Selon des preuves archéologiques, les cobayes ont une longue association avec les humains qui ont commencé à les domestiquer vers 5000 av. à des fins alimentaires et cérémonielles. L'animal est finalement devenu un animal de compagnie bien-aimé lorsque les Européens ont découvert leur disposition délicieuse à la colonisation en Amérique du Sud au cours des années 1500.
Avec la domestication vient la responsabilité de donner aux cochons d'Inde la bonne nutrition. Cela consiste à fournirbeaucoup de foin et d'herbe, de légumes verts frais et de granulés commerciaux pour cochons d'Inde.
Le régime du cavy sauvage
Malgré son nom, le cochon d'Inde est un rongeur. Alors que les gens les ont amenés en Europe, en Amérique du Nord et en Afrique, ils n'ont aucune association directe avec le pays ou l'animal dans leurs noms. Les cochons d'Inde appartiennent au genre Cavia et sont souvent appelés cavies.
Le cavy sauvage est une espèce de proie et, par conséquent, vit en grands groupes ou troupeaux pour fournir une certaine protection contre les prédateurs, tels que les serpents et les chats sauvages. Ils vivent également dans une végétation dense, qui sert de couverture et de nourriture. Ce sont strictement des herbivores et, fait intéressant, les cobayes (tout comme nous les humains) manquent d'une enzyme appelée L-gluconolactone oxydase,2 qui permettrait aux deux de synthétiser la vitamine C.
Par conséquent, le régime alimentaire des cavys sauvages et domestiques doit inclure des quantités quotidiennes adéquates de cette vitamine. Il est vital pour le fonctionnement du système immunitaire et le maintien des tissus,3y compris la récupération après des blessures. La vitamine C est également soluble dans l'eau,4 ce qui signifie qu'elle n'est pas stockée dans le corps.
Le régime alimentaire du cochon d'Inde
Il est essentiel de comprendre que vous ne pouvez pas simplement donner à un cavy des légumes verts ou des produits et vous attendre à ce qu'il prospère. Le foin (et l'herbe si disponible) est une partie très importante de l'alimentation de votre cochon d'Inde. Ils devraient avoir un accès illimité à du foin de graminées de haute qualité comme le foin Timothy. Cela constitue l'essentiel de leur alimentation et est essentiel pour maintenir leurs dents usées et leur système digestif en bonne santé. Le foin de luzerne ne doit généralement être donné qu'aux cobayes jeunes ou enceintes, car il est riche en calories et en calcium et peut entraîner l'obésité et des calculs vésicaux. Parlez à votre vétérinaire pour obtenir des conseils si vous avez un cochon d'Inde jeune ou enceinte, avant de lui donner du foin de luzerne.
Vous devriez également offrir à votre animal un aliment commercial en granulés formulé spécifiquement pour les cochons d'Inde au lieu d'un pour d'autres petits animaux, comme les lapins, car il contiendra de la vitamine C ajoutée. Une carence en vitamine C provoque le scorbut chez les cobayes, tout comme chez les humains. Cette affection affecte la capacité du corps à fabriquer du collagène et peut causer des problèmes de peau, d'articulations et de coagulation.
Suivez toujours le guide d'alimentation du fabricant et les conseils de votre vétérinaire sur la quantité de granulés à donner. Il convient de noter que la vitamine C ne dure pas longtemps, même dans les aliments commerciaux. Par conséquent, vous devriez opter pour des sacs plus petits au lieu de portions en vrac pour le contenu nutritionnel le plus frais.
Nous vous conseillons d'éviter les mélanges pour cobayes façon muesli (souvent des granulés aux couleurs vives avec un mélange de graines et de flocons). Ces types d'aliments sont généralement riches en sucre et pauvres en fibres et souvent les cobayes en choisiront les parties les plus riches en sucre. Cela peut entraîner des problèmes dentaires, une prise de poids et des problèmes gastro-intestinaux.
Vous devriez également donner à votre cochon des légumes verts et des légumes frais tous les jours pour assurer un apport adéquat en vitamine C. Tous les nouveaux aliments doivent être introduits progressivement en raison de leur système digestif sensible et les cobayes n'ont pas tendance à accepter facilement les changements alimentaires soudains.
Certains choix nutritifs incluent les éléments suivants:
- Verdures printanières
- Hauts de carottes
- Brocoli (pas trop car cela peut causer des gaz)
- Persil
- Coriandre
- Feuilles de pissenlit
Bien que vous puissiez donner à vos cavy des aliments comme les épinards et le chou frisé (qui sont riches en vitamine C), vous devez les nourrir avec modération en raison de leur forte teneur en calcium. La carotte est un autre légume à consommer en petites quantités car elle est plus riche en sucre.
Les fruits frais sont un régal et beaucoup sont riches en vitamine C. En raison de leur forte teneur en sucre, les fruits ne doivent également être consommés qu'en petites quantités.
Certains fruits sans danger pour les cochons d'Inde incluent:
- Poivrons de toutes les couleurs
- Myrtilles
- Fraises
- Pomme (pas les pépins)
Assurez-vous de couper les aliments en petits morceaux afin qu'il soit plus facile pour votre animal de les manger. Bien sûr, vous devez toujours fournir à votre animal de compagnie suffisamment d'eau fraîche.
Les cochons d'Inde ont besoin d'environ 10 milligrammes de vitamine C par kilogramme de poids corporel chaque jour. Les animaux de compagnie jeunes, enceintes ou allaitants devraient recevoir 30 milligrammes par jour. Les produits commerciaux étiquettent généralement ce nutriment par son nom chimique, l'acide ascorbique. L'animal excrètera tout excès de vitamine C car elle est soluble dans l'eau. Discutez de vos besoins ou préoccupations alimentaires spécifiques avec votre vétérinaire.
Réflexions finales
Les cochons d'Inde sont de merveilleux animaux de compagnie, surtout lorsqu'ils sont bien soignés. Ils sont amicaux et affectueux, ce qui en fait un bon choix pour les familles avec enfants. Il est important de veiller à ce que votre animal reçoive suffisamment de vitamine C quotidiennement pour le garder en bonne santé. Le foin et les granulés Timothy formulés pour les cochons d'Inde, complétés par des légumes verts et des légumes frais, constituent généralement une alimentation idéale.
