La plupart des chats ont 18 orteils en tout, cinq sur chaque patte avant et quatre sur chaque patte arrière. Cependant, il n'est pas étrange que les chats aient plus ou moins d'orteils que cela. Les chats avec plus de 18 orteils sont appelés polydactyles, ce qui signifie « plusieurs orteils ».
Si un chat a 18 doigts, ils doivent tous avoir à peu près la même taille et la même forme. Les chats avec plus de 18 orteils ont parfois des orteils sous-développés qui sont plus petits que les autres. Ils peuvent également avoir une forme différente, selon l'endroit où ils se trouvent sur la patte.
Causes des différentes quantités d'orteils
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les chats n'ont pas exactement 18 orteils. Dans certains cas, il existe une cause génétique. Les chats peuvent hériter de traits de leurs parents qui leur font pousser plus (ou moins, bien que cela soit plus rare) des orteils sur leurs pattes.
La plupart des chats ne sont pas affectés par le fait d'avoir un nombre différent d'orteils, bien que ceux qui en ont très peu puissent avoir des problèmes d'équilibre et de saut. Cependant, les chats ayant si peu d'orteils que leur vie en est affectée sont assez rares. Habituellement, il leur manque juste un orteil ou deux, ce qui semble à peine les affecter !
Des mutations génétiques peuvent également survenir, bien qu'elles soient relativement rares. Dans ce cas, le félin peut ne pas avoir hérité du trait de ses parents. Au lieu de cela, il s'agissait d'une mutation lorsque le fœtus s'est formé.
D'autres fois, les effets environnementaux dans l'utérus peuvent entraîner des quantités différentes d'orteils. Un orteil peut ne pas se développer correctement en raison de risques environnementaux, tels qu'une nutrition inadéquate ou des toxines. Cela peut faire naître un chat avec moins d'orteils qu'il ne devrait techniquement en avoir, sans aucune cause génétique.
Encore une fois, ces chats ne sont généralement pas affectés par des orteils manquants. Mais, si un chat a été infléchi par des problèmes environnementaux dans l'utérus, il peut également avoir d'autres problèmes de développement.
Les blessures peuvent également entraîner la perte d'orteils, bien que cela soit plus fréquent plus tard dans la vie du chat. Si un chat plus âgé a perdu ses orteils, il est possible qu'il se soit battu à un moment donné ! Pour les chatons plus jeunes, c'est beaucoup plus rare.
Malgré les idées fausses courantes, les chattes ne mangent pas accidentellement leurs chatons ou toute autre partie de leur corps.1Cette idée fausse vient du fait que les chattes nettoient et lèchent généralement leurs chatons chatons après la naissance. Ils mangent généralement le placenta et mordent le cordon ombilical. Parfois, cela peut donner l'impression que la mère chat mange les chatons. Les mères chattes peuvent lécher leurs chatons de manière assez agressive, mais c'est pour aider le nouveau-né à commencer à respirer correctement. La rugosité aide à éliminer tout liquide potentiel des poumons du chaton.
S'il manque un orteil à un chaton, ce n'est pas parce que sa mère l'a mangé.
Pourquoi les chats ont-ils un orteil supplémentaire sur leur patte avant ?
Comme vous l'avez peut-être remarqué, les chats n'ont pas le même nombre d'orteils aux pattes avant et arrière. Bien que nous ayons le même nombre de doigts sur nos mains et nos pieds, ce n'est généralement pas le cas pour les autres mammifères.
Ce n'est pas que nos chats sont bizarres. Nous sommes la valeur aberrante dans cette situation !
Les scientifiques pensent qu'à un moment donné, toutes les espèces avaient cinq doigts.2 Cependant, pour une raison ou une autre, les premières espèces ont perdu un orteil sur les membres postérieurs. Certaines de ces espèces étaient des prédateurs précoces de mammifères, de sorte que de nombreuses espèces de prédateurs n'ont que quatre orteils sur leurs membres postérieurs.
Nous ne savons pas exactement pourquoi cela s'est produit. Cependant, il existe de nombreuses théories.
Le cinquième orteil des pattes arrière a peut-être été perdu à des fins d'agilité. Avec moins d'orteils, les pattes arrière du chat sont plus légères. Cela peut profiter à un prédateur qui ne compte que sur sa vitesse et son agilité pour manger !
Cependant, cinq orteils sur le devant auraient toujours été utiles pour se toiletter, attraper des proies et grimper aux arbres. Les pattes arrière n'ont pas besoin d'autant de dextérité que les pattes avant, donc l'absence d'un cinquième orteil n'est pas un problème.
Il est également possible que l'absence d'un cinquième orteil n'apporte aucun avantage, mais cela ne pose aucun problème non plus. Parfois, les changements évolutifs n'affectent pas les choses de toute façon ! Tant qu'un changement évolutif ne rend pas l'animal plus susceptible de mourir, il peut parfois rester et devenir l'un des traits de l'espèce.
Peut-être que les chats n'avaient pas besoin de cet orteil supplémentaire et ne l'ont pas trop manqué quand il a disparu !
Qu'en est-il des griffes de rosée ?
Les ergots sont des griffes "supplémentaires" qui poussent sur le bord intérieur de la patte d'un chat. Ils sont plus hauts que les autres orteils et ne touchent généralement pas le sol. Ils ressemblent presque à un pouce, mais ils ne servent à rien.
Tous les chats n'ont pas d'ergots, seuls certains en ont. C'est génétique, donc si les parents d'un chat avaient des ergots, il y a de fortes chances que le chaton en ait aussi. Il semble également courir dans les races en raison de son lien génétique.
Parfois, les ergots sont enlevés. Ces "orteils" n'ont pas d'os, ils ne sont donc utiles à aucune fin pratique. Cependant, ils peuvent être pris dans des objets et se déchirer, ce qui peut causer des blessures inutiles. Pour éviter cela, de nombreux ergots sont retirés lorsque l'animal est castré ou castré.
Il est préférable d'enlever la griffe proprement de manière chirurgicale plutôt que de la laisser se faire arracher plus tard !
Cependant, de nombreux chats domestiques n'ont pas ce problème. Il n'y a pas beaucoup de choses à l'intérieur d'une maison sur lesquelles la griffe peut rester coincée. C'est plus un problème pour les chats d'extérieur.
Les ergots peuvent être enlevés dès 3 à 5 jours par certains vétérinaires. Dans ces cas, une anesthésie locale est utilisée. Si le chat est plus âgé, il a généralement besoin d'une anesthésie complète, car il ne sera probablement pas immobile pendant l'opération.
Certaines races de chats ont-elles des orteils supplémentaires ?
Les chats polydactyles ont un ou deux orteils supplémentaires. Ce trait est génétique et dominant, donc le félin n'a besoin que d'un seul parent avec le trait pour se retrouver avec les chiffres supplémentaires.
Étant donné que ce trait est génétique, il existe plus chez certaines races que chez d'autres. Cependant, il n'y a pas de race avec des orteils supplémentaires répertoriés comme une exigence dans leur standard de race. Peu importe la race, la plupart des chats auront le nombre "normal" d'orteils.
Les Maine Coons sont particulièrement connus pour avoir des orteils supplémentaires. Cependant, beaucoup ne le font pas aujourd'hui. À un moment donné dans le passé, il est possible que la plupart des Maine Coons aient eu au moins un orteil supplémentaire. Cela les a peut-être même aidés à mieux bouger dans la neige, de la même manière que les raquettes aident les gens.
Cependant, les éleveurs ont éliminé ce trait de la race. Certains ont tenté de le faire revivre, il y a donc encore des Maine Coons avec lui ! Ils sont juste considérablement plus rares qu'ils ne l'étaient autrefois.
Réflexions finales
Les chats ont cinq doigts sur chaque patte avant et quatre sur chaque patte arrière, avec un total de 18 doigts en tout. Cependant, certains chats peuvent avoir un nombre différent d'orteils. La génétique peut provoquer la formation d'orteils supplémentaires sur des pattes spécifiques, ce qui conduit à un chat polydactyle.
Le trait des chats polydactyles est dominant et entièrement génétique. Si le chat hérite du gène de l'un de ses parents, il se retrouvera avec des orteils supplémentaires. Le nombre exact peut varier un peu, cependant.
Les chats peuvent aussi naître avec des ergots, bien que ceux-ci ne comptent pas comme des orteils. Ils ne fonctionnent pas et sont souvent retirés pour éviter des blessures inutiles plus tard.