La plupart des propriétaires de chiens comprennent l'importance de fournir de l'exercice physique à leurs animaux de compagnie, mais il peut être facile d'oublier que l'exercice mental est tout aussi important.
Étant donné que les animaux de compagnie n'ont pas besoin de chasser pour se nourrir ou de chercher un abri, fournir une stimulation mentale remplace ces tâches et d'autres tâches de réflexion, aidant à garder leur esprit occupé et leur cerveau en bonne santé.
Fournir une stimulation mentale adéquate est essentiel si vous avez un chien dans votre foyer ou si vous envisagez d'en ramener un à la maison, et ci-dessous, nous discuterons de 10 raisons pour lesquelles.
Les 10 raisons pour lesquelles la stimulation mentale est cruciale pour les chiens
1. Empêche l'ennui
L'une des principales raisons pour lesquelles la stimulation mentale est si importante est qu'elle prévient l'ennui.1 Comme mentionné, de nombreux chiens ont été développés pour aider les humains et effectuer des tâches. Même si de nombreux chiens ne remplissent plus leur objectif initial, comme récupérer la sauvagine ou garder le bétail, leur esprit est toujours prêt à relever des défis similaires.
De nombreux chiens peuvent rapidement s'ennuyer sans stimulation mentale pour combler ce vide. Lorsqu'un chien s'ennuie, les risques de mauvaise conduite augmentent, il est donc préférable de prévenir l'ennui avant même qu'il ne puisse prendre racine. Si vous remarquez une augmentation des comportements espiègles, votre chien peut avoir besoin de plus d'attention, de jouets ou de temps au parc pour chiens.
2. Fournit un enrichissement de la vie
Enrichir la vie de votre chien est l'une des façons de lui apporter du bonheur. Lorsque vous permettez à votre chien d'adopter des comportements naturels, tels que creuser, sentir, fouiller et chasser, cela favorise sa santé physique et émotionnelle.
Si vous ne lui offrez pas ces opportunités, votre chien peut trouver sa propre façon de satisfaire ses instincts. Cela se termine rarement bien, car cela peut l'amener à creuser des trous dans votre jardin ou à chasser d'autres animaux de compagnie.
3. Réduit les risques de dépression
La stimulation mentale fait partie intégrante de la protection de la santé mentale de votre chien. Sans exercices mentaux adéquats, votre chien risque de tomber dans une « dépression ».2
Certains signes d'un chien démotivé incluent un manque d'appétit, une léthargie ou de la lassitude, un manque d'intérêt pour les activités agréables et un sommeil plus fréquent.
Si vous remarquez que votre chien tombe dans un état de dépression, essayez de lui offrir des expériences plus stimulantes mentalement et voyez si cela améliore son humeur. Sinon, consultez votre vétérinaire pour déterminer quelles autres situations pourraient être à l'origine de sa dépression et ce que vous pouvez faire pour y remédier.
4. Brûle l'énergie accumulée
Bien que l'activité physique soit un excellent moyen de brûler une partie de l'énergie refoulée, l'activité mentale est également nécessaire. Si l'esprit de votre chien est hyperactif et sous-utilisé, il peut se sentir agité et chercher des occasions de dépenser son énergie mentale. Ceci est particulièrement courant chez les races axées sur les tâches développées pour travailler aux côtés des humains. Avec des activités conçues pour faire travailler son cerveau, votre chien se sentira plus satisfait et n'aura pas le désir agité d'avoir des ennuis.
5. Ralentit le processus de déclin cognitif
La stimulation mentale n'est pas seulement importante pour la santé et le bien-être de votre chien, elle est essentielle à son avenir. Avec des opportunités régulières de stimulation mentale, vous pouvez aider à ralentir la progression du déclin cognitif chez votre chien..
Comme les humains, le déclin cognitif chez les chiens peut entraîner de la confusion, de la désorientation, des changements de comportement, de l'anxiété et de l'agitation. Cette condition peut être difficile à gérer et il n'y a pas de remède. Par conséquent, il est impératif de travailler tôt pour ralentir l'apparition du déclin cognitif.
6. Minimise les comportements destructeurs
Cela a été mentionné à plusieurs reprises dans cet article, mais cela mérite d'être répété; un manque de stimulation mentale peut amener votre chien à adopter des comportements indésirables. Ces comportements indésirables sont souvent de nature destructrice,4 comme creuser votre jardin ou déchirer vos oreillers.
Si vous donnez à votre chien la possibilité de mâcher, de creuser et de participer à d'autres comportements naturels de manière constructive, il peut adopter ces comportements sans endommager votre propriété.
7. Enseigne les bons comportements aux chiots
Si vous avez un jeune chiot, il est conseillé de commencer tôt avec des tâches mentalement stimulantes. Une étude a montré que la socialisation et le temps de jeu sont essentiels pour les chiots en début de développement. Ils peuvent également enseigner à votre chiot des habitudes saines et le décourager de participer à des comportements destructeurs. De même, cela réduit les problèmes cognitifs auxquels il pourrait être confronté plus tard dans la vie.
8. Réduit l'anxiété
Étant donné qu'une stimulation mentale adéquate peut réduire les risques de problèmes mentaux tels que la dépression, il est logique que cela fonctionne de la même manière pour l'anxiété. Si votre chien est anxieux ou facilement stressé, la stimulation mentale peut être un bon moyen de contrer ces sentiments intenses, car cela garde son esprit occupé.
Les signes d'anxiété chez les chiens peuvent être aussi minimes que marcher, trembler et trembler ou aussi graves que s'infliger des blessures. Pour éviter un problème mental aussi préjudiciable, consultez votre vétérinaire et offrez-lui plus d'opportunités d'enrichissement mental.
9. Combat les comportements agressifs
Fournir un exutoire aux besoins de stimulation mentale de votre chien est un excellent moyen de réduire au minimum les comportements agressifs. La socialisation, la récréation et la stimulation mentale pendant l'enfance sont d'excellents moyens de devancer les comportements agressifs avant même qu'ils ne se manifestent. Cependant, si vous commencez l'entraînement tardivement, vous pouvez toujours inculquer ces leçons à votre chien. Avec l'aide d'un dresseur de renforcement positif qualifié, vous pouvez apprendre à votre chien à se sentir en sécurité, à rediriger son énergie et à se comporter correctement.
10. Permet à vous et à votre chien de créer des liens
L'une des meilleures raisons de s'engager dans des tâches mentalement stimulantes avec votre chien est que cela vous donne l'occasion de créer des liens. Qu'il s'agisse de jouer à aller chercher, de travailler sur des jouets de puzzle ou d'entraîner votre chien à faire de nouvelles tâches ou astuces, vous pouvez améliorer votre lien avec votre animal de compagnie.
Plus votre lien avec votre chien est bon, plus vous serez heureux tous les deux. Les chiens heureux sont moins susceptibles de se déchaîner ou d'adopter des comportements destructeurs et plus susceptibles d'avoir une meilleure qualité de vie.
Signe que votre chien a besoin de plus de stimulation mentale
Tous les chiens ont besoin d'une stimulation mentale, mais comment savoir si votre chien en a assez ? Si votre chien n'est pas suffisamment stimulé mentalement, vous remarquerez peut-être les signes suivants:
- Destruction d'articles ménagers
- Agitation
- Aboiement constant ou autre vocalisation excessive
- Dormir plus souvent que la normale
- Toilette excessive
- Mâcher ses pattes
Comment fournir à votre chien plus de stimulation mentale
Fournir une stimulation mentale à votre chien n'a pas besoin d'être compliqué. Pour obtenir des conseils sur la façon d'occuper le cerveau de votre chien, consultez ce qui suit:
- Entraînez votre chien à apprendre de nouveaux tours
- Inscrivez votre chien à un cours d'obéissance
- Cachez des friandises dans un puzzle
- Apprenez à votre chien à nager (en supposant que la natation est une activité sans danger pour la race de votre chien)
- Promenez-vous dans des endroits inconnus
- Socialisez avec d'autres personnes et des chiens
- Faites souvent tourner les jouets de votre chien
Jouez à chercher, au frisbee ou à d'autres jeux amusants avec des commandes impliquées
Conclusion
La stimulation mentale est importante pour un chien heureux et en bonne santé. Les raisons énumérées dans cet article montrent clairement pourquoi les tâches cognitives devraient faire partie intégrante de la routine de votre chien, car beaucoup sont directement liées à la qualité de vie de votre chien. La prochaine fois que vous prévoyez de faire de l'exercice avec votre chien, voyez si vous pouvez trouver des occasions d'inclure des défis stimulants pour votre chiot. Votre chien (et vos objets ménagers fragiles) vous remercieront.