Les chats du Bengale sont de magnifiques chats domestiques qui ont l'air de sortir de la jungle. L'International Cat Association (TICA) a officiellement reconnu ces superbes chats en 1986, et l'organisation a admis trois variantes, les chats Bengal bruns, argentés et neigeux, au statut de championnat. Il existe même une version à poil long, le chat Cashmere Bengal, qui gagne en acceptation et en popularité.
Les chats du Bengale sont de différentes couleurs, de la neige au noir, mais tous présentent des rosettes ou des tourbillons marbrés qui rappellent les marques des chatons sauvages. Les chats du Bengale sont des animaux hybrides d'ascendance léopard asiatique et de félin domestique. Bien qu'il soit possible d'adopter des hybrides de première et de deuxième génération, la plupart des chats vendus par des éleveurs réputés sont éloignés d'au moins quatre ou cinq générations de leur héritage sauvage.
Les premiers enregistrements de chats du Bengale dans l'histoire
Les chats léopards asiatiques et les mélanges de chats domestiques sont gardés comme animaux de compagnie depuis plus de 100 ans. Harrison Weir, un aristocrate britannique qui a joué un rôle déterminant dans le développement des expositions félines modernes et un pionnier dans la reconnaissance des différentes races, a écrit sur les hybrides dans Our Cats and All About Them en 1889. Mais les chats ne sont devenus communs qu'à la fin des années 1970, lorsqu'ils a commencé à apparaître dans des expositions félines à travers les États-Unis.
Le monde a un petit groupe d'amateurs de chats et de scientifiques à remercier pour le développement de la race, notamment Pat Warren, Willard Centerwall et William Engle. Cependant, c'est Jean Mill, un éleveur basé en Californie, qui était principalement responsable de l'introduction des chats dans le courant dominant en plaidant pour la reconnaissance par les organisations félines aux États-Unis. Elle a également été la première à développer une méthode pour élever avec succès plusieurs générations de chats Bengal.
Comment les chats du Bengale ont gagné en popularité
Jean Mill était presque à lui seul responsable de faire des chats du Bengale des animaux de compagnie communément acceptés. Jusqu'au milieu des années 1970, il était possible d'acheter de petits chats sauvages tels que les chats léopard d'Asie, les ocelots et les servals dans les animaleries des États-Unis.
Le commerce d'animaux exotiques était courant à cette époque. Harrods, le célèbre grand magasin du Royaume-Uni, avait tout un rayon d'animaux exotiques qui vendait de tout, des bébés éléphants aux lions; l'entreprise n'a cessé de vendre des animaux qu'en 1976.
Mill a spécifiquement développé et élevé des chats du Bengale pour fournir une alternative domestiquée appropriée à ceux attirés par l'apparence des petits chatons sauvages. Après avoir plaidé pour l'acceptation de la race par divers registres de races de chats, son travail a porté ses fruits lorsque la TICA a reconnu la race en 1986.
Reconnaissance formelle des chats Bengal
Les chats du Bengale ont été placés pour la première fois sur la liste des races expérimentales de la TICA¹ en 1986 et ont été admis au statut de championnat en 1991. Il existe trois couleurs officiellement reconnues par la plupart des registres de chats: marron, argent et neige. Les Bengals bruns se déclinent en différentes nuances, notamment crème, doré, miel, taupe, caramel, beige, fauve, caramel, cannelle et bronzage. Les chats du Bengale argenté sont définis par un pelage de fond qui manque de couleur, bien que les marbrures et les rosettes puissent avoir plusieurs tons. Les chats du Bengale des neiges peuvent être classés en tant que snow seal mink point, snow seal sepia et snow seal lynx cats.
Deux modèles de marquage acceptés s'appliquent aux chats Bengal de toutes les couleurs de pelage: tacheté et marbré. Les chats du Bengale que vous connaissez probablement le mieux sont les Bengals bruns, avec des marques brunes et un pelage orange foncé, ce qui les rend distinctement sauvages.
Les éleveurs ont développé plusieurs variantes qui n'ont encore été reconnues par aucun registre de chats, notamment les chats Bengal anthracite, bleu et mélanique.
Top 3 des faits uniques sur les chats du Bengale
1. Les chats du Bengale anthracite ont un motif "Cape et masque de Zorro"
Les chats du Bengale anthracite ont généralement une fourrure gris foncé ou brune, et ils existent en variantes tachetées et marbrées. Ils ont tendance à avoir des masques sombres et certains ont également une bande solide en forme de cape le long du dos, souvent appelée le trait "cape et masque de Zorro". Tous les chats du Bengale anthracite ont une queue brune ou noire avec une pointe noire. Ils sont souvent beaucoup plus foncés que les chats bruns, argentés ou du Bengale des neiges. La couleur se trouve couramment dans les mélanges de première et de deuxième génération. Fait intéressant, la désignation fait référence à un trait génétique spécifique, le gène Apb agouti, que l'on retrouve chez les Bengals de toutes les couleurs. Les Bengals anthracite ne figurent pas encore sur la liste des variantes reconnues d'un registre de chats.
2. Les chats du Bengale bleu ont tous des gènes récessifs
Les Bengals bleus sont une autre option attrayante qui n'a pas encore été reconnue par les registres de chats. Ils ont une fourrure bleu clair distinctive avec des reflets crème, des traits qui proviennent d'un gène récessif, ce qui rend les chats extrêmement difficiles à trouver. Vous pouvez trouver des chats du Bengale bleu avec des motifs de marquage tachetés et marbrés, qui ont tendance à être des variantes plus sombres de leur palette de couleurs dominante. Bien que pour être appelé un chat du Bengale bleu, les marques doivent rester suffisamment claires pour être classées comme bleues au lieu de noires. Tous ont une pointe gris foncé au bout de la queue et des yeux verts, noisette ou dorés.
3. Les Bengals mélaniques ressemblent à des panthères noires miniatures
Ces magnifiques félins d'un noir profond peuvent sembler entièrement noirs, mais ils ont des marques "fantômes" comme de petites panthères noires. Même si les marbrures sombres et les taches sont difficiles à voir contre la magnifique obscurité de la fourrure d'un chat du Bengale mélanique, les marques sont faciles à voir à la lumière directe du soleil. Les Bengals fumés sont une version plus légère de la combinaison.
Les chats du Bengale font-ils de bons animaux de compagnie ?
Les chats du Bengale font d'excellents compagnons tant que vous êtes prêt à fournir beaucoup d'amour, d'attention et d'exercice ! Les chats magnifiques sont intelligents, ce qui conduit souvent à un comportement un peu méchant s'ils s'ennuient ou manquent de stimulation mentale suffisante. En tant que race active, ils ont besoin de beaucoup d'exercice pour rester heureux et en bonne santé. Ils sont faciles à entraîner et beaucoup semblent aimer apprendre et exécuter des tours.
Bien qu'ils aient tendance à bien s'entendre avec les autres chats et chiens, ils sont susceptibles de se focaliser sur les petits animaux de compagnie tels que les souris, les rats, les hamsters, les gerbilles et les poissons. Les Bengals adorent l'eau, et ils n'hésitent pas à entrer dans un aquarium pour se servir un poisson ou deux.
Conclusion
Les Bengals sont amusants et brillants et ont tendance à créer des liens profonds avec leurs personnes préférées. Mieux encore, ils sont disponibles en plusieurs couleurs et nuances, vous offrant des tonnes d'options si vous recherchez un félin sympathique et intelligent qui aime passer du temps avec les humains. Cependant, ils ont besoin de beaucoup de stimulation mentale et se débrouillent mieux avec les familles où ils peuvent recevoir beaucoup d'amour et d'attention.
