Les chiens ont des niveaux de cognition similaires à ceux des tout-petits ! Les chiens peuvent penser à beaucoup de choses toute la journée, mais ils ont probablement des pensées plus « égoïstes ». Les chiens peuvent penser à des choses qu'ils aiment, comme la nourriture, les jouets et les propriétaires. Ils peuvent également penser à leurs routines ou à leurs désirs. Des études ont montré que les chiens comprennent la permanence des objets (les choses ne disparaissent pas si le chien ne peut plus les voir) et ressentent des émotions de base.
Cela peut signifier qu'ils pourraient penser à la résolution de problèmes liés à leurs besoins comme le ferait un tout-petit, comme « j'ai faim; où puis-je trouver de la nourriture ? » Comme les tout-petits, les chiens peuvent également réfléchir à ce qu'ils doivent et ne doivent pas faire et aux conséquences de certaines actions. Des chercheurs l'ont montré dans une étude menée en Allemagne, qui a conclu que les chiens étaient plus susceptibles de manger des aliments classés comme "interdits" lorsqu'ils ne sont pas dans le champ de vision de leur propriétaire, ce qui signifie qu'ils réfléchissent à l'action et à ses conséquences.1
Les chiens ont-ils des pensées ?
Les pensées d'un chien sont similaires aux nôtres dans leur intention et leur objectif, mais elles diffèrent considérablement dans leur façon de penser. Bien que les pensées ne soient pas exprimées en mots et en images comme les nôtres, les chiens pensent probablement en images et en odeurs. C'est un concept complexe à appréhender pour nous ! Mais l'odorat d'un chien est l'un de ses sens les plus puissants et c'est ce qu'il utilise avec la vue et l'ouïe pour donner un sens au monde qui l'entoure.
Cependant, la recherche montre que les chiens peuvent comprendre une partie de notre langage, ce qui signifie que des fragments ou des liens vers certains mots peuvent être présents dans les pensées de votre chien.2 Par exemple, ils pourraient pensez à une commande qu'ils connaissent et à son mot associé, en la renforçant dans leur cerveau.
Le temps qu'un chien consacrera à "réfléchir" et à quoi exactement il pense dépend de l'individu et est impossible à déterminer. Cependant, observer le comportement de votre chien peut être incroyablement perspicace et donner un aperçu de ses pensées.
Langage corporel
Observer le langage corporel et le comportement d'un chien peut nous aider à comprendre ce à quoi pense un chien, car il trahit souvent ses pensées par des actions. Un chien qui cherche et trouve sa balle peut penser à jouer, par exemple. Un chien qui ramasse son bol de nourriture vide et l'apporte à son propriétaire pense probablement à la nourriture.
De même, si votre chien s'approche de vous et place sa tête ou sa patte sur vos genoux, cherchant à se faire caresser, il pense probablement à recevoir de l'affection. Des recherches ont montré que même les jeunes chiots sont aptes à comprendre les gestes et les intentions des humains, ce qui signifie que les chiots ont des pensées et établissent des liens tout comme les chiens plus âgés !
Par exemple, les chiots de l'étude comprenaient les gestes de pointage humains; cela signifiait qu'ils avaient des pensées liées à ce que signifiait le pointage, traitaient les idées et comprenaient leur intention. Le tout à 8 semaines ! Cela nous donne un aperçu du fonctionnement de l'esprit canin et explique comment l'apprentissage du chien peut façonner les pensées d'un chien.
À quoi pensent principalement les chiens ?
Les chiens pensent très probablement à leurs besoins fondamentaux à un moment donné. S'ils veulent de la nourriture, des jouets ou leurs propriétaires, ils se concentreront sur cela plus que sur toute autre chose. Les chiens sont très présents dans l'instant et pensent surtout à ce qu'ils veulent ou ont besoin à ce moment-là, et ne penseront pas à l'avenir ou à leur passé (de la même manière que nous). Si un chien joue avec sa balle, il sera concentré et pensera à la balle telle qu'elle est maintenant.
Cependant, les chiens peuvent également anticiper l'arrivée de leur propriétaire et penser à son retour à la maison, ce qui montre qu'ils peuvent anticiper dans une certaine mesure. Les chiens peuvent également penser aux pensées de leurs propriétaires, y compris identifier leurs émotions. C'est ce qu'on appelle la «théorie de l'esprit», ou identifier que d'autres créatures ont des pensées. Alors que les chiens ont réussi plusieurs tests sur la théorie de l'esprit, il y a des tests qu'ils ont également échoués; le jury se demande si les chiens peuvent vraiment comprendre et reconnaître ce que pensent aussi leurs propriétaires.
Les chiens ressentent-ils des émotions ?
Les chiens ont la même gamme émotionnelle qu'un enfant de 2 ans, et ils peuvent ressentir les émotions de base que sont le bonheur et la joie, la peur, la tristesse, la colère, le dégoût et l'amour. Cependant, les chiens ne peuvent pas ressentir ou apprendre plus que cela, ils ne peuvent donc pas ressentir de honte ou de culpabilité (bien qu'ils aient parfois l'air d'en être capables !).
Les chiens peuvent également lier ces sentiments à des personnes ou à des actions. Par exemple, ils peuvent penser à quel point ils aiment leurs propriétaires ou à quel point ils sont tristes lorsqu'ils sont réprimandés. Cependant, ce sont des pensées très "instantanées", car les chiens vivent dans le présent, et ils peuvent apprendre de ces émotions et pensées.
L'éducation canine utilise les émotions et la capacité de réflexion d'un chien; un chien qui est joyeux quand il reçoit une friandise liera la friandise à l'action qu'il a effectuée lorsque ses propriétaires ont donné un certain ordre. Tout ce processus dépendra de la capacité d'un chien à reconnaître la joie de la friandise ou de la louange, à la lier à l'action et à la commande, et à penser à agir pour obtenir la récompense. Une grande partie de ce lien est un acte inconscient reposant sur l'activation de la dopamine et des zones du cerveau de votre chien, mais les éloges qu'il reçoit peuvent parfois être plus intéressants que n'importe quelle friandise !
Les chiens peuvent également dire quelles émotions les gens ressentent par leurs seules expressions faciales. Une étude à Vienne a examiné dans quelle mesure les chiens pouvaient discerner les émotions des images de visages humains, à la fois des images complètes et des demi-images. Il a constaté que les chiens pouvaient identifier de manière fiable les émotions à partir des expressions faciales sur des photos complètes et à demi-visage, y compris des photos de personnes qu'ils n'avaient jamais rencontrées auparavant. Cela montre que les chiens comprennent plus profondément les émotions et peuvent y penser et les reconnaître chez les humains et eux-mêmes.
Réflexions finales
Les chiens sont des penseurs capables et peuvent traiter les informations au même niveau qu'un tout-petit. Pour cette raison, ils pensent probablement à leurs propres désirs et besoins tout au long de la journée et anticipent le retour de leur propriétaire ou ce qui « pourrait se passer ensuite ». Bien que nous ne puissions pas voir exactement ce que pensent les chiens, leurs pensées sont probablement différentes des nôtres en raison de la façon dont ils voient le monde. Alors que les humains pensent souvent en images et en mots, les chiens peuvent penser en odeurs et en images puisque l'odorat est l'un de leurs sens les plus aiguisés. En fin de compte, les chiens vivent dans l'instant en dehors de petits sauts dans le passé ou le futur, ils pensent donc probablement à ce qu'ils font à ce moment-là.
