Les chiens de thérapie sont un type particulier de chien qui apporte confort et soutien aux personnes dans les hôpitaux, les maisons de retraite, les écoles, les zones sinistrées et d'autres contextes. De nombreux chiens de thérapie sont entraînés par leurs propriétaires ou des entraîneurs professionnels.
Parce qu'on peut compter sur les chiens de thérapie pour qu'ils se comportent bien même dans des situations de haute pression ou de stress, ils constituent un élément important de nombreuses organisations qui s'occupent des personnes dans le besoin. Par exemple, certains hôpitaux et maisons de retraite utilisent des chiens de thérapie pour aider les patients à se détendre et à réduire la douleur.
De plus, les chiens de thérapie peuvent être de n'importe quelle taille ou race s'ils ont le bon tempérament et l'entraînement. Lisez la suite pour savoir ce que cela signifie et plus encore.
Comment les chiens thérapeutiques aident
Les chiens de thérapie peuvent aider les personnes dans le besoin de plusieurs façons. Certains des exemples les plus courants incluent:
- Réduire les niveaux de stress et d'anxiété, en particulier chez les personnes hospitalisées ou en convalescence après une blessure ou une maladie
- Offrir du réconfort et de la compagnie aux enfants qui peuvent être seuls ou en difficulté à l'école
- Remonter le moral des secouristes, par exemple après un événement traumatisant
- Aider les personnes handicapées à mener une vie plus indépendante en leur fournissant une assistance et un soutien en cas de besoin
Dans l'ensemble, les chiens de thérapie jouent un rôle important en aidant les gens à se sentir plus heureux et plus détendus dans diverses situations. Alors que l'anxiété est un problème répandu pour tout le monde, les enfants sont particulièrement à risque.
Selon Psychology Today, l'anxiété chez les enfants est la plus élevée jamais atteinte. Certains des symptômes les plus courants de l'anxiété chez les enfants comprennent des inquiétudes excessives, des difficultés de concentration ou d'attention, des problèmes de sommeil, de l'irritabilité et des symptômes physiques comme des nausées.
Et l'une des façons dont les chiens de thérapie peuvent aider à atténuer ces symptômes est de réconforter et de donner un sentiment de sécurité aux enfants anxieux. Cela peut être particulièrement utile dans les situations où les enfants sont aux prises avec la peur ou un traumatisme, comme après une catastrophe naturelle ou un acte de violence.
Quelles sont les tâches d'un chien de thérapie ?
En plus d'aider les enfants à faire face à l'anxiété et à d'autres problèmes de santé mentale, les chiens de thérapie peuvent également aider les personnes handicapées ou souffrant de maladies chroniques.
Par exemple, les chiens d'assistance peuvent être formés pour aider les gens à gérer leurs symptômes ou à effectuer certaines tâches comme récupérer les flacons de médicaments au moment opportun ou même alerter les autres si la personne a une urgence médicale.
Il est indéniable que les chiens de thérapie ont un impact incroyable sur la santé et le bien-être des personnes dans de nombreux contextes différents. Qu'il s'agisse d'aider un enfant à faire face à la peur et à l'anxiété ou de fournir une aide physique importante à une personne handicapée, ces compagnons canins améliorent la vie de nombreuses personnes.
Qu'attend-on d'un chien de thérapie ?
Parce que les chiens de thérapie sont des animaux hautement entraînés, ils doivent passer des tests comportementaux spécifiques et ils doivent être capables d'interagir avec des étrangers ainsi qu'avec des membres du personnel ou d'autres patients de manière calme et contrôlée.
Les chiens de thérapie sont généralement entièrement vaccinés et certifiés pour travailler dans un environnement de soins de santé, de sorte qu'ils ne présentent aucun risque supplémentaire pour la santé de ceux qui reçoivent leurs visites.
De plus, la plupart des chiens de thérapie doivent passer une forme de test de tempérament pour s'assurer qu'ils seront des compagnons sûrs et fiables pour les personnes recevant un traitement.
Quelle race de chien fait un bon chien de thérapie ?
Bien qu'il n'y ait pas de réponse définitive à cette question, plusieurs caractéristiques sont généralement associées aux chiens de thérapie. Ceux-ci incluent:
- Un comportement calme et doux: Les chiens de thérapie doivent pouvoir rester calmes malgré l'environnement parfois chaotique d'un hôpital ou d'une maison de retraite. Ils doivent également être patients et affectueux, car ils rencontreront probablement de nouvelles personnes et de nouveaux animaux de compagnie sur une base régulière.
- Construction robuste: contrairement aux animaux domestiques traditionnels, les chiens de thérapie sont censés être capables de gérer des situations stressantes sans s'effrayer ni agir. Les chiens de thérapie doivent également être suffisamment robustes pour pouvoir facilement ramasser de gros jouets et d'autres objets avec leur bouche (bien que ce ne soit pas toujours le cas).
- Une propension à apprendre de nouvelles astuces: Bien que les chiens de thérapie n'aient pas besoin d'être aussi entraînés ou sûrs d'eux que les chiens d'assistance, ils doivent toujours être capables d'apprendre de nouvelles commandes et tâches rapidement. Cela peut les aider à ne pas être frustrés par des patients qui peuvent avoir des difficultés à s'exprimer verbalement.
- Bonne santé physique: Les chiens de thérapie doivent généralement être en bonne santé et ne présenter aucune condition médicale majeure. Si un chien de thérapie souffre de maladies chroniques ou de blessures, il risque de devenir stressé et fatigué.
- Un bon tempérament: Les chiens de thérapie doivent être amicaux avec les gens et les autres animaux, car ils peuvent souvent interagir quotidiennement avec les deux. Ils devraient également être capables de socialiser facilement avec différents types de personnes, des enfants aux adultes et aux personnes âgées, sans devenir trop anxieux ou agressifs.
Avec ces traits et compétences à l'esprit, il existe quelques races qui se distinguent comme étant parfaitement adaptées pour être des chiens de thérapie. Ceux-ci incluent:
Certaines des races les plus populaires pour les chiens de thérapie comprennent les Golden Retrievers, les Labradors, les Caniches et les Bergers Allemands. Mais la taille ne fait pas tout dans le monde des chiens de thérapie, car les poméraniens et les teckels sont également d'excellents candidats.
Conclusion
Les chiens de thérapie sont incroyablement précieux et bénéfiques pour de nombreux types de personnes. Si vous pensez qu'un chien de thérapie pourrait vous aider ou aider quelqu'un que vous connaissez, discutez avec votre médecin de la possibilité d'en avoir un dans votre vie.
