Les chats nous réconfortent en ronronnant et en poussant leur corps doux contre nos mains tendues. Ils nous engagent avec leurs bouffonneries fringantes, nous faisant rire, puis pleurer sur le lait renversé et les tasses brisées. Mais en fin de compte, nous ne pouvions pas imaginer vivre sans nos chats blottis à nos côtés. Posséder un chat présente de nombreux avantages pour la santé, notamment un meilleur sommeil, une meilleure concentration et un sentiment de calme, ce qui est particulièrement bénéfique pour les personnes souffrant d'anxiété et de dépression. En plus de la santé mentale, une étude de l'Institut national de la santé (NIH) a révélé que les jeunes enfants qui vivaient avec plus d'un chat ou chien ont en fait entre 66 % et 77 % moins de risques de développer certaines allergies et asthme non liés1
Avec tous les avantages que les chats peuvent apporter à notre santé mentale et physique, cela soulève la question de savoir si les chats peuvent être des animaux d'assistance. Malheureusement, leschats ne sont pas reconnus comme animaux d'assistance en vertu de l'Americans with Disabilities Act (ADA). Actuellement,un chat ne peut être enregistré qu'en tant qu'animal de soutien émotionnel (ESA) ou un animal d'assistance psychiatrique, tel qu'un chat aidant une personne atteinte de SSPT.
Pourquoi les chats ne sont-ils pas considérés comme des animaux d'assistance ?
Seuls les chiens sont considérés comme des animaux d'assistance en vertu de l'ADA. Selon ces règles, les chiens peuvent être formés pour devenir des guides pour les aveugles, des communicateurs pour les sourds ou même des moniteurs de glycémie. Selon le rôle du chien et la gravité de l'état, ils peuvent être considérés comme des animaux d'assistance ou des ASE lors du traitement du SSPT.
Bien qu'ils semblent similaires, il existe une distinction pratique importante entre les animaux d'assistance et les ASE. Bien que votre animal d'assistance puisse légalement vous accompagner à l'épicerie, voler dans votre cabine dans un avion ou aller au centre commercial, les ASE ne sont généralement certifiés que pour apaiser les exigences en matière de logement et de voyage. Les réglementations étatiques et fédérales interdisant aux animaux d'entrer dans les établissements alimentaires s'appliquent toujours aux ESA, ce qui signifie qu'ils ne pourront pas se rendre dans tous les endroits où les animaux d'assistance le peuvent généralement, comme les restaurants.
Avantages d'enregistrer votre chat en tant qu'ESA
Si vous souffrez de troubles mentaux tels que l'anxiété, la dépression ou le SSPT, vous voudrez peut-être envisager d'enregistrer votre chat en tant qu'animal de soutien émotionnel. En vertu de la loi sur le logement équitable, votre propriétaire ne peut pas refuser la location de votre chat ou exiger une caution pour votre animal de compagnie. Où vous allez, ils vont, sans poser de questions.
Avant la pandémie de COVID-19, la plupart des compagnies aériennes acceptaient les ESA dans les cabines d'avion tant qu'elles avaient des documents. Cependant, à partir de 2021, cette politique a été inversée en raison de modifications de la loi fédérale qui autorisent désormais davantage de restrictions. De nos jours, vous devez appeler votre compagnie aérienne spécifique pour savoir si elle acceptera les ESA en cabine. Si votre animal pèse moins de 9 kg, il peut voler avec vous la plupart du temps, quelle que soit la certification ESA, mais il vous facturera probablement des frais supplémentaires.
Bien sûr, les compagnies aériennes sont toujours légalement tenues d'accepter les chiens d'assistance et les animaux psychiatriques qui aident à certaines maladies mentales. Étant donné que les animaux psychiatriques chevauchent parfois les ESA, vous devez contacter la compagnie aérienne spécifique pour plus d'informations avant de réserver votre vol.
Comment enregistrer votre chat en tant qu'ESA
Pour que votre chat soit qualifié d'ESA, vous devez avoir une lettre ESA signée par un professionnel de la santé mentale agréé. Cela peut provenir de votre conseiller local ou via un programme en ligne certifié tel que Pettable. Ce document peut être nécessaire pour que des personnes telles que les propriétaires acceptent votre chat en tant qu'ESA.
Certains propriétaires exigent également que le professionnel de la santé agréé indique ses informations d'identification et son numéro de licence dans l'en-tête en haut du document. Si vous envisagez de louer un nouveau logement, élaborez un plan d'action avec votre conseiller avant de signer votre bail. Vous voulez vous assurer que votre chat peut vivre avec vous quoi qu'il arrive, et s'il est considéré comme un ESA, vous n'avez pas à payer de lourdes cautions pour animaux de compagnie.
Exemptions ESA
Outre les récents changements dans les politiques des compagnies aériennes, il existe malheureusement quelques exemptions supplémentaires aux privilèges de l'ESA. Le Fair Housing Act protège ces animaux dans la plupart des situations de location, mais il existe quelques exceptions telles que:
- Maisons de quatre logements ou moins, si le propriétaire habite dans l'un des logements
- Une maison unifamiliale louée par le propriétaire sans courtier
- Résidence senior
Conclusion
La recherche a prouvé que les personnes qui possèdent des chats sont plus heureuses que celles qui n'en ont pas. Et pas seulement plus heureux, mais plus calme, plus productif et mieux dormir, ce qui peut avoir un effet énorme sur leur santé globale. Bien que les chats ne puissent actuellement pas être enregistrés comme animaux d'assistance, ils peuvent être considérés comme des animaux de soutien émotionnel si leurs propriétaires souffrent de problèmes mentaux diagnostiqués par des professionnels tels que l'anxiété, la dépression et le SSPT. L'enregistrement de votre chat en tant qu'ESA vous donne à tous deux une sécurité supplémentaire si vous louez. En vertu de la loi sur le logement équitable, vous êtes légalement autorisé à amener votre chat de soutien émotionnel avec vous dans la plupart des situations de logement sans payer d'énormes frais ou cautions pour animaux de compagnie. Ce fait, associé à votre chat à vos côtés, devrait vous donner une autre raison de dormir profondément la nuit.
