Si vous avez des problèmes de vue, un chien-guide peut être un élément essentiel de votre style de vie. Les chiens d'assistance ne sont pas des animaux de compagnie, ils sont un moyen important pour les personnes handicapées d'avoir accès au reste du monde.
Malheureusement, les chiens d'assistance peuvent être incroyablement chers. Il y a des tonnes de formation, d'élevage spécialisé et d'équipement qui entrent dans un chien d'assistance. En fin de compte,ces chiens peuvent coûter entre 50 000 $ et 60 000 $, ce qui n'est pas dans le budget de la plupart des individus.
Heureusement, les chiens-guides ne sont pas forcément si chers. De nombreuses organisations qui entraînent ces chiens comptent sur les dons et les efforts de collecte de fonds pour payer la majorité de leurs dépenses, leur permettant d'offrir des chiens-guides à un prix inférieur ou même gratuitement. De plus, il existe de nombreux programmes d'aide qui couvrent une partie du coût d'un animal d'assistance.
Cependant, même si vous obtenez un chien gratuitement (ou presque), vous devrez payer ses frais d'entretien mensuels, y compris la nourriture et les soins vétérinaires. Nous verrons exactement combien cela peut coûter ci-dessous.
Amener un nouveau chien-guide à la maison: coûts uniques
Amener un chien-guide à la maison est un investissement important. Vous devrez faire dresser la spécialité canine avant de les adopter, car tous les chiens ne réussissent pas la formation. Par conséquent, acheter un chien puis le dresser ne fonctionne pas toujours bien. Il est généralement préférable d'acheter un chien déjà dressé.
Vous pouvez prendre plusieurs mesures pour obtenir votre chien-guide, même en gardant cela à l'esprit.
Gratuit
Les chiens-guides gratuits sont facilement disponibles par le biais d'organisations qui comptent sur les dons et la collecte de fonds pour payer la formation du chien. Souvent, ces organisations ont des listes d'attente plus longues et ne desservent qu'une zone particulière. Ils peuvent également nécessiter une plus grande implication de la part du propriétaire.
Les chiens-guides peuvent coûter cher, ces options gratuites sont donc très recherchées.
Adoption
L'adoption de chiens-guides n'est pas possible, car ils nécessitent une formation et un élevage spécialisés. Les chiens-guides sont élevés avec un tempérament particulier à l'esprit, éliminant la grande majorité des chiens errants. Même les chiens de votre éleveur typique ne fonctionneront pas comme chiens-guides dans de nombreux cas.
Il faudra donc s'adresser à un organisme spécialisé dans les chiens-guides et non passer par une agence d'adoption.
Éleveur
Il existe des éleveurs qui produisent spécifiquement des chiens-guides, généralement pour une organisation avec laquelle ils sont associés. Ces chiens-guides sont souvent élevés en tant que chiots par des bénévoles pour la socialisation et les soins généraux. Les chiens sont également entraînés à ce stade. Tous les chiens n'y arrivent pas et certains échoueront au programme et seront proposés à l'adoption par des moyens normaux (bien que ces chiens puissent également être coûteux, car ils sont déjà entraînés).
Vous ne pouvez généralement pas acheter un chien directement auprès d'un éleveur. Au lieu de cela, vous devez passer par l'organisation avec laquelle l'éleveur est partenaire.
Configuration initiale et fournitures
En plus d'acheter le chien, vous devrez également acheter de nombreuses fournitures. Par exemple, vous aurez besoin d'un harnais, d'un collier, d'une laisse, de nourriture et de vaisselle. Selon ce que vous achetez, cela pourrait coûter très peu ou des milliers.
Liste des fournitures et des coûts de soins pour chiens-guides
| Harnais et laisse | $100 – $200 |
| Collier | $20 – $50 |
| Vaisselle de nourriture et d'eau | $20 – $50 |
| Lit | $50 – $200 |
| Caisse | $100 – $300 |
| Jouets | $20 – $50 |
| Fournitures de toilettage | $50 – $100 |
| Étiquettes d'identification | $10 – $20 |
Combien coûte un chien-guide par mois ?
En plus d'acheter le chien-guide et de le ramener à la maison, vous devrez également payer les besoins du chien. Souvent, il n'y a pas beaucoup d'aide financière pour cette partie du coût du chien. Cependant, les chiens-guides ne sont généralement pas plus chers à entretenir que votre chien moyen.
Il y a beaucoup de facteurs impliqués dans le prix d'un chien. La race exacte compte, par exemple. Certaines races sont plus sujettes aux problèmes de santé ou mangent simplement plus de nourriture, ce qui s'additionne.
Dans cette section, nous détaillerons exactement combien d'argent vous pouvez vous attendre à dépenser pour votre chien chaque mois.
Soins de santé
Les chiens-guides ont besoin de soins de santé réguliers, comme tous les autres chiens. Ils ont besoin de vaccins et de bilans de santé pour s'assurer qu'ils ne tombent pas malades, ce qui peut les empêcher de faire leur travail. Les soins préventifs peuvent contribuer grandement à prévenir les problèmes à l'avenir. Par exemple, faire nettoyer régulièrement les dents de votre chien permet d'éviter que des problèmes dentaires plus graves (et coûteux) n'apparaissent plus tard.
Les chiens peuvent développer des tonnes de problèmes de santé imprévus, bien sûr, même avec des soins préventifs minutieux. Cependant, l'assurance pour animaux de compagnie ne paiera pas souvent les soins préventifs, il est donc important d'établir un budget approprié.
Nourriture
Les chiens-guides ont besoin de la même nourriture que n'importe quel autre chien. Cependant, parce qu'ils travaillent, ils peuvent avoir besoin de plus de calories ou d'une plus grande quantité de protéines. Cela dépend en grande partie de la quantité d'activité physique de votre chien par jour.
Vous devriez payer pour de la nourriture de haute qualité, même si cela peut coûter cher. La santé de votre chien peut en pâtir si vous lui fournissez une alimentation peu spectaculaire.
Médicaments et visites chez le vétérinaire
Certains chiens ont besoin de médicaments supplémentaires et de visites chez le vétérinaire, selon leur état de santé. Souvent, si les chiens-guides développent une maladie chronique grave, ils ne sont plus aptes à être des chiens-guides. Cependant, il existe plusieurs conditions qu'ils peuvent avoir et continuer à travailler. Tout dépend de la façon dont cela affecte leurs capacités physiques.
Les chiens souffrant de maladies chroniques peuvent avoir besoin de plus de visites chez le vétérinaire. Beaucoup de gens décident de faire voir leur chien tous les 6 mois lorsqu'ils sont un chien-guide, car avoir une maladie non diagnostiquée peut être désastreux pour leur propriétaire dans certains cas.
Assurance pour animaux de compagnie
Avoir un chien-guide est un engagement énorme, et vous voudrez probablement une assurance pour vous aider à couvrir cet engagement. Les chiens-guides coûtent cher à remplacer, et ils peuvent accumuler des factures vétérinaires coûteuses à certaines occasions. L'assurance pour animaux de compagnie peut aider à couvrir certains de ces frais vétérinaires d'urgence, ce qui peut ouvrir plus de fonds pour payer un nouveau chien-guide.
Les maladies et les blessures sont extrêmement difficiles à budgétiser, car vous ne savez pas quand elles vont se produire. Cependant, un paiement mensuel d'assurance pour animaux de compagnie est beaucoup plus facile à budgétiser et peut compenser certains de ces coûts inconnus.
Entretien de l'environnement
Maintenir l'environnement d'un chien-guide peut coûter très cher ou pas très cher du tout. Tout dépend de l'espace de vie, du mode de vie et du comportement du chien. Pour cette raison, il y a un énorme écart ici.
Vous devrez probablement remplacer le harnais et la laisse du chien de temps en temps, car un chien-guide utilisera cet équipement plus que les autres chiens. Vous aurez besoin d'un harnais spécial, selon vos besoins. Des produits de nettoyage sont également souvent nécessaires, en particulier des sacs à crottes (car votre chien sera plus en public que les autres chiens).
Voici une liste de tout ce que vous devrez peut-être remplacer. Vous ne remplacerez probablement pas tous ces éléments au cours du même mois.
| Literie | 20$ – 100$/mois |
| Produits de nettoyage | 20$ – 50$/mois |
| Laisses et colliers | 30$ – 100$/mois |
| Harnais | $50 – $150/mois |
Divertissement
Les chiens-guides ont un but précis et sont souvent très stimulés mentalement par leur travail. Cependant, il existe de nombreux cas où votre chien peut ne pas faire beaucoup de travail. À la maison, les chiens-guides ne sont pas autant nécessaires, voire pas du tout. Par conséquent, vous avez besoin de jouets pour divertir votre chien pendant les temps morts.
Vous pouvez acheter à votre chien une boîte de jouets par abonnement, qui peut coûter entre 20 $ et 30 $ par mois. Cependant, vous pouvez également sélectionner les jouets de votre chien dans une animalerie.
Coût mensuel total de possession d'un chien-guide
Le coût mensuel total de possession d'un chien-guide peut varier considérablement, selon la race exacte et votre emplacement. Il y a plusieurs coûts permanents, tels que l'alimentation et l'hébergement du chien. L'équipement devra également être remplacé à intervalles réguliers.
Les chiens-guides ne sont peut-être pas que des animaux de compagnie, mais ils ont à peu près les mêmes dépenses. Il est important de budgétiser le coût mensuel de la possession d'un chien-guide, même si ce n'est pas autant que l'achat d'un chien.
Coûts supplémentaires à prendre en compte
Il y a de nombreux coûts supplémentaires liés à la possession d'un chien-guide dont vous devez tenir compte. Par exemple, vous devrez peut-être payer des traitements d'urgence pour des maladies et des blessures inattendues. Ceux-ci peuvent être importants, même si vous avez une assurance pour animaux de compagnie. La plupart du temps, vous aurez une franchise à respecter.
Bien que les chiens-guides soient extrêmement bien entraînés, ils peuvent toujours avoir des accidents. Les dommages domestiques causés par votre chien devront être réparés, ce qui peut être coûteux.
Il arrive parfois que des accidents entraînent des changements de comportement chez les chiens-guides. Par exemple, une attaque peut rendre votre chien anxieux ou stressé. Ces événements peuvent amener votre chien à avoir besoin d'une formation comportementale et il se peut qu'il ne puisse plus jamais travailler comme chien-guide. Malheureusement, ces événements sont plus fréquents que vous ne le pensez.
Posséder un chien-guide à petit prix
L'achat d'un chien-guide coûte cher. Cependant, en posséder un n'a pas à l'être. Ces chiens ne coûtent souvent pas plus cher à entretenir que votre chien moyen. Parce qu'ils passent leur temps à travailler, ils peuvent avoir besoin d'un peu de nourriture supplémentaire, mais cela ne représente souvent pas grand-chose.
Il est important de prioriser les besoins de votre chien, car il ne peut pas faire son travail s'il est malade ou affamé. Planifier à l'avance et tenir compte des dépenses peut aider à rendre la possession d'un chien-guide plus gérable sur un budget.
Économiser de l'argent sur les soins des chiens-guides
Il existe de nombreuses façons d'économiser de l'argent lorsque vous vous occupez d'un chien-guide. Par exemple, vous pouvez acheter de la nourriture et d'autres articles en vrac. Si vous savez que vous obtenez un chien-guide, essayez de magasiner pour le chien avant même de le ramener à la maison. Profitez des remises et des soldes, en particulier sur les gros articles, comme les lits.
Il peut y avoir des organismes à but non lucratif qui aident avec les soins des chiens-guides ou les grosses factures vétérinaires. Ne présumez pas que vous ne pouvez pas vous permettre une intervention chirurgicale ou des médicaments plus coûteux pour une maladie chronique sans rechercher ces organisations.
Ne lésinez pas sur la qualité des aliments, car cela peut entraîner des problèmes de santé plus tard. Les problèmes de santé potentiels liés à une alimentation non équilibrée et complète sont beaucoup plus coûteux que l'achat de la nourriture commerciale appropriée pour votre chien.
Conclusion
Les chiens-guides sont notoirement chers. Un chien d'assistance compte beaucoup. Ils sont soigneusement formés, souvent pendant des mois, ce qui coûte assez cher. Tous les chiens ne réussissent pas à l'entraînement, et ces abandons augmentent le prix de ceux qui réussissent. Vous pouvez vous attendre à payer quelques milliers de dollars pour votre chien-guide, à moins qu'on ne vous en fournisse un gratuitement par le biais d'une organisation qui fonctionne grâce aux dons.
Vous pouvez vous attendre à dépenser environ 150 $ à 500 $ par mois après avoir obtenu votre chien d'assistance. Ce coût comprend la nourriture, les soins de santé, la toilette, l'entretien de l'environnement et les jouets. Le coût de possession d'un chien-guide est similaire au coût de possession de n'importe quel chien. Cependant, les chiens-guides ont des besoins supplémentaires en équipement.
