La plupart des chats sont intolérants au lactose, ce qui signifie qu'ils ne peuvent pas boire de lait sans avoir des maux d'estomac par la suite. Alors, pourquoi votre chat continue-t-il d'essayer de lécher les dernières gouttes de votre verre de lait ? Explorons trois raisons probables pour lesquelles les chatons semblent tant apprécier les produits laitiers.
Les 3 raisons pour lesquelles les chats aiment le lait
1. Ils adorent tout simplement l'odeur et le goût du lait
Le lait est riche en matières grasses et en protéines, ce qui lui donne une odeur et un goût délicieux, du moins selon votre félin. Alors que les chats sont connus pour avoir beaucoup moins de papilles gustatives que nous, les humains, ils compensent cela avec leur incroyable odorat. La combinaison d'une bonne odeur et d'un bon goût signifie que les chats aiment les produits laitiers sans se rendre compte des problèmes d'estomac que cela peut entraîner plus tard.
2. Ils trouvent le lait réconfortant
Bien que le lait de vache n'ait pas exactement le même goût que le lait de chat, les félins peuvent associer sa consommation à des souvenirs positifs de leur enfance. Les chats ont des mémoires à court et à long terme, tout comme les humains. Il est difficile de savoir quel type d'association ils font lorsqu'ils boivent du lait, mais cela est probablement lié à un souvenir réconfortant et rassurant.
3. Ils utilisent du lait pour étancher leur soif
De nombreux chats ont tendance à ne pas boire beaucoup d'eau pour plusieurs raisons. Leur bol peut être sale ou ils peuvent trouver que l'eau stagnante n'est pas attrayante. Quoi qu'il en soit, ils ont besoin de liquides pour prévenir la déshydratation, et le lait peut être une option plus tentante.
Si votre chat a tendance à éviter l'eau, les conseils suivants pourraient vous aider:
- Fournissez à votre chat beaucoup d'eau fraîche, remplissez les gamelles plusieurs fois par jour
- Placez les bols d'eau dans toute la maison loin des bols de nourriture. Les chats préfèrent ne pas boire près de leur nourriture.
- La plupart des chats préfèrent les bols larges et peu profonds car ils n'aiment pas que leurs moustaches touchent les côtés de leurs bols.
- Ajoutez de la nourriture humide à l'alimentation de votre chat.
- Envisagez d'acheter une fontaine à eau pour chat.
Pourquoi le lait peut-il être nocif pour les chats ?
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles donner du lait aux chats n'est pas recommandé, tant pour les chatons que pour les félins adultes.
Premièrement, les chats sont des carnivores obligés, ce qui signifie que leurs besoins nutritionnels ne sont entièrement satisfaits que par les produits d'origine animale. Une alimentation composée de croquettes ou d'aliments humides de bonne qualité fournira à votre chat tout ce dont son corps a besoin.
Deuxièmement, le lait de vache (ainsi que le lait de chèvre et de brebis) est trop riche en matières grasses pour les chats. Boire trop de lait peut entraîner une prise de poids, avec toutes les conséquences que cela peut avoir sur la santé de votre animal. Cela peut également diminuer leur appétit pour leur nourriture habituelle, ce qui peut entraîner des carences nutritionnelles à long terme.
Enfin, la plupart des chats sont incapables de digérer le sucre du lait (lactose) car ils n'ont pas assez d'une enzyme appelée lactase, ce qui signifie qu'ils sont intolérants au lactose. En tant que chaton, un chat produit des niveaux élevés de lactase dans son corps, ce qui lui permet de décomposer le lactose dans le lait de sa mère. Cependant, leur corps produit moins de cette enzyme à mesure qu'ils vieillissent, de sorte que le sucre du lait ne peut pas être décomposé efficacement.
Les bactéries présentes dans les intestins se nourrissent de lactose puis fermentent. Ces bactéries fermentées sont responsables de maux de ventre et autres problèmes digestifs chez les chats intolérants au lactose.
Quels sont les signes d'intolérance au lactose chez les chats ?
L'incapacité à digérer le lait peut entraîner divers problèmes gastro-intestinaux, notamment:
- Gaz
- ballonnement
- Vomissements
- Diarrhée aqueuse
- Douleurs abdominales
- Démangeaisons/Irritations de la peau (en cas d'allergies)
Si votre chat a bu du lait et que vous remarquez ces signes, contactez votre vétérinaire.
Quelle est la différence entre une allergie alimentaire et une intolérance au lactose ?
Une allergie alimentaire est une réaction provoquée par le système immunitaire à une protéine spécifique présente dans les aliments. Les aliments couramment associés aux allergies chez les chats comprennent le bœuf, le poisson, le poulet ainsi que les produits laitiers. Les allergies et les intolérances alimentaires peuvent provoquer des symptômes similaires, bien qu'une intolérance provoque plus souvent des maux d'estomac, tandis que les allergies provoquent plus souvent des démangeaisons et une inflammation de la peau.
De toute façon, gardez à l'esprit que les produits laitiers ne sont pas une friandise saine pour votre chat.
Conclusion
Les chats peuvent être attirés par une soucoupe de lait pour plusieurs raisons: son odeur délicieuse et son goût réconfortant, sa teneur élevée en matières grasses et en protéines, ou la simple soif. Quoi qu'il en soit, votre chat n'a pas besoin de lait pour répondre à ses besoins nutritionnels une fois qu'il atteint l'âge adulte et cela peut causer des problèmes de santé tels que des maux d'estomac.
Si vous ne pouvez pas éloigner votre chat de votre verre de lait, certains chats semblent capables de tolérer quelques tours de lait comme friandise occasionnelle sans aucun effet nocif. Assurez-vous qu'il ne s'agit pas de plus d'une cuillère à café, qu'ils ont par ailleurs une alimentation équilibrée et qu'ils ont accès à de l'eau fraîche à tout moment.
