Les bergers allemands sont intelligents, loyaux et alertes et sont sans doute les chiens de travail par excellence. Comme vous pouvez le deviner,leur objectif initial, datant de la seconde moitié du 19ème siècle, impliquait l'élevage et l'entretien du bétail. Mais à mesure que les besoins évoluaient au fil des ans, leur étonnante polyvalence est apparue, inspirant diverses utilisations allant du travail militaire et policier aux rôles de chien d'assistance.
Alors que les bergers allemands partagent une intelligence supérieure commune aux chiens de berger, leur expérience sur le terrain diffère considérablement de celle de races comme le Border Collie. Explorons le berger allemand et sa surprenante histoire d'élevage.
Origines du berger allemand
Les bergers allemands sont apparus pour la première fois à la fin des années 1800. L'organisation d'élevage allemande, la Verein für Deutsche Schäferhunde (SV), a commencé le premier livre généalogique en 1899.
Le membre fondateur de SV, Max von Stephanitz, a découvert un chien lors d'un concours d'élevage nommé Hektor Linksrhein qui allait inspirer la création de SV. Bien qu'il ne soit pas un éleveur, von Stephanitz a trouvé les chiens de berger particulièrement intrigants et, après un passage en tant que capitaine de cavalerie allemand, il a concentré ses énergies sur la promotion des races de chiens de travail.
Comme il possédait tous les traits souhaitables d'un berger idéal, von Stephanitz a immédiatement acheté Hektor, l'a renommé Horand von Grafrath et a commencé un programme d'élevage. La conformation n'était pas cruciale pour le SV. Au lieu de cela, le berger allemand avait besoin de traits de caractère spécifiques, notamment l'intelligence, la loyauté et l'obéissance.
Les bergers allemands sont-ils des chiens de berger ?
La lignée de Horand se composait principalement de chiens de berger, et après plusieurs générations de consanguinité, ces traits sont devenus la norme pour la race de berger allemand. L'instinct de troupeau était crucial pour la vision de von Stephanitz du chien de travail idéal. L'objectif du SV était un chien confiant et athlétique qui avait une place en tant que berger, protecteur et compagnon.
Habitudes d'élevage des bergers allemands
Les bergers allemands sont des chiens de berger mais pas au même sens que les border collies. Les Border Collies ont « l'œil » et la capacité de contrôler à distance. Ils peuvent suivre les ordres de leur maître-chien pour diriger le troupeau et isoler efficacement chaque mouton.
Les bergers allemands ont un travail de garde beaucoup plus général. Ils restent près de leur troupeau pendant que le berger contrôle les moutons pendant qu'ils paissent.
Plutôt que de diriger les moutons eux-mêmes, les bergers allemands agissent comme une clôture, maintenant une barrière pour protéger les moutons des prédateurs et des champs voisins du troupeau. Si un mouton tombe hors de la ligne, le chien le force à rentrer. Si un prédateur essaie de poursuivre le mouton, le berger utilise sa force et ses mâchoires puissantes pour maîtriser l'attaquant.
Les bergers allemands comme chiens policiers et militaires
Le berger allemand vient d'une solide expérience dans l'élevage, un point que von Stephanitz appréciait beaucoup. Mais le but de la race n'était pas strict, et von Stephanitz a même promu leur utilisation élargie quelques années seulement après avoir fondé le SV. Alors que la lignée du berger était dans l'élevage de moutons, la race généalogique n'a jamais eu beaucoup d'identité dans la discipline.
Au début des années 1900, les éleveurs de bergers allemands se concentraient sur le travail de la police. Avec un besoin supposé croissant de fantassins dans les forces de police, les chiens sont devenus plus courants dans le travail avec les officiers.
À l'époque, les Doberman Pinschers et les Airedale Terriers étaient plus populaires pour le service dans les forces de l'ordre. Mais avec le SV affichant avec succès leur agilité équitable, leur intelligence et leur capacité d'entraînement supérieure, les bergers allemands ont rapidement pris la première place en tant que chien policier préféré.
Des années plus tard, une promotion similaire permettrait au berger allemand de supplanter l'Airedale Terrier et d'autres chiens populaires de l'armée en tant que race militaire dominante juste à temps pour la Première Guerre mondiale. L'expérience de la race en matière de protection et de soins agressifs, associée aux premiers mouvements du SV, les a positionnés comme les premiers chiens de garde.
Les bergers allemands gardent-ils encore des chiens de berger ?
Les bergers allemands se sont répandus dans le monde entier vers 1905, apparaissant aux États-Unis comme chiens de berger et d'exposition. L'AKC a reconnu la race en 1908. Après la Première Guerre mondiale, les bergers allemands ont gagné en popularité, en particulier après le succès des stars de la télévision Rin Tin Tin et Strongheart. Ils ont trouvé de nouveaux objectifs dans de nombreuses disciplines uniques, notamment:
- Travaux de service et de guidage
- Stupéfiants et détection de bombes
- Sécurité
- Recherche et sauvetage
- Suivi des fugitifs
L'application diversifiée pour les bergers allemands se poursuit aujourd'hui. L'intelligence des chiens les a classés au troisième rang des races les plus intelligentes et ils sont la quatrième race la plus populaire dans le registre de l'AKC. Bien qu'ils aient trouvé leur place en tant que compagnons fidèles et courageux, les bergers allemands conservent leur popularité parmi les forces de police mondiales, les unités militaires et les éleveurs d'exposition.
Réflexions finales
Bien qu'ils aient rarement un travail autour du troupeau ces jours-ci, les bergers allemands conservent la tendance à l'élevage et l'incroyable capacité d'entraînement de leurs ancêtres. L'éthique de travail et la construction capable qui ont vu le jour avec ces premiers chiens ont préparé le terrain pour l'une des races les plus polyvalentes que vous puissiez trouver. Véritable touche-à-tout, le berger allemand n'a aucun mal à se faire apprécier des autres partout où il passe.
