Les régimes à base de plantes sont populaires auprès des gens, et de nombreux propriétaires de chiens souhaitent ajouter plus de fruits et de légumes à l'alimentation de leur chien. Mais, avant de penser à changer le régime alimentaire de votre chat, vous devez connaître quelques faits importants sur les besoins nutritionnels spécialisés des chats. Oui, les chats sont des carnivores obligés. Votre chat domestique est comme les lions et les tigres. Voyons ce qu'est un carnivore obligatoire et ce que cela signifie pour l'alimentation et la santé générale de votre chat.
Qu'est-ce qu'un carnivore obligatoire ?
Un carnivore obligatoire, aussi parfois appelé carnivore strict, est un animal qui doit suivre un régime alimentaire composé de protéines animales pour obtenir toute la nutrition dont il a besoin pour survivre. Tous les chats, sauvages et domestiques, sont des carnivores obligés. Des études sur des chats domestiques sauvages ont montré que la majeure partie de leur alimentation est composée de petits rongeurs, d'oiseaux, d'insectes et même de grenouilles.
Les aliments qui ne contiennent pas de protéines animales ne constituent pas un choix alimentaire sain pour les chats. Ils ont besoin de certains nutriments provenant uniquement de sources de viande. Bien qu'il soit possible pour les humains, et même pour les chiens, de métaboliser certains nutriments importants des plantes, les chats ne peuvent absorber que tous les nutriments dont ils ont besoin à partir de la viande. Pourquoi est-ce ?
Pourquoi tous les chats ont besoin de manger de la viande ?
Les chats ont une longue histoire évolutive de manger uniquement de la viande. Ils ne peuvent pas traiter les nutriments des plantes de la même manière que nous. Leur corps n'est pas conçu pour prospérer avec des amidons, du sucre et des glucides à base de plantes comme le peuvent les omnivores. Le système digestif d'un chat peut être facilement perturbé par certains légumes que vous pourriez voir dans la nourriture pour chiens, par exemple.
La raison la plus importante pour laquelle les chats ont besoin de manger des protéines animales est liée à la façon dont les chats synthétisent les nutriments vitaux dans leur corps ou les traitent à partir de sources extérieures. Il existe certains nutriments que les chats et autres animaux peuvent fabriquer dans leur corps ou, dans certains cas, tirer de leur nourriture. Mais certains nutriments très importants qui sont essentiels à la survie d'un chat ne sont pas fabriqués dans le corps et ne peuvent être obtenus qu'en mangeant de la viande.
Quelles sont certaines de ces substances dont les chats ont besoin pour un régime à base de viande ? En voici quelques-unes:
- Vitamines A et D
- Niacine
- Arginine
- Taurine
- Cystine
- Acide arachidonique
Beaucoup de ces composants alimentaires sont d'une importance cruciale pour les chats. Vous avez peut-être entendu parler de la taurine dans le cadre de la nutrition féline. Examinons la taurine et quelques autres nutriments que les chats doivent absorber en mangeant de la viande.
Qu'est-ce que la taurine pour les chats ?
La taurine est un acide aminé que l'on ne trouve que dans les protéines animales. Il est essentiel pour une fonction corporelle saine. Contrairement aux autres animaux, les chats ne peuvent pas fabriquer de taurine, ils doivent donc l'obtenir régulièrement à partir des protéines animales qu'ils mangent. Le manque de taurine provoque de graves problèmes de santé chez les chats, notamment une dégénérescence des yeux et du cœur, ainsi qu'un développement anormal chez les chatons.
La plupart des régimes commerciaux d'aliments pour chats contiennent suffisamment de taurine pour garder votre chat en bonne santé, il n'y a donc normalement pas besoin de suppléments, sauf si votre chat en a besoin comme traitement vétérinaire pour réparer les dommages causés par trop peu de taurine dans l'alimentation.
Pourquoi les chats ont-ils besoin de cystine ?
La cystine (parfois appelée cystéine) est un acide aminé nécessaire à la production d'un composé unique que l'on trouve chez les chats, appelé félinine. La félinine est une substance qui est excrétée dans l'urine, en particulier chez les chats mâles. Comme les phéromones, la félinine est utilisée pour la communication olfactive entre les chats, en particulier le marquage du territoire. C'est en partie la raison pour laquelle l'urine de chat a une odeur piquante et distinctive.
Pourquoi les chats ont-ils besoin d'arginine ?
L'arginine est un autre élément essentiel de l'alimentation féline. L'arginine est un acide aminé essentiel que les chats ne peuvent obtenir qu'en mangeant des protéines animales. L'arginine est essentielle pour aider votre chat à éliminer l'ammoniac du corps. L'ammoniac est un déchet qui provient des protéines décomposées et qui doit être éliminé. Un manque d'arginine peut causer de graves problèmes, même après seulement quelques repas carencés. Les symptômes comprennent une léthargie, des vomissements et des convulsions.
Quelle est la meilleure alimentation pour les chats ?
Maintenant que nous avons vu pourquoi les chats sont des carnivores obligés et doivent manger des protéines animales pour survivre, quel type de nourriture convient le mieux aux chats ? Les aliments commerciaux pour chats sont conçus pour donner à votre chat le bon équilibre de nutriments essentiels. Les fabricants d'aliments pour chats utilisent un ensemble de normes établies. Tous les aliments auront au moins les normes minimales de base, certains en ont plus. Vous pouvez lire les informations nutritionnelles et la liste des ingrédients sur l'étiquette de la nourriture de votre chat.
Choisissez une nourriture adaptée à l'étape de vie de votre chat (et à sa santé si vous lui donnez un régime vétérinaire). Vous voulez également vous assurer que les protéines animales sont les premiers ingrédients répertoriés. Les besoins nutritionnels compliqués d'un chat sont la raison pour laquelle la plupart des vétérinaires déconseillent de donner à votre chat une alimentation maison, surtout sans recette complète et équilibrée. Une gâterie maison occasionnelle comme un peu de poulet ou de poisson cuit nature est cependant acceptable.
Si vous avez des questions sur les besoins nutritionnels de votre propre chat, assurez-vous de demander conseil à votre vétérinaire.
