Si vous avez déjà passé du temps avec une race de chiens de traîneau, comme un Husky de Sibérie, alors vous savez à quel point leur instinct de traction peut être fort. Cet instinct amène souvent les gens à penser que ces chiens savent intrinsèquement tirer un traîneau et participer à une équipe de traîneau. Cependant, il faut beaucoup de temps et d'entraînement pour préparer un chien à tirer un traîneau, que ce soit pour le plaisir ou l'Iditarod. Si vous envisagez d'entraîner votre chien à tirer un traîneau, voici quelques trucs et astuces que vous devez connaître.
Les 10 conseils pour dresser un chien de traîneau
1. Acclimatez votre chien
Aucun chien n'acceptera de tirer quoi que ce soit s'il a peur de ce qu'il y a derrière lui ou du harnais lui-même. Il est essentiel que vous acclimatiez votre chien à l'environnement de traction du traîneau, de préférence vers l'âge de 10 semaines.
Permettez à votre chien de renifler autour de l'équipement et permettez-lui également de le toucher et d'interagir avec lui. Laissez votre chien porter son harnais de traction et assurez-vous de l'acclimater au port d'un harnais en général. Le harnais de traction de votre chien ne sera pas le même que son harnais de marche en laisse.
2. Assurez-vous que le harnais est bien ajusté
Il n'y a pas de plus grande erreur dans la traction d'un traîneau qu'un chien portant un harnais mal ajusté. Les harnais qui ne s'adaptent pas correctement sont bien plus dangereux que d'être simplement inconfortables pour votre chien. Des harnais de traction mal ajustés peuvent exercer une pression sur le corps de votre chien de manière inappropriée, entraînant des blessures. Cela peut également entraîner une douleur générale lorsqu'il est dans le harnais, ce qui rendra votre chien moins susceptible de vouloir participer à la traction.
Si vous ne savez pas comment ajuster correctement votre chien pour un harnais de traîneau, il est préférable de consulter un professionnel. C'est souvent plus compliqué que d'équiper votre chien d'un harnais de marche en laisse.
3. Commencez à l'automne
Ce n'est pas une règle absolue, mais si votre chien est de race nordique, il est très important que vous commenciez son entraînement à tirer le traîneau lorsque le temps est frais. Si vous essayez d'entraîner votre chien par temps chaud, il risque de se fatiguer rapidement, sans parler du risque accru de coup de chaleur et de décès.
Commencer l'entraînement lorsque le temps est frais et que votre chiot de race nordique est "dans son élément" préparera votre entraînement pour le succès. Même si votre chien n'est pas de race nordique, essayez de commencer vos séances d'entraînement lorsque le temps le permet.
4. Commencez lentement
Si vous vous attendez à ce que votre chien tire un traîneau sur un kilomètre le premier jour, vous serez probablement déçu. Vous serez également probablement déçu si vous essayez de dresser votre chien en lui faisant tirer un traîneau tous les jours. Vous pouvez faire plusieurs courses en une seule journée, mais la plupart des entraîneurs recommandent de ne faire courir votre chien que trois jours par semaine. Cela leur permettra de se reposer et de récupérer entre les sessions, ainsi que de les aider à comprendre que tirer un traîneau n'est pas leur travail quotidien.
Une fois que votre chien a effectué environ 2 semaines de courses, vous pouvez lentement commencer à augmenter la distance, avec une augmentation maximale de 25 % par semaine.
5. Associez votre chien de manière appropriée
Si votre chien va tirer sur une équipe de traîneau, il est nécessaire qu'il soit associé à un chien avec lequel il peut être d'accord. Si votre chien est associé à un chien avec lequel il ne s'entend pas, cela va être désastreux et peu susceptible d'entraîner une traction de traîneau. Si votre chien est un gros bouffon et que vous l'associez à un autre bouffon, il passera probablement son temps à s'amuser au lieu de tirer.
Essayez d'associer votre chien à un chien plus expérimenté avec lequel il s'entend, mais qui le maintiendra également en ligne et lui montrera les ficelles du tir d'équipe.
6. Fournir un renforcement positif
Si vous avez déjà lu The Call of the Wild ou des livres similaires, vous pensez probablement que l'entraînement à la traction de traîneau implique de nombreux abus. Heureusement, la m altraitance n'a pas toujours fait partie de la formation, et à mesure que de plus en plus de personnes comprennent les mauvais résultats de la formation au renforcement négatif, elles changent d'orientation.
L'entraînement par renforcement positif peut aider à renforcer la confiance en votre chien, ainsi qu'à lui donner l'impression qu'il a accompli un travail et vous a rendu heureux. L'entraînement par renforcement positif encouragera votre chien à continuer avec le comportement entraîné au lieu de créer de l'anxiété et du stress.
7. Le poids doit être approprié
Que votre chien participe à la traction de poids ou à la traction de traîneau d'équipe, le poids que votre chien tire doit être approprié pour lui. Certains chiens sont exceptionnellement forts et peuvent tirer des centaines de kilos, mais vous ne pouvez absolument pas démarrer votre chien avec des poids lourds.
Commencez l'entraînement avec un poids que votre chien est capable de tirer facilement. Au fur et à mesure que votre chien grandit en force et en confiance, vous pourrez augmenter lentement le poids qu'il est capable de tirer. Gardez à l'esprit qu'un harnais mal ajusté entravera votre capacité à augmenter en toute sécurité le poids que votre chien tire.
8. Laissez votre chien vous "attraper"
Certains chiens peuvent ne pas comprendre instinctivement tirer un traîneau. Après tout, vous serez derrière eux s'ils vous tirent sur un traîneau, ce qui peut être déroutant pour certains chiens. Cela est particulièrement susceptible d'être le cas si votre chien n'est pas de race nordique.
Pour commencer l'entraînement de votre chien et l'aider à comprendre qu'il doit avancer, laissez votre chien tirer son traîneau pour vous attraper ou quelqu'un d'autre. Une fois que votre chien a rattrapé le traîneau ou l'attelage devant lui, permettez-lui de socialiser et de recevoir des éloges. Au fil du temps, vous pourrez augmenter la distance entre les équipes jusqu'à ce que votre chien se rende compte que l'autre équipe n'est pas une partie obligatoire de l'activité.
9. Apprenez-leur à arrêter
La plupart des chiens peuvent rapidement apprendre à avancer lorsqu'il s'agit de tirer un traîneau. Cependant, moins de chiens apprendront rapidement à s'arrêter. Enseigner à votre chien une commande d'arrêt est important pour la sécurité. Si votre chien tire un traîneau sur une équipe, tous les chiens doivent savoir s'arrêter sur commande. Si votre chien tire sur un traîneau, il doit toujours savoir quand s'arrêter.
Une commande d'arrêt peut être simplement pour arrêter l'entraînement pour la journée, mais la commande peut également être appelée pour assurer la sécurité de votre chien. Si votre chien continue de tirer après avoir reçu l'ordre de s'arrêter, vous devez continuer à travailler cette compétence avant de l'emmener dans des situations à risque.
10. Enseigner les commandes
« Stop » n'est pas la seule commande que votre chien doit connaître pour tirer un traîneau. Si vous envisagez de tirer en équipe avec votre chien, il y a plusieurs commandes qu'ils doivent connaître. Gardez à l'esprit que vous êtes derrière vos chiens pendant le tirage en équipe, ils doivent donc être entraînés à répondre aux commandes verbales.
Les commandes pour apprendre à vos chiens à tourner à gauche et à droite, ralentir, se déplacer sur le chemin, faire demi-tour ou laisser quelque chose seul sont toutes des compétences essentielles à connaître pour un chien qui tire en équipe. Sans ces compétences, vous pourriez vous retrouver dans une course folle vers nulle part, risquant ainsi votre sécurité et celle de vos chiens.
Conclusion
Le traîneau peut être une excellente forme d'exercice pour votre chien, que vous soyez intéressé par le traîneau d'équipe ou le poids. Cependant, cette compétence nécessite plusieurs étapes pour être enseignée. La sécurité devrait toujours être la priorité absolue, surtout lorsque votre chien tire un traîneau. Il y a beaucoup de choses qui peuvent mal tourner, donc une formation approfondie et patiente est nécessaire.
