Le Cavalier King Charles Spaniel est un chien magnifique et gracieux avec un tempérament chaleureux et affectueux. Ils sont généralement une race saine, mais peuvent être sujets à certaines maladies, telles que la syringomyélie et la maladie de la valve mitrale.
La syringomyélie est un trouble neurologique caractérisé par la formation de cavités anormales dans la moelle épinière. La maladie peut apparaître chez les jeunes chiens (environ 3 mois) et sa prévalence augmente avec l'âge.
Les causes de la syringomyélie sont représentées par une malformation du crâne dans laquelle le cerveau ne peut pas se développer normalement car il n'a pas assez de place. En d'autres termes, l'espace à l'intérieur du crâne des chiens est trop petit et le cerveau est trop gros.
Dans cet article, vous allez découvrir ce qu'est la syringomyélie, ses causes et ses signes cliniques, et comment aider votre Cavalier King Charles Spaniel s'il souffre de ce trouble neurologique.
Qu'est-ce que la syringomyélie ?
La syringomyélie est le développement d'un kyste rempli de liquide1(syrinx) situé dans la moelle épinière2 Au fil du temps, le kyste peut croître en taille à mesure qu'il se remplit de liquide céphalo-rachidien, comprimant les fibres nerveuses qui envoient des informations du cerveau aux extrémités. Le kyste affecte la moelle épinière, causant douleur, inconfort et raideur, entre autres signes cliniques.
Cette condition survient le plus souvent chez les Cavalier King Charles Spaniels mais peut également être rencontrée dans d'autres races, telles que:
- Griffon Bruxellois (la race avec la deuxième incidence la plus élevée)
- Bichon M altais
- Chihuahua
- Yorkshire Terrier
- Poméranien
- Boston Terrier
- Les hybrides de ces races
La syringomyélie peut survenir vers l'âge de 3 mois, mais elle est plus fréquente chez les chiens entre 3 mois et 3-4 ans. La prévalence de ce trouble neurologique augmente avec l'âge.
Quels sont les signes de la syringomyélie ?
Les signes cliniques de la syringomyélie chez les Cavalier King Charles Spaniels sont multiples et comprennent le plus souvent des douleurs neuropathiques à la tête, au cou et le long de la colonne vertébrale3. La douleur se manifeste de manière aiguë et soudaine, et les chiens jappent et hésitent à sauter et à grimper.
Les autres signes cliniques de la syringomyélie incluent:
- Grattage fantôme (les chiens effectuent des mouvements de grattage spécifiques avec l'un de leurs membres postérieurs dirigé vers la tête ou le cou, sans que le membre n'entre en contact avec la peau)
- Hyperesthésie (augmentation de l'intensité des sensations et des perceptions)
- Allodynie (douleur causée par un stimulus non douloureux)
- Dyesthésie (sensation spontanée d'inconfort)
- Changements de comportement
- Scoliose cervicale
- Inconfort
- Parésie
Marche non coordonnée / marche bancale
Les signes cliniques que présentent les chiens atteints de syringomyélie sont directement corrélés à la localisation et à la taille du kyste. Par exemple, un chien avec un kyste étroit et symétrique peut ne présenter aucun signe clinique, tandis qu'un chien avec un kyste large et asymétrique peut ressentir une grande douleur et un inconfort.
Ces signes sont souvent amplifiés par certains facteurs tels que:
- Changements de temps
- Stress
- Émotions fortes
- Porter un collier de cou
Quelles sont les causes de la syringomyélie ?
Dans le cas du Cavalier King Charles Spaniel, ce trouble neurologique est très probablement héréditaire.
Les causes de la syringomyélie incluent:
- La malformation de type Chiari est de loin la cause la plus fréquente de syringomyélie chez le chien. Cette condition provoque une hernie du cervelet à la base du crâne et peut entraîner une accumulation de liquide dans la moelle épinière, provoquant une syringomyélie. Cette forme est aussi appelée syringomyélie communicative.
- La syringomyélie peut survenir à la suite d'un traumatisme, d'une maladie, d'une hémorragie ou d'un cancer. Cette forme est appelée syringomyélie non communicante.
Comment diagnostique-t-on la syringomyélie chez les Cavalier King Charles Spaniels ?
Une malformation de type Chiari et une syringomyélie peuvent être suspectées sur la base des signes cliniques et des antécédents médicaux du patient. La meilleure méthode de diagnostic est l'imagerie par résonance magnétique (IRM); il peut détecter même les plus petits changements dans le système nerveux du chien affecté.
L'IRM est une méthode de diagnostic peu invasive, qui nécessite que les chiens soient sous sédation afin qu'ils puissent rester immobiles tout au long du processus. Sinon, les images obtenues ne seront pas claires et le vétérinaire ne pourra pas établir de diagnostic.
La tomodensitométrie et la radiographie présentent de nombreuses limites concernant le diagnostic de la syringomyélie chez les Cavalier King Charles Spaniels. Par conséquent, la seule méthode permettant de confirmer la présence de ce trouble neurologique est l'IRM. Aussi, le vétérinaire devra faire un diagnostic différentiel avec diverses autres causes pouvant causer des douleurs neuropathiques, telles que:
- Inflammation du système nerveux central (par exemple, méningo-encéphalomyélite granulomateuse)
- Maladies de la colonne vertébrale (par exemple, maladie du disque intervertébral)
- Anomalies vertébrales
- Cancer
Si votre chien se frotte souvent le visage contre le tapis et se gratte excessivement, un diagnostic différentiel sera fait avec les affections dermatologiques.
Quelles sont les options de traitement pour la syringomyélie chez les épagneuls Cavalier King Charles ?
Le traitement de la syringomyélie chez les Cavalier King Charles Spaniels peut inclure une thérapie médicale ou chirurgicale.
Le traitement médical comprend l'administration d'anti-douleurs et d'anti-inflammatoires, tels que la gabapentine ou des corticostéroïdes (par exemple, la prednisone). La gabapentine a peu d'effets secondaires, étant sûre et efficace chez les chiens. En revanche, les corticostéroïdes, bien qu'efficaces dans le traitement de la syringomyélie, peuvent avoir des effets secondaires graves. Pour cette raison, ils sont généralement prescrits lorsque les chiens ne répondent pas aux autres moyens de traitement. D'autres médicaments, comme le furosémide (diurétique) ou l'oméprazole (antiacide), peuvent être prescrits pour diminuer la production de liquide céphalo-rachidien.
Le traitement chirurgical est envisagé lorsque les patients ne répondent pas aux médicaments. Il peut aider à réduire la douleur en décompressant l'arrière du crâne chez les chiens affectés, mais le taux d'échec est élevé. Plus de la moitié des chiens opérés auront un déclin environ 2 ans après l'intervention.
Pour soulager la douleur des chiens, l'acupuncture peut être essayée comme thérapie adjuvante.
Comment prendre soin d'un Cavalier King Charles Spaniel atteint de syringomyélie ?
Si la syringomyélie ne cause pas de problèmes, une surveillance de l'état de santé de votre chien peut suffire, mais si les signes cliniques sont problématiques, une visite chez le vétérinaire peut s'avérer nécessaire. Bien qu'il ne soit pas nécessaire de restreindre ou de limiter l'activité de votre chien, voici ce que vous pouvez faire pour améliorer sa vie:
- Retirez le collier de leur cou.
- Achetez des bols de nourriture et d'eau surélevés pour une alimentation et une boisson plus faciles et sans douleur. Les bols doivent être à la hauteur du coude de votre chien.
Foire aux questions (FAQ)
Quelle est l'espérance de vie d'un Cavalier King Charles Spaniel atteint de syringomyélie ?
La plupart des chiens souffrant de syringomyélie mèneront une vie presque normale, vivant jusqu'à 9 ans (l'espérance de vie moyenne du Cavalier King Charles Spaniel est de 10,7 ans). Bien que la plupart des chiens affectés conservent leur capacité à marcher, certains peuvent avoir une marche bancale ou être tétraparétiques. Parfois, les chiens peuvent avoir des problèmes à porter des colliers, à manger et à boire dans des bols bas ou à se faire caresser le cou, mais ces difficultés ne raccourciront pas leur vie.
À quelle vitesse progresse la syringomyélie ?
La progression de cette condition est variable. Certains chiens peuvent ne ressentir qu'une légère douleur et les signes neurologiques se développeront lentement ou pas du tout. D'autres chiens peuvent ressentir des signes neurologiques sévères et des douleurs intenses dans les 12 mois suivant les premiers signes cliniques.
Conclusion
La syringomyélie est une affection neurologique des Cavalier King Charles Spaniels dans laquelle des cavités remplies de liquide (kystes) se développent dans la partie supérieure de la moelle épinière, près du cerveau. Ces kystes affectent la moelle à mesure qu'ils grossissent et donnent les signes cliniques suivants: douleur, marche chancelante, changements de comportement, jappement soudain (dû à une douleur aiguë), parésie ou grattage fantôme. Le traitement comprend généralement des médicaments anti-douleur et anti-inflammatoires, et l'espérance de vie des chiens affectés est de plus de 9 ans.
