sont-elles affectées par le stress et mangent-ils des aliments réconfortants pour atténuer leur stress ?
Oui, les chiens mangent sous l'effet du stress et s'adonnent à des aliments réconfortants pour atténuer les émotions négatives. En fait, l'alimentation réconfortante induite par le stress a été associée à l'obésité chez les chiens et d'autres animaux. Continuez à lire pour apprendre tout ce dont vous avez besoin sur la relation entre les émotions de votre chien et la nourriture.
Qu'est-ce que le stress ?
Manger sous l'effet du stress, ou manger émotionnellement, décrit un schéma de consommation excessive de nourriture pour faire face à des situations stressantes. Il se manifeste de différentes manières, qu'il s'agisse de manger une simple collation après une journée de travail stressante ou d'avaler un pot entier de crème glacée après une rupture.
L'alimentation induite par le stress pourrait avoir de profondes répercussions sur la santé et la psychologie. C'est une stratégie d'adaptation malsaine qui ne fait qu'aggraver la situation. Manger sous l'effet du stress chronique conduit à l'obésité, ce qui réduit l'estime de soi, ce qui vous oblige à manger encore plus sous l'effet du stress. Cela conduit à un cercle vicieux dont il faut beaucoup de volonté pour sortir.
Les chiens mangent-ils stressés ?
Oui, les chiens stressent aussi lorsqu'ils ne se sentent pas bien. Cependant, contrairement aux humains, les chiens n'ont pas autant leur mot à dire sur quoi et quand ils peuvent manger. Un appétit vorace qui s'écarte de la norme est un signe majeur d'alimentation induite par les émotions chez les chiens. Lorsque votre chien mange deux fois plus que d'habitude, il est probablement stressé et se nourrit.
Vous devriez vous inquiéter lorsque votre chien commence à manger de façon stressante, étant donné qu'environ 25 % à 30 % des chiens aux États-Unis sont obèses. L'obésité raccourcit la durée de vie de votre chien et le rend plus prédisposé aux maladies telles que les maladies cardiaques, l'hypertension et le cancer.
Quelles émotions déclenchent le stress chez les chiens ?
Comme les humains, les chiens stressent également lorsqu'ils sont submergés par des émotions négatives. La nourriture devient un mécanisme d'adaptation pour les aider à traverser ces sentiments difficiles. Certaines émotions qui peuvent provoquer une alimentation induite par les émotions chez les chiens incluent:
- Stress
- Ennui
- Anxiété
- Dépression
Les chiens se sentent également déprimés, mais leur réaction varie d'un chien à l'autre. Certains chiens réagissent en mangeant avec excès, tandis que d'autres ne mangent pas du tout. Ce dernier est un scénario où manger sous l'effet du stress est en fait meilleur pour le chien. Un chien obèse vaut mieux qu'un chien mal nourri. Cependant, l'alimentation émotionnelle combinée à un manque d'exercice et à la malbouffe est risquée pour la santé de votre chien.
Le stress est-il mauvais pour les chiens ?
Oui, manger sous l'effet du stress est mauvais pour les chiens, en particulier ceux qui ont des conditions préexistantes. Voici quelques dangers de l'alimentation induite par le stress chez les chiens.
Obésité
Le stress alimentaire est susceptible d'entraîner une suralimentation, ce qui conduit à l'obésité. L'obésité est l'accumulation excessive de tissu adipeux en excès dans le corps de votre chien. Cela diffère du surpoids, c'est-à-dire lorsque votre chien pèse plus qu'il ne le devrait normalement. C'est pourquoi vous pouvez trouver des chiens obèses mais pas en surpoids. L'obésité raccourcit la durée de vie de votre chien et le rend plus vulnérable à certaines maladies.
Douleurs articulaires et instabilité
Plus votre chien mange stressé, plus il prend de poids. Au fil du temps, cet excès de poids affectera les articulations de votre chien, entraînant des douleurs articulaires et des problèmes d'équilibre. Cela les rend également plus vulnérables aux blessures et aux maladies comme l'arthrite.
ballonnement
Les chiens gonflent lorsqu'ils mangent ou boivent leur eau trop rapidement. Les ballonnements décrivent le moment où l'estomac du chien se remplit de gaz et gonfle. Bien qu'il soit facile d'ignorer les ballonnements chez votre chien, cela pourrait rapidement dégénérer en quelque chose de plus grave. Cela est particulièrement vrai pour les grandes races de chiens comme les chinooks et les bouviers bernois.
S'ils ne sont pas traités, les ballonnements peuvent rapidement devenir une condition potentiellement mortelle. Lorsque le gaz remplit l'estomac de votre chien, il se tord et limite ou empêche le sang de s'écouler dans l'intestin. Il empêche également les aliments d'entrer ou de sortir de l'estomac. Dans les cas graves, le gonflement de l'estomac est suffisamment important pour empêcher les veines cruciales de fournir du sang au cœur. Cela peut être fatal.
Pancréatite
La pancréatite est un type de maladie qui provoque une rougeur et un gonflement du foie. Les études n'ont pas établi de manière concluante la cause exacte de la pancréatite chez le chien, mais la plupart des cas sont liés à l'ingestion excessive d'aliments épicés et gras.
Les aliments épicés et gras figurent en bonne place sur la liste des aliments réconfortants de votre chien à manger lorsqu'il est stressé. Votre chien mangera probablement de grandes quantités d'aliments gras et épicés pour faire face à des émotions désagréables, augmentant ainsi son risque de pancréatite. Bien que la pancréatite soit guérissable, les cas graves peuvent entraîner un choc et une mort subite.
Comment empêcher votre chien de trop manger ?
Votre chien est-il un mangeur de stress habituel ? Si c'est le cas, vous pouvez faire plusieurs choses pour les empêcher de manger sous l'effet du stress.
- Éliminer le facteur de stress –Le moyen le plus simple d'empêcher votre chien de manger induit par le stress est de supprimer tout ce qui le stresse. Le facteur de stress peut être un nouvel environnement, une personne inconnue ou un chien menaçant. Éloigner votre chien de son facteur de stress réduit son niveau de stress et incite instantanément à manger du stress.
- Contrôlez les portions de nourriture – Le stress alimentaire devient incontrôlable lorsque vous donnez trop à manger à votre chien. Contrôlez la quantité de nourriture que vous donnez à votre chien afin qu'il puisse trouver de meilleures façons de faire face aux émotions désagréables. Les aliments pour chiens ont généralement des quantités recommandées sur l'emballage. Suivez ces directives pour éviter de sous-alimenter ou de suralimenter votre chien.
- Ayez un horaire d'alimentation strict – Nourrir votre chien de façon impulsive laisse plus de place à l'alimentation induite par le stress. En ayant un programme d'alimentation fixe, vous pouvez planifier l'alimentation de votre chien pour vous assurer qu'il ne mange pas trop. Sans un horaire approprié, votre chien continuera à vous harceler pour de la nourriture lorsqu'il est stressé.
- Adoptez un régime hypocalorique pour votre chien – Les chiens préfèrent une délicieuse nourriture réconfortante pour apaiser les émotions négatives. Cette nourriture comprend de la malbouffe malsaine mais savoureuse et de la nourriture grasse. L'introduction d'aliments moins savoureux et faibles en calories dans l'alimentation de votre chien le rendra moins susceptible de manger stressé. Vous pouvez essayer des légumes comme la laitue ou des fruits comme les myrtilles.
Réflexions finales
Ne vous énervez pas trop lorsque vous remarquez que votre chien est un mangeur de stress avide. Manger du stress est un moyen naturel pour votre chien de supporter des émotions pas si agréables. Mais si cela devient incontrôlable, vous devrez peut-être consulter un comportementaliste canin pour vous aider à déterminer la cause du stress. De cette façon, vous pouvez prendre des mesures pour éliminer le facteur de stress ou décider de la meilleure façon d'arrêter l'alimentation induite par le stress.
