Si vous êtes comme la plupart d'entre nous, vous avez probablement entendu ou supposé que les chiens et les loups sont liés. Alors que les espèces partagent une ascendance commune, leurs chemins se sont séparés il y a longtemps. Les chiens et les loups ne sont pas identiques, et il est important de savoir en quoi ils diffèrent. Tout, des méthodes d'entraînement à la nutrition, s'est souvent appuyé sur des hypothèses sur les similitudes entre les chiens et les loups. Dans cet article, nous examinerons de près les différences entre les loups et les chiens, notamment en comparant l'apparence physique et le comportement.
Différences visuelles
En bref
Loup
- Origine:il y a environ 1 million d'années
- Taille: 30–130 livres
- Durée de vie: 9 à 10 ans dans la nature, 15 à 16 ans en captivité
- Domestiquée ?: Non
Chien
- Origine: inconnue, probablement entre 18 000 et 32 000 ans
- Taille: 3–250 livres
- Durée de vie: 8 – 15 ans
- Domestiquée ?: Oui
Présentation du loup
Caractéristiques et apparence
Les loups sont divisés en deux espèces, les loups gris et les loups roux. Les chercheurs tentent toujours d'identifier d'autres sous-espèces et des espèces distinctes, mais la génétique des loups est compliquée ! Par exemple, les loups rouges ne sont peut-être même pas de vrais loups mais des hybrides coyote-loup. Les loups se trouvent en Amérique du Nord, en Europe, en Afrique et en Asie. Ils sont adaptables et vivent dans des habitats aussi divers que les forêts, les déserts, les forêts tropicales et l'Arctique.
Les loups gris sont généralement plus gros que les loups rouges, bien que leur taille varie considérablement selon l'endroit où ils vivent. Malgré leur nom, les manteaux de loup gris peuvent également être bruns, noirs, rouges ou blancs, avec des pattes et des ventres plus clairs. Les loups rouges sont en danger critique d'extinction et la plupart des membres survivants vivent en captivité. Les rares qui vivent à l'état sauvage se trouvent dans le sud-est des États-Unis. Ils sont plus petits et plus légers que les loups gris, avec des manteaux brun-rouge.
Les loups vivent en meute composée d'un couple reproducteur et de leur progéniture d'âges variés. Les meutes de loups gris comptent en moyenne de six à 10 membres, mais peuvent atteindre 20 à 30. Les meutes de loups rouges comptent généralement de deux à huit animaux. Les meutes de loups errent et chassent sur un territoire de 30 à 1 200 milles carrés. La meute forme des liens sociaux solides et travaille ensemble pour chasser. Les jeunes adultes peuvent rester avec la meute pendant 2 ans ou plus.
Au sein de la meute, les loups maintiennent des niveaux de dominance, bien que les termes "mâle et femelle alpha" ne soient plus utilisés. Les louveteaux naissent au printemps et sont pris en charge par toute la meute. Les loups gris se nourrissent principalement de grands animaux à sabots comme les cerfs et les wapitis, mais mangent également des mammifères plus petits et des poissons. Les loups rouges chassent principalement les petits mammifères et les cerfs. Si les proies sauvages se font rares, les loups chasseront le bétail.
Utilise
Les loups sont des éléments essentiels d'un écosystème sain. En chassant des mammifères comme le cerf et le wapiti, les loups aident à garder leurs populations sous contrôle. Sans cet équilibre naturel, la croissance démographique pourrait submerger les sources de nourriture et les habitats disponibles.
D'autres espèces végétales et animales sont également impactées lorsque la population de loups est déséquilibrée. Les grandes populations de cerfs et de wapitis sont en concurrence avec d'autres espèces pour les sources de nourriture. Ils peuvent trop manger des espèces végétales qui servent de nourriture et d'abri aux oiseaux, aux mammifères et aux insectes.
Les humains ont longtemps été la principale menace pour les loups car ils étaient considérés comme une menace pour le bétail ou comme une concurrence pour les chasseurs. Cependant, éliminer les loups d'un écosystème peut avoir des effets néfastes que les scientifiques étudient encore.
Présentation du chien
Caractéristiques et apparence
À un moment donné, il y a des milliers d'années, les humains ont commencé à domestiquer les loups. Encore une fois, les scientifiques en apprennent encore sur les origines de la relation chien-humain, y compris quand exactement elle a commencé. Après la domestication des premiers chiens, les humains ont commencé à les élever de manière sélective pour développer les chiots de race pure que nous connaissons aujourd'hui.
Toutes ces années d'élevage ont abouti à une espèce d'une énorme diversité. Des minuscules chihuahuas aux énormes dogues allemands, les caractéristiques physiques des chiens varient énormément. Vous trouverez des manteaux courts, des manteaux longs, des manteaux bouclés et même des chiens sans poils. Les chiens et les loups marchent à quatre pattes et ont le même nombre de dents, mais au-delà, leurs caractéristiques physiques ne sont pas cohérentes.
Les chiens se trouvent partout dans le monde, vivant à l'intérieur et à l'extérieur, errant librement ou se prélassant sur le lit. Contrairement aux loups, qui sont de véritables carnivores, les chiens domestiques se sont adaptés pour manger un régime similaire à celui de leurs compagnons humains. Cela les classe plus précisément comme omnivores, car ils peuvent traiter les nutriments provenant de sources végétales et animales.
Contrairement aux loups, les chiens peuvent généralement avoir jusqu'à deux portées de chiots par an. Les chiens mâles ne participent pas à l'élevage des chiots, contrairement à la meute de loups, où tous les membres assistent.
Utilise
La plupart des chiens modernes servent principalement d'animaux de compagnie, mais ces chiens domestiques ont rempli de nombreuses fonctions au fil du temps. Les chiens de travail continuent d'être utiles aux humains dans le monde entier. Les chiens servent dans l'armée et les forces de l'ordre comme animaux de protection et de détection des odeurs.
Les chiens de ferme aident à garder et garder le bétail. Ils peuvent également tirer des chariots, effectuer des travaux de recherche et de sauvetage et aider les personnes ayant divers handicaps. Les chiens peuvent également être utilisés comme animaux de thérapie ou de soutien émotionnel.
Les chasseurs comptent sur les chiens pour trouver et récupérer le gibier, et au cours des dernières années, les chiens ont fourni des services de lutte antiparasitaire en chassant et en éliminant les rats et autres rongeurs nuisibles. Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses façons dont les chiens ont travaillé aux côtés des humains au cours de leur temps ensemble.
Quelles sont les différences entre les loups et les chiens ?
La principale différence entre les loups et les chiens est que l'un est un animal sauvage et l'autre est domestiqué. Les chiens et les loups partagent plus de 99 % de leur ADN, mais cela laisse encore beaucoup de différences génétiques entre eux.
Physiquement, les chiens et les loups présentent de nombreuses différences d'apparence. Les loups gris varient en taille selon leur habitat, mais leur apparence est relativement similaire. Les chiens varient en taille, couleur, poids, type de pelage, forme des oreilles, longueur de la queue et presque toutes les autres caractéristiques physiques auxquelles vous pouvez penser.
Les loups sont habitués à survivre par eux-mêmes, en utilisant leur intelligence et leur instinct pour résoudre les problèmes qu'ils rencontrent. Les chiens domestiques comptent sur les humains pour prendre soin d'eux. Des milliers d'années de domestication ont rendu les chiens dépendants de l'homme.
Les chiens peuvent se lier les uns aux autres, mais leurs attachements les plus forts sont généralement avec les humains. Les loups forment des liens étroits avec leur meute et comptent sur eux pour tout. Même les loups "apprivoisés" ne peuvent pas créer de liens avec les gens comme le font les chiens et ne seront jamais vraiment des animaux de compagnie.
Malgré leur réputation effrayante, les loups font généralement tout leur possible pour éviter les humains. Les chiens, même les plus timides d'entre eux, ne font généralement pas cela. Ils veulent interagir avec les gens, apprendre d'eux et leur plaire. Ils peuvent également créer des liens avec d'autres espèces, comme les chats, ce que les loups ne feront pas non plus.
Réflexions finales
Bien que les chiens et les loups soient étroitement liés et partagent très probablement un ancêtre commun, ce sont des animaux très différents à presque tous les égards. Interpréter le comportement ou les besoins nutritionnels des chiens en fonction des loups ignore les milliers d'années de domestication et d'élevage sélectif qui séparent désormais les deux espèces canines. Bien que les loups ne soient pas les méchants effrayants des contes de fées, ils ne sont pas non plus des animaux de compagnie. Plusieurs races de chiens ressemblent à des loups mais sont entièrement domestiquées si vous voulez posséder en toute sécurité un animal ayant le même aspect qu'un loup sauvage.
