Les chats adorent la nourriture, mais parfois leurs plats préférés ne leur conviennent pas. Les allergies alimentaires sont difficiles à repérer, à diagnostiquer et à traiter, car elles provoquent souvent des signes vagues qui peuvent être difficiles à identifier. Les allergies félines à des aliments spécifiques sont relativement rares; les intolérances alimentaires sont beaucoup plus fréquentes.
Cependant,les sensibilités alimentaires et les allergies ont souvent des signes similaires, en particulier des troubles gastriques, tels que la diarrhée et des vomissements Les chats âgés de 3 mois seulement peuvent développer des allergies alimentaires, et certains chats développer des allergies à des produits qu'ils pouvaient autrefois manger sans problème. Continuez à lire pour en savoir plus sur la façon de déterminer si votre chat est allergique à sa nourriture, suivi d'un guide étape par étape sur ce qu'il faut faire ensuite.
Préliminaires
Ci-dessous, nous aborderons quelques notions de base importantes sur les allergies alimentaires, y compris les signes et les causes.
Quelle est la différence entre les intolérances alimentaires, les sensibilités et les allergies ?
Dans le contexte des problèmes alimentaires des félins, les termes allergie alimentaire, sensibilité alimentaire et intolérance alimentaire sont souvent utilisés de manière interchangeable. Cependant, il existe des différences entre les trois termes. Différencier une intolérance alimentaire, une sensibilité et une allergie
- Les intolérances sont causées lorsque le corps manque d'une certaine enzyme pour décomposer ou digérer correctement un certain ingrédient ou aliment. Par exemple, de nombreux chats sont intolérants au lactose et ne supportent pas bien les produits laitiers.
- Les sensibilités sont déclenchées par le système digestif dès qu'il rencontre certains ingrédients qu'il ne peut plus digérer correctement. Les sensibilités sont souvent une réponse exagérée, et bien que déclenchées par le système digestif, elles peuvent déclencher des signes dans d'autres systèmes du corps. Chez les chats, ces signes sont souvent déclenchés dans la peau. Par conséquent, ces sensibilités sont parfois appelées réactions cutanées indésirables aux aliments (CAFR).
- Les allergies sont déclenchées par le système immunitaire, et les signes d'une réaction allergique sont beaucoup plus graves que ceux d'une sensibilité ou d'une intolérance.
Dans la plupart des cas, les intolérances et les sensibilités ne mettent pas immédiatement la vie en danger. Cependant, les allergies peuvent mettre la vie en danger et nécessiter des soins médicaux immédiats. Heureusement, de telles allergies chez les chats sont extrêmement rares. Lorsque la plupart des gens disent que leur chat est allergique à certains aliments, ils font souvent référence à une sensibilité ou à une intolérance, et non à une véritable allergie.
Quels sont les signes courants d'allergies alimentaires ?
Les signes courants d'allergies alimentaires incluent:
- Otites à répétition
- Difficultés gastro-intestinales récurrentes, vomissements, diarrhée, constipation, ballonnement ou flatulence.
- Problèmes de peau: démangeaisons, sécheresse, desquamation de la peau, peau rouge, pellicules ou urticaire.
- Perte de cheveux anormale (alopécie) autour du corps, parfois de façon symétrique
Qu'est-ce qui cause les allergies alimentaires félines ?
Les véritables causes des allergies alimentaires chez les chats ne sont pas connues. Cependant, il y a quelques points à noter concernant les allergies alimentaires chez les chats
- Les chats ne peuvent pas développer d'allergies à une protéine ou à un ingrédient qu'ils n'ont pas consommé auparavant.
- Il peut y avoir une prédisposition génétique aux allergies alimentaires chez les chats
- Les allergies alimentaires sont souvent présentes chez les chats âgés de moins d'un an ou de plus de 5 ans.
- Les chats peuvent développer des allergies aux protéines ou aux ingrédients avec lesquels ils n'avaient auparavant aucun problème.
La plupart des allergies alimentaires sont liées aux protéines animales. Les protéines les plus courantes auxquelles les chats peuvent développer des allergies sont le bœuf, le poisson et le poulet.1
Certains chats sont allergiques aux produits laitiers, mais d'autres sont tout simplement intolérants au lactose. Les chats peuvent développer des allergies alimentaires à des aliments qu'ils n'avaient auparavant aucune difficulté à consommer.
Existe-t-il d'autres affections qui ressemblent à des allergies alimentaires ?
De nombreux problèmes dermatologiques chez les chats peuvent présenter des signes qui peuvent facilement être confondus avec une sensibilité alimentaire. Cela rend le diagnostic de ces problèmes quelque peu difficile, car votre vétérinaire doit s'assurer que les problèmes de peau de votre chat ne sont pas causés par un autre coupable ou un problème sous-jacent. Ceux-ci incluent:
- Allergènes environnementaux
- Parasites de la peau, comme les puces, les acariens ou les tiques.
- Infections bactériennes ou fongiques
- Un problème de santé sous-jacent qui cause des problèmes de peau (par exemple, un problème endocrinien).
- Problèmes de la peau elle-même (par exemple, sécheresse cutanée par temps froid)
Que faire si vous pensez que votre chat est allergique à la nourriture
Ci-dessous, nous avons inclus un guide étape par étape pour vous aider à déterminer les mesures à prendre si vous craignez que votre chat ne souffre d'allergies alimentaires. Diagnostiquer les allergies alimentaires chez les chats demande du temps et de la patience. Il est généralement préférable de le faire sous la direction d'un vétérinaire.
1. Suivez la santé de votre animal
Si vous pensez que votre chat peut avoir une allergie alimentaire, faites attention quand il semble malade. Notez ce qu'ils mangent et les signes que vous voyez par la suite, y compris le temps qu'il faut pour que les problèmes apparaissent.
Portez une attention particulière aux démangeaisons de la peau et aux otites car elles peuvent indiquer une allergie. Il est également préférable de suivre tout changement dans l'état de santé général de votre animal, y compris s'il est soudainement devenu léthargique ou s'il présente des changements de comportement. Après avoir fait vos observations et examiné vos notes, prenez rendez-vous pour parler avec votre vétérinaire de vos préoccupations.
2. Travaillez avec votre vétérinaire pour identifier les déclencheurs
L'identification des allergies alimentaires est souvent un long processus d'essais et d'erreurs impliquant l'élimination des déclencheurs potentiels de l'alimentation de votre animal pour voir si ses signes d'allergie s'améliorent, suivi de la réintroduction contrôlée de protéines individuelles pour identifier les produits à l'origine des problèmes.
Avant d'effectuer un tel essai, votre vétérinaire s'assurera que votre chat est en bonne santé et n'a pas d'autres problèmes de santé sous-jacents. Pour ce processus, en plus d'un examen physique approfondi, votre vétérinaire peut également recommander d'autres tests de diagnostic tels que des analyses de sang, des radiographies, une échographie, un test fécal et un test d'urine.
Certains allergènes (en particulier les allergènes environnementaux) peuvent être identifiés sans essai d'élimination alimentaire. Ils peuvent être identifiés soit par des tests sanguins, soit par un test intradermique, où des allergènes potentiels spécifiques sont soigneusement introduits dans la peau de votre animal dans une très petite zone pour déterminer si la peau de votre chat y réagit.
Un processus d'essai d'élimination des aliments prend au moins 8 semaines du début à la fin. Dans de nombreux cas, cela dure plus longtemps. Par conséquent, le succès d'un tel essai dépend fortement de votre engagement envers le processus. Les chats doivent suivre des régimes hypoallergéniques à ingrédients limités ou spécialement formulés tout en essayant d'identifier les allergies alimentaires. Si rester sur un tel régime pendant une période d'environ 6 à 8 semaines résout progressivement les signes de votre chat, il est alors possible que votre chat ait une allergie alimentaire à un certain ingrédient.
Pour confirmer une allergie, votre chat sera réintroduit un par un dans les aliments ou les ingrédients qu'il mangeait régulièrement avant son essai pour voir quel aliment (le cas échéant) déclenche ses problèmes. Si un ingrédient ou un aliment particulier déclenche avec succès la réaction une fois réintroduit dans l'alimentation de votre chat, il est alors étiqueté comme allergène. À l'inverse, si un ingrédient ne provoque pas de réaction, cela signifie que votre chat n'était pas allergique à cet ingrédient particulier.
Les friandises, l'alimentation humaine et tous les types de croquettes ou d'aliments humides non inclus dans l'essai sont entièrement interdits pendant la période d'essai. Il est très important de noter que cet essai n'est pas un régime et que votre chat n'a pas de "jours de triche" où vous pouvez lui donner ses friandises ou collations autrefois bien-aimées. Assurez-vous que tous les membres de votre foyer comprennent cela pendant que votre chat subit un tel essai.
3. Supprimer le déclencheur
L'évitement est généralement le meilleur moyen de lutter contre les allergies alimentaires. Les chats souffrant d'allergies alimentaires se débrouillent souvent très bien s'ils ne mangent pas de produits contenant l'ingrédient déclencheur. Une fois l'allergène identifié, il est souvent facile de trouver des produits de haute qualité qui ne contiennent pas cet ingrédient particulier.
Les allergies alimentaires ne peuvent pas être guéries et ne s'améliorent généralement pas avec le temps, donc les chats avec ces réactions immunitaires doivent généralement s'en tenir à des régimes alimentaires limités pour le reste de leur vie pour éviter les poussées.
4. Surveillez votre chat
Parce que les chats peuvent développer des allergies aux ingrédients qu'ils pouvaient manger auparavant, il est essentiel de surveiller votre compagnon afin de pouvoir intervenir rapidement si des problèmes commencent à se développer avec de nouveaux aliments. Certains aliments commerciaux à une seule protéine sont transformés ou emballés dans des usines qui manipulent des produits contenant plusieurs protéines, ce qui peut entraîner une contamination croisée.
Contactez votre vétérinaire pour obtenir de l'aide avant de choisir un nouvel aliment pour votre chat afin de minimiser l'exposition à des changements de repas potentiellement stressants. N'oubliez pas que les chats n'aiment pas et résistent souvent aux changements alimentaires, et que les nouvelles marques sont connues pour causer des maux d'estomac chez les chats. Bien qu'il puisse être tentant de commencer rapidement un régime d'essai pour votre chat, la patience est une nécessité absolue, et les changements alimentaires pour les chats doivent toujours être lents et progressifs.
Conclusion
Les allergies alimentaires chez les chats peuvent être difficiles à diagnostiquer, mais pas totalement impossibles. Si vous pensez que votre chat a une telle allergie, il est préférable de prendre rendez-vous avec votre vétérinaire. Votre vétérinaire déterminera la probabilité d'une allergie alimentaire en excluant d'autres causes potentielles des problèmes de votre chat avant de choisir un plan approprié pour vous et votre chat.
Un essai d'élimination de la nourriture peut être conseillé pour votre chat. Bien que cela puisse sembler long et fastidieux, cela en vaut vraiment la peine, car le dévouement au processus peut donner un félin heureux et sans allergie. Votre dévouement à l'essai vous procurera probablement de nombreuses années heureuses de compagnie sans allergie de la part de votre bébé félin bien-aimé.
