Les lapins ont de grands yeux, mais même si vous réfléchissez bien, il est peu probable que vous vous souveniez avoir vu un lapin cligner des yeux. En effet,alors que les lapins clignent des yeux, ils ne le font qu'environ 10 à 12 fois par heure, au lieu des 15 à 20 fois par minute que les humains clignent des yeux. Ils ont des caractéristiques uniques qui rendent cela possible, éliminant ainsi le besoin de cligner des yeux souvent.
Les lapins ont trois paupières, quatre glandes lacrymales et une seule ouverture de canal lacrymal. Grâce à ces caractéristiques uniques, les lapins n'ont pas besoin de cligner des yeux très souvent et cela n'a aucun effet sur la santé de leurs yeux.
Animaux de proie
Les lapins sont naturellement des proies chassées par tout, des grands oiseaux aux chats sauvages et même aux animaux domestiques. Ils ont évolué pour être très bien équipés pour détecter et échapper aux prédateurs. Leurs grandes oreilles leur donnent une audition précise tandis que le positionnement de leurs yeux signifie qu'ils ont un champ de vision de pratiquement 360°. Ils ne respirent que par le nez, ce qui signifie qu'ils peuvent sentir tout ce qui les entoure, y compris les prédateurs, même lorsqu'ils mangent.
Leurs grands pieds arrière sont complétés par des crânes articulés qui leur permettent de faire des escapades ultra-rapides.
La vue du lapin
Les lapins ont de très grands yeux qui dépassent de leur tête et leur donnent une vue presque complète devant, sur les côtés et derrière eux. Leurs cornées ont un grand diamètre par rapport aux humains et ils ont une excellente vision à longue distance. Ils peuvent voir les prédateurs s'approcher de très loin, ce qui leur laisse tout le temps de s'échapper.
Comment les lapins parviennent-ils à cligner si peu des yeux ?
Pour les aider davantage dans leur combat constant pour échapper aux prédateurs, les lapins bénéficient de caractéristiques uniques. La première consiste à avoir trois paupières. La troisième paupière, scientifiquement connue sous le nom de membrane nictitante, est une membrane rose clair qui se trouve normalement dans le coin interne des yeux du lapin, ce qui la rend presque invisible à l'œil humain.
La deuxième caractéristique qui aide les lapins à cligner si peu des yeux est qu'ils ont quatre glandes lacrymales. L'une d'elles, la glande de Harder, produit une substance huileuse qui donne aux larmes une grande stabilité et les aide à ne pas s'évaporer aussi rapidement.
La dernière caractéristique, mais non la moindre, est que les lapins n'ont qu'une seule ouverture du canal lacrymal, située sur la paupière inférieure. Cela permet à plus de larmes de rester dans l'œil puisque la clairance des larmes est réduite.
Les lapins dorment les yeux ouverts
Un autre avantage de cette troisième paupière est qu'ils n'ont pas à fermer complètement les yeux lorsqu'ils dorment. Ainsi, les lapins dorment effectivement les yeux ouverts. Il peut être difficile d'identifier quand un lapin dort ou non, mais cela signifie qu'il est alerte même pendant son sommeil et qu'il peut voir quand un prédateur potentiel s'approche. Il peut aussi avoir un effet dissuasif. Les prédateurs qui préfèrent chasser des animaux inconscients peuvent laisser un lapin endormi seul s'ils pensent que ses yeux sont ouverts et qu'il est conscient de son environnement.
En général, les lapins dorment environ 8 à 9 heures par jour, bien que le vôtre puisse dormir plus longtemps s'il se sent à l'aise et satisfait.
Clignotement rapide
Parce que les lapins n'ont pas besoin de cligner souvent des yeux et qu'ils gardent les yeux ouverts comme mécanisme de défense, le clignement rapide n'est pas courant. Si votre lapin garde les yeux fermés ou clignote de manière répétée ou rapide, cela signifie que quelque chose ne va probablement pas. Un clignotement rapide peut être le signe qu'un morceau de saleté ou de débris s'est logé dans l'œil. Le clignotement rapide provoque une humidification supplémentaire des yeux, et cette humidité aide à dissiper les débris au fil du temps.
La conjonctivite est une autre cause possible de clignement rapide des yeux et, dans des circonstances extrêmes, elle peut être le signe d'un ulcère cornéen. Si vous remarquez un clignement rapide des yeux, un larmoiement ou un strabisme, ce sont des signes évidents d'un problème oculaire, comme un ulcère ou une infection, et vous devriez emmener votre lapin chez le vétérinaire pour qu'il examine le problème.
Les lapins n'ont pas souvent les yeux fermés
Il est possible qu'un lapin confortable, en sécurité et satisfait ferme les yeux pour dormir, bien que les yeux ouverts ne soient pas une indication qu'un lapin ne se sent pas en sécurité. Dormir les yeux ouverts est instinctif, donc même certains des lapins les plus heureux et les plus sûrs continueront de le faire.
Si votre lapin a les yeux fermés et ne dort pas, c'est probablement le signe que quelque chose ne va pas. Encore une fois, un ulcère cornéen est une possibilité et nécessite un traitement médical. Si l'œil a été percé par un objet étranger et s'est infecté, cela peut provoquer un abcès. Si votre lapin refuse d'ouvrir les yeux, n'essayez pas de les ouvrir de force, mais consultez votre vétérinaire dès que possible.
Conclusion
Les lapins sont des proies, et ils ont une foule de caractéristiques physiques qui les aident à échapper et à éviter les chasseurs potentiels. Leur vue, leur ouïe et leur odorat sont parfaitement adaptés pour identifier les menaces potentielles. L'un de ces mécanismes est le fait qu'ils ne clignotent qu'environ toutes les 5 à 6 minutes (10 à 12 fois par heure) afin qu'ils puissent rester vigilants face à d'éventuels prédateurs.
