Le caca fait partie de la possession d'un animal de compagnie que la plupart d'entre nous détestent avoir à gérer. Mais votre lapin adore s'occuper du caca en le mangeant ! La coprophagie, ou manger du caca, est normale et même nécessaire pour certains animaux, y compris les lapins.1
Les lapins ont un système digestif en deux étapes qui nécessite que toute leur nourriture passe deux fois. Cela signifie qu'il est nécessaire qu'ils mangent leur caca pour que leurs besoins nutritionnels puissent être satisfaits Voici cinq raisons pour lesquelles les lapins mangent leur caca, les deux types de caca de lapin et comment les différencier, ce qui est normal pour votre lapin et quand contacter votre vétérinaire.
Les 5 raisons probables pour lesquelles les lapins mangent leur caca
1. Ils mangent un régime riche en fibres
Les fibres sont un nutriment important, mais elles rendent également les aliments plus difficiles à digérer. La plupart des animaux ne peuvent pas manger d'aliments riches en fibres, comme le foin ou l'écorce. Les animaux qui mangent des aliments riches en fibres, comme les lapins, ont besoin d'adaptations pour les aider à décomposer les fibres et à obtenir les nutriments. La coprophagie, ou caca, est la solution du lapin à ce problème et a la même fonction que les vaches qui ruminent.
2. Les lapins peuvent digérer leur nourriture deux fois
Les lapins ont une adaptation spéciale pour les aider à digérer leur nourriture. Lorsqu'ils mangent de la nourriture, leur système digestif fait des heures supplémentaires pour séparer toutes les fibres plus grosses (>0,5 mm) qui sont indigestes des plus petites parties digestibles et nutritives de leur nourriture. La partie fibre indigeste sort dans les boulettes fécales de lapin que nous connaissons tous. Ce sont des boules dures et sèches qui ressemblent à de minuscules chocolats ou à des haricots.
Les parties non fibreuses, mais aussi les petites fibres digestibles de leur nourriture, sont décomposées par des bactéries intestinales dans un processus appelé fermentation et transformées en un autre type de caca appelé cécotropes. Les cécotropes sont de petites boules molles, collantes et allongées de couleur verdâtre, recouvertes de mucus et dégageant une forte odeur.
Les cécotropes regorgent de nutriments. Comme les lapins produisent des cécotropes, ils les mangeront et au deuxième passage, ils digéreront tout facilement. En effet, les cécotropes contiennent un grand nombre de bactéries cæcales bénéfiques.3
Le caecum est un grand sac aveugle, ou poche, qui se détache de la jonction de l'intestin grêle et du gros intestin et qui contient une communauté naturelle de bactéries et de champignons qui fournissent des nutriments essentiels et peuvent même protéger votre lapin des agents pathogènes potentiellement nocifs.. Lorsque le lapin ingère le cécotrope, la couche de mucus aide à protéger les bactéries lorsqu'elles traversent l'estomac, puis se rétablissent dans le caecum. Ce matériel réingéré fournit des protéines microbiennes, des vitamines (y compris toutes les vitamines B nécessaires) et de petites quantités d'acides gras volatils, essentiels à la nutrition du lapin.
3. C'est un instinct naturel
Les lapins mangent des cécotropes par instinct; en fait, ils les mangeront au fur et à mesure qu'ils les produiront, alors vous ne vous en rendrez peut-être même pas compte ! De l'extérieur, il peut sembler que votre lapin ne fait que nettoyer ses fesses. Cet instinct de mangeur de caca les amène parfois à manger aussi des granulés de caca réguliers. Ce n'est généralement pas une source de préoccupation; mâcher une pastille ordinaire ne fera pas de mal à votre lapin, et la plupart du temps, il ne l'avalera même pas.
4. Ils n'ont pas assez de fibres
L'autre raison pour laquelle certains lapins pourraient aller après leur caca normal est une carence nutritionnelle. Les grosses fibres ne sont pas digestibles, mais elles sont importantes: elles aident le tube digestif de votre lapin à continuer à bouger et à fonctionner correctement. Si le régime alimentaire de votre lapin n'est pas riche en fibres, il peut passer quelques secondes sur les granulés riches en fibres afin qu'il puisse obtenir suffisamment de fibres dans son alimentation. Les lapins qui ne consomment pas assez de foin et d'autres aliments riches en fibres dans leur alimentation peuvent souffrir d'une carence en fibres.
Une quantité généreuse de fibres alimentaires (~15 % de fibres brutes) est nécessaire pour favoriser la motilité intestinale et minimiser les maladies intestinales. Un apport élevé en fibres peut provenir de la fléole des prés fraîche, offerte en tout temps (~ 30 % à 35 % de fibres). Les fibres peuvent également absorber les toxines bactériennes et aider à les éliminer via les selles dures. Les régimes pauvres en fibres augmentent l'incidence des problèmes intestinaux.
5. Ils s'ennuient
Si vous voyez votre lapin grignoter régulièrement son caca de pellets, une explication possible est l'ennui.4Les lapins sans stimulation suffisante peuvent mâcher tout et n'importe quoi, y compris merde non nutritive. Les lapins qui s'ennuient rempliront leur temps en mangeant. S'ils mangent trop et ne bougent pas, ils prendront du poids, ce qui peut causer des problèmes cardiaques et de l'arthrite. Les lapins qui s'ennuient se toilettent également trop et ont des boules de poils, ce qui peut provoquer des blocages potentiellement mortels dans leur estomac.
Qu'est-ce que les excréments nocturnes ?
Les excréments nutritifs des cécotropes sont aussi parfois appelés excréments nocturnes. C'est parce qu'il faut plusieurs heures pour le produire. Si votre lapin mange plus tôt dans la journée, il produira la plupart de ses cécotropes la nuit. Cependant, il peut également apparaître à tout moment de la journée.
Au secours, mon lapin ne mange pas son caca
Si vous voyez les cécotropes collants qui traînent autour du clapier de votre lapin, cela pourrait être un problème. De temps en temps, un petit peu peut être manqué, mais si vous le voyez tous les jours, cela peut être un signe de maladie. Les lapins en bonne santé mangeront leurs cécotropes directement par l'anus et vous ne verrez pas ces excréments dans la cage. Si un lapin a un problème médical qui l'empêche d'atteindre l'anus, vous pouvez voir des cécotropes sur le sol de la cage.
Les problèmes de mobilité peuvent causer des problèmes aux lapins. Si votre lapin est arthritique, obèse ou blessé, il se peut qu'il ne puisse pas atteindre son anus. Consultez votre vétérinaire si vous voyez un grand nombre de cécotropes dans la cage parce que votre lapin manque peut-être de nourriture vitale. Si un lapin mange une alimentation trop riche en nutriments, comme une alimentation qui contient principalement des granulés commerciaux, il peut normalement y avoir quelques cécotropes tombés dans la cage et votre lapin peut devenir en surpoids.
Un lapin doit être nourri à volonté avec du foin d'herbe, comme la fléole des prés, le brome, le blé ou l'avoine. Le foin de luzerne est trop riche en calories et en protéines pour une alimentation quotidienne. Les fibres du foin d'herbe sont cruciales pour la motilité intestinale (périst altisme) et si les fibres manquent en raison de quantités excessives de granulés commerciaux ou de fruits contenant des niveaux élevés de sucre et d'amidon, le périst altisme normal peut devenir lent. Cela ralentit le passage des aliments à travers le caecum et d'importantes bactéries du caecum sont perturbées, ce qui favorise le déséquilibre caecal et la maladie. C'est pourquoi il est important de se rappeler que la teneur élevée en fibres du foin d'herbe est cruciale pour un environnement intestinal sain.
Une alimentation trop riche en sucre et en amidon est l'une des causes les plus fréquentes de cécotropes qui coulent chez le lapin. Réduire les granulés commerciaux ou passer à un granulé à base de fléole riche en fibres et hypocalorique peut faire une grande différence. Remplacez toutes les friandises féculentes par des friandises aux herbes fraîches. Les fruits ne peuvent être donnés que comme une petite gâterie occasionnelle.
Conclusion
Cela peut sembler dégoûtant au début, mais c'est en fait plutôt cool que les lapins mangent leur propre caca. Les animaux se sont adaptés de toutes sortes de façons pour manger des aliments durs et peu digestibles, et les lapins ont trouvé une solution élégante et efficace. La coprophagie permet aux lapins de manger toutes sortes de choses peu appétissantes, comme l'écorce, l'herbe et le foin, afin qu'ils puissent survivre dans des environnements qui feraient mourir de faim la plupart des animaux.
