Une scène d'un chien allongé à côté de la tombe de son propriétaire est déchirante. Pour la plupart des gens, un spectacle aussi poignant est une preuve irréfutable que le chien manque à son propriétaire et pleure sa perte. Cependant, il est plus rare de voir un chat faire la même chose. Alors, comment les chats réagissent-ils lorsque leur compagnon humain, félin ou autre animal de compagnie décède ?
Selon plusieurs enquêtes auprès des propriétaires d'animaux,les chats présentent des changements de comportement et de territoire après la perte d'un autre compagnon, mais il n'est pas clair s'ils comprennent vraiment ce que la "mort" représente Cependant, il y a des indications que les chats réagissent à l'absence soudaine d'un être cher. Prêter attention à ces signes peut être un bon début pour aider votre félin à faire face à sa perte.
Signes de deuil chez les chats
Lorsqu'un chat perd un compagnon, qu'il soit animal ou humain, il peut modifier son comportement de plusieurs manières:
- Ils augmentent la fréquence et le volume des vocalisations.
- Ils peuvent devenir déprimés et apathiques.
- Ils peuvent dormir plus que d'habitude.
- Ils peuvent manger moins et refuser de jouer.
- Ils demandent plus d'attention et d'affection ou au contraire, s'isolent davantage.
- Ils recherchent l'endroit préféré du défunt (une chaise, un lit, un coussin, etc.).
- Ils peuvent errer sans fin dans la maison ou le jardin à la recherche de leur compagnon disparu.
Ce que dit la recherche sur le deuil chez les chats
La perte d'un animal de compagnie est une expérience douloureuse pour tout propriétaire. Cependant, étant donné la nature insaisissable et indépendante des chats, il est plus difficile de savoir comment ces animaux pourraient être affectés par une telle perte.
Cela dit, une enquête réalisée en 1996 par l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) a mis en lumière la façon dont les chats peuvent réagir lorsqu'ils perdent un compagnon.1 Le signe de deuil le plus courant rapporté par les propriétaires était un changement dans les vocalisations (miaou plus forts et plus fréquents). D'autres signes de deuil comprenaient une perte d'appétit, une perturbation des habitudes de sommeil et une demande accrue d'affection et d'attention.
De plus, en 2016, la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) a mené des enquêtes auprès des propriétaires d'animaux pour identifier les signes de deuil les plus courants chez les chats et les chiens.2Les résultats de ceux-ci étaient sensiblement les mêmes que ceux obtenus par l'ASPCA: les chats augmentaient la fréquence et le volume de leurs vocalisations après la mort d'un compagnon, exigeaient plus d'attention de la part de leurs propriétaires et passaient plus de temps dans l'endroit préféré du défunt dans la maison.
Les résultats de ces enquêtes montrent que les propriétaires d'animaux associent les changements de comportement de leur chat aux mêmes changements que les humains en deuil, ce qui suggère que la perte d'un compagnon a un impact réel sur le chat survivant.
Ces changements de comportement sont-ils vraiment liés au deuil ?
Des recherches suggèrent que les chats sont incapables d'éprouver des émotions telles que le chagrin,3 car cela nécessiterait un sens de soi et un concept du passé, du présent et avenir. Ainsi, si les chats semblent pleurer la disparition de leurs compagnons animaux ou humains, ce comportement pourrait s'expliquer par le fait qu'ils peuvent encore sentir l'odeur laissée par leur compagnon décédé mais ne les retrouvent nulle part dans la maison. Cette absence pourrait dérouter les chats, mais rien de plus. Ils réagissent simplement à la douleur et à la détresse de leurs propriétaires.
Comme mentionné par VCA Animal Hospitals,4 d'autres experts suggèrent que les changements de comportement chez les chats après la perte d'un compagnon sont principalement dus à des modifications soudaines de leur routine quotidienne. Par exemple, leurs horaires d'alimentation et de jeu peuvent avoir été perturbés à la suite du décès d'un compagnon humain ou animal, de sorte que le chat peut simplement être contrarié parce que son horaire est décalé.
Comment aider votre chat à traverser la perte d'un compagnon
En fin de compte, il est impossible de démontrer si les chats saisissent le concept de la mort. Pourtant, il existe suffisamment de preuves pour suggérer que la perte d'un compagnon les affecte.
Si vous remarquez des changements dans le comportement de votre chat après une perte, il existe plusieurs façons de l'aider pendant cette période difficile:
- Soyez présent et plus affectueux: Passez plus de temps avec votre félin, parlez-lui et donnez-lui plus d'attention et d'amour.
- Fournissez de nouveaux jouets stimulants mentalement et physiquement. Il peut s'agir d'arbres à chat ou de jouets interactifs qui distrairont votre chat.
- Suivez une routine: Essayez de maintenir une routine normale pour l'alimentation, les jeux et d'autres activités pour aider votre chat à se sentir en sécurité et moins désorienté.
- Offrez un espace sûr: Offrez à votre chat un espace calme et confortable où il peut se retirer quand il en a besoin.
- Donnez à votre chat le temps de faire son deuil: Bien que vous puissiez être tenté de vous procurer un nouvel animal de compagnie pour combler le vide laissé par la perte d'un compagnon, cela peut ajouter plus de stress à votre chat. votre chat survivant. Soyez patient et donnez à votre chat l'amour et le soutien dont il a besoin pour traverser cette période difficile.
- Consultez un vétérinaire ou un comportementaliste animalier: Si votre chat perd beaucoup de poids, dort plus que d'habitude ou présente d'autres signes de problèmes de santé, cela peut valoir la peine parler à un professionnel pour un soutien supplémentaire.
- Prenez soin de vous aussi. Si votre chat est en deuil, il y a de fortes chances que vous soyez également en deuil. Prenez le temps de guérir et n'hésitez pas à demander de l'aide professionnelle si nécessaire.
Combien de temps mon chat pleurera-t-il ?
La durée pendant laquelle votre chat peut montrer des signes de chagrin varie d'un individu à l'autre. Selon l'enquête de la RSPCA, la durée moyenne des changements de comportement signalés chez les chats était inférieure à 6 mois.
Cependant, si vous êtes préoccupé par l'état physique ou émotionnel de votre chat, consultez votre vétérinaire pour vous assurer qu'il n'a pas de condition médicale sous-jacente.
Réflexions finales
Surmonter la perte d'un être cher, qu'il soit animal ou humain, peut être un processus long et douloureux. Nos animaux de compagnie ne sont pas à l'abri des émotions difficiles générées par le deuil, bien qu'ils puissent avoir différentes façons d'y faire face. Dans tous les cas, ne minimisez pas l'impact que la perte d'un compagnon peut avoir sur votre félin. Comme vous, ils auront besoin de temps, de soutien et d'amour pour traverser cette période.
